София кивнула.

– Скажите мне, кто он.

И, удивляясь себе самой, София прошептала:

– Серёжа Брусилов.

– Он работает с вами?

– Нет, рядом, в юридической компании.

– Вы познакомились в обеденный перерыв в кафе?

– Почти. Я очень спешила и не заметила, что впереди меня мужчина уже открывает дверь, короче, налетела на него. Он остановился и извинился, – она улыбнулась, – потом посторонился, чтобы пропустить меня вперёд. А когда мы уже были в кафе, подошёл ко мне и попросил разрешения сесть за мой столик.

– И вы разрешили?

– Вы удивитесь, но да.

– Чему же здесь удивляться? Что может быть удивительного в том, что мужчина знакомится с женщиной?

– А я удивилась сама себе, – сказала София.

– С тех пор вы обедали вместе?

– Как правило.

– А в тот день?

– Был как раз год, как мы познакомились, и Серёжа предложил пойти в ресторан. Он там недалеко. Вот.

– Почему же вы скрыли это от следователя?

– Не знаю. Вернее, знаю! Я никого не хочу пускать в свою личную жизнь.

– Я вас понимаю. Но в данном случае лучше поставить следователя в известность. – И, видя, что София хочет ей возразить, Мирослава быстро добавила: – Необязательно говорить ему, что Сергей ваш поклонник. Просто скажите, что вы вместе с ним обедали. Думаю, что и официанты подтвердят.

– Но если следователь узнает, что мы обедали в ресторане, то он бог весть что подумает.

– И нехай, как говорит мой двоюродный брат.

– Ваш брат украинец? – невольно улыбнулась София.

– Наполовину, – приветливо улыбнулась ей в ответ Мирослава и заговорщически подмигнула.

В первый миг София растерялась, а потом облегчённо рассмеялась:

– У нас разговор получился в стиле «между нами, девочками».

– Так мы же и не мальчики, – заключила Мирослава.

– Хорошо, я позвоню следователю, – подумав, сказала София.

– Вот и правильно, – одобрила Мирослава.

– Но о Серёже пока не знают даже мои сыновья, – тихо добавила женщина.

– Надеюсь, что это только пока.

София закусила губу:

– Я пока и сама не знаю, как будут развиваться наши с Серёжей отношения. У меня двое детей. Он моложе меня на два года. Успешный, обеспеченный.

– Пока я не вижу недостатков у вашего поклонника, – улыбнулась Мирослава, – как и препятствий для вашего союза.

– У него да, недостатков нет, а у меня… – София закусила губу.

– У вас тоже. Не отталкивайте мужчину, основываясь на предрассудках.

– Может быть, вы и правы. И Серёжа…

– Лишь бы был хороший человек, как говорила моя бабушка, – не дала Мирослава закончить ей фразу. Она поднялась со своего места и осторожно дотронулась до руки женщины. – Я уверена, что всё у вас будет хорошо.

– Я поняла! – неожиданно рассмеялась София.

– Что поняли?

– Что вам пора бежать, – продолжая улыбаться, ответила хозяйка.

– В общем-то, вы правы, но это не говорит о том, что я была неискренна с вами.

– Я знаю, – став совершенно серьёзной, кивнула Сафронкова, – просто…

– Что просто?

– Мне стало легче после того, как я открылась вам. Так трудно всё держать в себе, – призналась София.

– Я понимаю, – кивнула Мирослава.

– Спасибо.

– Я думаю, что мы ещё увидимся.

– По поводу? – забеспокоилась женщина.

– Без повода, – успокоила её Мирослава, – просто встреча двух женщин, которым приятно провести время вместе.

– Против такого повода я бы не стала возражать, – улыбнулась женщина.

Расстались они если и не подругами, то очень хорошими знакомыми.

Покинув квартиру Сафронковой, Мирослава решила, что ещё успеет навестить родителей Софьи. Её не смущало, что они жили на окраине, она надеялась, что успеет добраться до родительского дома Софьи Сафронковой до появления на дорогах вечерних пробок.

И она не ошиблась в своих предположениях. Через час с небольшим серая «Волга» детектива въехала в старый, заросший кустами сирени и акации двор и прижалась к бровке.

Выбравшись из салона и закрыв машину, Мирослава подошла к двери подъезда. Несмотря на то что дом был построен в начале прошлого века, на двери стоял вполне современный домофон, которому от силы было года три. Мирослава набрала номер квартиры и услышала невесёлый мужской голос:

– Кто там?

«С чего бы им веселиться», – промелькнуло в её голове, прежде чем она ответила:

– Детектив Мирослава Волгина.

Голос из домофона ничего не ответил, но дверь открылась. Мирослава вошла и по лестнице поднялась на третий этаж. Дверь нужной ей квартиры была уже открыта. На пороге стоял молодой широкоплечий мужчина. Его тёмные волосы на висках были слегка тронуты сединой, а глаза настороженно вглядывались в фигуру поднимающегося по лестнице детектива.

– Здравствуйте, – проговорила Мирослава, приблизившись к мужчине и протянув ему удостоверение. Она едва успела подумать, что мужчина, судя по его возрасту, никак не может быть отцом погибшей Софьи Сафронковой, как он заговорил:

– А я Константин Сергеевич Тимофеев, брат Софьи. Вы ведь из-за неё пришли?

– Да. Вы уже всё знаете?

Он кивнул:

– Анюта в новостях увидела.

– Ваша жена?

– Нет, сестра. Она сразу ко мне прибежала, не знала, как сказать родителям. Софья хоть и сбежала от нас, и общаться не желала, но ведь всё-таки родная кровь.

– Понимаю.

– Я кинулся звонить сначала зятю, Даниле Сафронкову. Но его телефон молчал, видно, он оставил его дома.

– Странно, я думала, что Сафронков в силу своей профессии не расстаётся с телефоном.

– Для работы и близкого круга знакомых у Данилы другой телефон, – насупившись, разъяснил Константин, – а нам, – он презрительно хмыкнул, – бедным родственникам, он для общения дал этот номер. После того как телефон Данилы не ответил, я набрал номер Софьи. Трубка отозвалась мужским голосом, который поинтересовался, кто звонит Софье. Я представился. Тогда телефон передали другому человеку, который сообщил мне, что Софья убита.

– Они предложили вам приехать?

– Да.

– А Сафронков так и не посетил вас?

– Посетил. Мы с Анютой едва успели подготовить родителей.