болшинстве сделаны из спрессованной земли и глины, улицы узкие, пахнет нехорошо. Во время наплыва драконов этот район пострадал сильнее остальных, потому что его не особо защищали. Позже дома отстроили, но сейчас это совершенно не заметно — они выглядят так же убого, как до волн драконов.

Ориентируясь по названиям улиц, Кенни с трудом нашёл нужный дом. Одноэтажная, маленькая землянка. Из которой доносились крики и ругань.

Кенни ускорился, ворвался в крошечный домик и замер.

— Говори, где Хред⁈ — орал кто-то. Ему хрипло ответили что-то невнятное. Раздался глухой звук, хрип, плач ребёнка.

Кенни вошёл в дом и сразу понял, что происходит. Один из стражников Мураши избивал старика, лежащего на полу. Второй стражник стоял позади него и со скучающим видом ждал. Оба были Лейтенантами, это видно по их доспехам. Недалеко, в углу, сидела девочка и плакала.

— Что вы творите? — мрачно спросил Кенни.

— Ты кто? — стражники отвлеклись. Они заметили одежду Кенни и поняли, что перед ними Пранарий.

— Я гость в этой деревне, — Кенни заставил себя успокоиться. Первым желанием было сильно избить стражников. Но это могло сделать ситуацию лишь хуже для отца и младшей сестры Хреда.

— Я прибыл сюда с учителем, чтобы отправиться с караваном в Область Малых Гор, — выдал Кенни заготовленную легенду. — Я не приемлю насилия над слабыми.

— Иди дальше, куда шёл, — нахмурился стражник, не зная, как действовать в этой ситуации.

— Зачем вы избиваете старика? — проигнорировал его Кенни.

— Иди дальше, куда шёл, — добавил угрозу в голос стражник.

Кенни свёл руки и создал метательный нож. Оба стражника тут же напряглись.

— Это артефакт низкого качества, — Кенни протянул нож второму стражнику. — Держите и отвечайте на мои вопросы.

— Кто ты? — охрипшим голосом спросил первый стражник.

— Разве это важно? — Кенни покачал головой. — Мой учитель не желает раскрывать себя.

Оба стражника переглянулись.

— Нам приказано найти Хреда из касты слуг, — наконец, заговорил один из них. Тот, кто получил нож. — Мы допрашиваем его отца.

— Зачем вам слуга? — сделал непонимающее лицо Кенни.

— Мы не знаем, — пожал плечами стражник. — Нам приказали, мы выполняем.

— Зачем избиваете старика? — Кенни посмотрел на лежащего деда, который дышал через раз.

— Он говорит, что Хред ушёл из деревни, — усмехнулся стражник. — Но разве это возможно? Как слуга мог покинуть деревню?

— Он ушёл! — раздался слабый голос девочки. — Его нанял другой господин. Они ушли вместе.

Первый стражник нахмурился.

— Оставьте их, — попросил Кенни. — Я вам дам ещё один нож. Скажите начальству, что Хреда забрали люди из другой деревни. Не нужно больше насилия над слабыми.

Оба стражника странно посмотрели на Кенни, явно посчитав его дурачком.

— Мало ножа, — неохотно сказал один из стражников.

— Сверху по одной золотой дам, — предложил Кенни. — Больше не просите.

— Ладно, давай, — второй довольно усмехнулся. Его с товарищем, в наказание за пьянку, отправили искать слугу. Кто ж знал, что в итоге он получит такую прибыль — артефакт низкого качества и золотая монета. Если правильно обменять, то это будет килограмм Камней Праны! Его доход за три недели работы стражником. В обмен нужно лишь сказать, что слуга не в деревне — а он, похоже, и правда ушёл с кем-то. Никаких потерь, сплошная выгода.

Кенни заплатил им, внимательно взглянул в лица каждому. Он запомнил этих людей. Когда придёт время — они будут наказаны. Но сперва надо отвести опасность от родных Хреда и помочь им.

Глава 21

Сплоченность слуг

Кенни вышел из Игрального Дома, довольно поглаживая кольцо. Сегодня он заработал двести лазурных монет, что эквивалентно двум золотым. Не так много, но ведь это только начало.

Он поднял голову, посмотрел на вечернее небо. На внутреннем рынке было довольно шумно — взрослые активно торговались, дети смеялись и бегали друг за другом. Позади, из Игрального Дома, раздавался неумолкающий шум азартных Пранариев.

— Тебе надо собственную колоду собрать, — к Кенни подошёл воодушевлённый Варпуний. — Я могу тебе подсказать, каких Прана-червей лучше использовать.

— Пока нет лишних денег, — ответил Кенни. — Но думаю, скоро и правда начну собирать колоду.

— Не забудь позвать меня! — потребовал Варпуний. — Знаешь, какой я эксперт в Игре Червя⁈

— Ладно, позову.

На выходе из внутреннего рынка Кенни попрощался с Варпунием. Но пошёл он не домой — Кенни возвращался к дому Хреда.

Найдя укромное место, он вытащил из кольца чёрный плащ с капюшоном и надел его, полностью скрывая себя. После чего вышел с базы каравана и заскользил в сторону нужного района. Ира работала навигатором:

«Чувствую эмоции двух Пранариев дальше по улице. Идут сюда, скорее всего патрульные или гости из другой деревни».

Кенни спрятался в чужом дворе и дождался, пока двое стражников пройдут мимо. Затем он продолжил свой путь.

Незаметно, Кенни добрался до дома Хреда и негромко постучал в дверь.

— Кто? — раздался подозрительный голос девочки.

— Это я.

Дверь приоткрылась, показался маленький глаз. Кенни приподнял капюшон, и девочка его узнала. Она открыл дверь, и Кенни прошмыгнул внутрь.

— Господин, — старик поклонился. — Хред, иди сюда!

Кенни оглядел отца Хреда. Он выглядел неплохо — Прана-черви крайне эффективно действуют на обычных людей, все следы побоев исчезли.

— Господин! — из соседней комнаты вышел Хред и глубоко поклонился, незаметно вытирая рукавом глаза от слёз. — Спасибо вам!

— Скорее всего, тебя ищут из-за меня, — хмуро сказал Кенни. — Вам всем лучше покинуть деревню. Я поищу способ, как это сделать.

— Спасибо вам, — старик снова поклонился.

— А зачем вы искали Хреда? — проницательно спросила девочка.

— Уже не важно, — покачал головой Кенни.

— Если вам что-то нужно, вы только скажите! — горячо заговорил Хред. — Я знаком со многими слугами, как и мой отец. Если не смогу сделать я, сделают другие.

Кенни оценивающе посмотрел на него.

«Думаю, стоит принять его предложение, — посоветовала Ира. — Сами мы вряд ли справимся».

— Мне нужен график патрулирования улиц, — признался Кенни. — Особенно мне важно знать ситуацию в квартале Мураши и на кладбище. Особенно на кладбище, в плантации Прана-червей.

— Господин, мой младший брат работает на кладбище, в