– Спасибо.

– Не за что, – грустно обронила Анна и вытерла тыльной стороной ладони непрошено выступившие слёзы.

Простившись с сестрой Софьи Сафронковой, Мирослава переместилась в следующий подъезд. У неё не возникло с этим никаких затруднений. Подъезд был открыт нараспашку. Причина этого угадывалась легко – напротив двери стояла машина с новенькими креслами и диваном, и рабочие, сопя, готовились затаскивать мебель внутрь. Мирослава опередила их, поспешно скользнув в подъезд.

Анна Кравцова, скорее всего, повторно позвонила Марии Хорохординой и сообщила, что детектив вот-вот появится на её пороге, потому что дверь квартиры открылась раньше, чем Мирослава дотронулась до звонка. Волгина с интересом посмотрела на светло-рыжую худенькую женщину, даже не верилось, что у неё уже был собственный малыш.

Мария же, а это была она, расценила взгляд детектива по-своему и заговорила торопливо:

– Вы ведь Мирослава Волгина? Мне Анюта позвонила и сказала, что вы уже пошли ко мне. Вот я и… – Женщина оборвала фразу и смущённо посмотрела на Мирославу.

Детектив ободряюще улыбнулась и сказала:

– Спасибо, что не заставили меня ждать.

– Проходите, пожалуйста. – Женщина отступила вглубь квартиры.

Мирослава воспользовалась приглашением хозяйки, переступила через порог и оказалась в маленькой прихожей. Несмотря на свою миниатюрность, она была не только уютной и чистой, но и устроенной с наибольшей пользой. Сразу у входа помещалось зеркало. На противоположной стене – вешалка и шкафчик для обуви. В самом углу – крохотный диванчик, а на нём огромный плюшевый медведь. Мирослава невольно улыбнулась.

Перехватив её взгляд, Мария тоже улыбнулась:

– Им ещё я играла в детстве. Надеюсь, что и сын с ним подружится. Но пока он меньше нашего медведя.

– Он там один? – Мирослава кивнула в глубину квартиры.

– Нет, мама повезла его погулять. А я спустила коляску вниз и собралась приготовить ужин. А тут Анюта позвонила.

– Извините, что я нарушила ваши планы, но обещаю, что не займу у вас много времени.

– Да что вы, – улыбнулась женщина, – я рада хоть с кем-то поговорить, а то все мои подружки, что были в этом дворе, разъехались.

– А как же ужин? – лукаво улыбнулась Мирослава.

– До того как папа вернётся с работы, я ещё сто раз успею его приготовить, – беспечно отозвалась молодая женщина. И испуганно воскликнула: – Ой, что же я держу вас у порога?! Проходите, пожалуйста.

Через пять минут они уже сидели на диванчике в комнате, которая, вероятно, служила родителям Марии гостиной. Хорохордина поставила на журнальный столик упаковку апельсинового сока, а на тарелку насыпала курабье.

– Угощайтесь, – сказала Маша и налила два стакана сока. Один она заботливо пододвинула Мирославе.

Детектив поблагодарила хозяйку и проговорила:

– Анна сказала мне, что вы были близкой подругой её сестры Софьи.

– Была когда-то, – ответила женщина и сразу погрустнела.

– Наверное, вы продолжали общаться и после того, как Софья переехала из этого дома?

– Да. Когда я вышла замуж, Соня приезжала на квартиру, которую мы снимали. Но потом она вышла замуж, и её визиты стали редкими.

– Почему?

– Скорее всего, потому, что она перестала считать меня ровней, – грустно ответила женщина.

– То есть, когда вы учились в школе, Софья считала вас ровней?

– Не совсем. Мы тогда жили неплохо, а Сонина семья имела только самое необходимое и никакого баловства в виде дорогих игрушек, красивых девчачьих вещичек, конфет и прочего.

– Понимаю…

– Соня тогда часто брала у меня поносить то юбку, то брошку, то браслетик.

– Ваши родители не возражали?

– В общем-то, нет, – покачала головой Мария, – только мама однажды заметила вскользь, чтобы я не особо рассчитывала на Соню. И добавила, что пока она меня использует. Но если чаша весов качнётся в Сонину сторону, то я ей стану неинтересна.

– Прозорливая у вас мама, – заметила Мирослава.

– Да, – кивнула женщина.

– И, несмотря на это, ваша мама не запрещала вам дружить с Софьей?

– Нет, мама считала, что я сама должна сделать выбор.

– И вы продолжали дружить с ней?

– Да, пока Соня сама не свела наше общение к минимуму.

– Это случилось сразу после её замужества?

– Нет, даже раньше, когда Соня стала ходить на кастинги и различные, как она говорила, халявные тусовки. Но вообще-то Соня чуть ли не с детства мечтала стать моделью.

– А как к этому относились её родители?

– Соня даже не заикалась в разговорах с ними о своей мечте.

– Получается, что её мечта так и не сбылась. Ведь Софья не стала моделью.

– Зато она вышла замуж за хозяина модельного агентства. И очень гордилась этим.

– Перед вами?

– Конечно, ведь я стала в глазах Софьи неудачницей.

– С чего бы это? – искренне удивилась Мирослава.

– Ну как же! – всплеснула руками Маша. – Ведь она жила в шикарной квартире, у неё появились дорогущие украшения, брендовая одежда. А я что?

– Что вы?

– Я не форсила, да и жили мы с мужем на съёмной квартире. Вот теперь он устроился на хорошее место, его отправили в Чехию, и у нас появился шанс после его командировки купить собственную квартиру.

– Наверное, вы завидовали Софье?

– Я? – удивилась Мария. – Что вы! Я очень люблю своего мужа и счастлива с ним.

– До того как выйти замуж за Сафронкова, Софья, наверное, встречалась и с другими мужчинами?

– Встречалась, – неохотно подтвердила Маша.

Мирослава внимательно посмотрела на молодую женщину и сказала:

– Маша, я вас об этом расспрашиваю не из праздного любопытства. Для того чтобы найти убийцу Софьи, мне нужно отыскать тех, с кем она встречалась и, возможно, конфликтовала.

Маша проговорила виновато:

– Я понимаю, но у меня такое ощущение, будто я пересказываю сплетни.

– Вы не должны так думать. Поймите, что вы помогаете расследованию.

– Да, я понимаю, – проговорила молодая женщина неуверенно.

– Вспомните, пожалуйста, среди поклонников Софьи не было тех, с кем она плохо рассталась?

– Да вроде не было, – проговорила женщина задумчиво. – Если только Эдик…

– Кто это?

– Эдуард Кобенко. Он владеет небольшим магазином, и Софья положила на него глаз. А тут появился Сафронков, она и бросила Эдика.