Затем в маленькой комнате меня усадили в сиденье, которое по рельсам должно было въехать в какую-то небольшую рамку, напоминающую металлоискатель в аэропорту. Рюкзак положили сзади, в багажную корзинку.

После краткого инструктажа в рамке впереди появилось дрожащее «зеркало», взвизгнула сирена, и кресло медленно поползло вперед по направляющим. На всякий случай закрываю глаза. Несколько показавшихся очень длинными секунд не очень приятных ощущений, я открываю глаза – помещение уже другое. И люди рядом с рамкой – другие.

* * *

Меня опять куда-то ведут, на этот раз не к выходу из подземелья, а к воротам в стене какого-то большого помещения с металлическими стенами – ангара, что ли. Возле ворот внутри стоит практически такая же «таблетка», что везла меня к «Воротам» на Новой Земле. Разве что на лобовом стекле закреплен пропуск с косой красной полосой по диагонали – понятно, «Вездеход», как его обычно называют. Окон в кузове и у этого «уазика» нет.

На этот раз поездка длилась заметно меньшее время. Заскрипели тормоза, машина остановилась, сопровождающий вышел из кабины и выпустил меня наружу.

– Вот остановка, скоро должен подойти автобус, сядете на него и доедете до Иванова, дальше по железной дороге сами доберетесь куда нужно. Вот вам на «дорожные расходы», – он подал мне небольшую пачку купюр разного достоинства.

– Спасибо, удачи!

– И вам того же!

«УАЗ» скрежетнул коробкой передач, выбросил небольшое облачко сизого дыма и, бодро скрипя подвеской, порулил куда-то в сторону видневшегося неподалеку перекрестка. Я присел на лавочку под навесом и стал ждать.

Воздух здесь заметно отличается от новоземельного – тут пыли меньше, сильнее пахнет растительностью, хотя сейчас довольно холодно, а вот и навозом потянуло – видимо, какая-то ферма рядом.

Что-то автобуса долго нет. Может, они вообще тут раз в день ходят? И машин на дороге не видно – хоть бы «частник» какой проехал, что ли…

Ожидание затянулось на несколько часов, я успел даже немного замерзнуть. Наконец за поворотом послышался звук работающего двигателя, но вместо автобуса показалась… «вахтовка» на шасси «КамАЗа». Возле остановки «КамАЗ» притормозил, из кабины высунулся водитель и крикнул мне:

– Автобус сломался, я народ до станции везу, садись давай!

Ну прямо дежавю какое-то… Разве что еще не вечер, примерно середина дня. Я подошел к фургону и присмотрелся – через окна, слегка заляпанные грязью, виднелись лица сидящих внутри людей. Лица – самые разные, мужчины и женщины, даже дети. Никто из них вроде не спал.

Ладно, говорят, что снаряды два раза в одну воронку редко попадают. Я на всякий случай незаметно проверил, на месте ли «Продя» в скрытых под одеждой ножнах, дверь «вахтовки» гостеприимно распахнулась. Схватившись за протянутую навстречу руку, я забрался в фургон.

Конец первой части

04.05.2007 года. Где-то на военном объекте в лесу, Ивановская область

Я, не шевелясь, сижу в грубо сделанном кресле, и под завывания сирены и мигание светового табло меня и багаж медленно везут в колышущееся, как ртуть, зеркало «Ворот». Впереди – очередной этап судьбы, новые дороги на другой планете (или в другой реальности, ученые до сих пор не разобрались), которую мы называем «Новой Землей»…

* * *

Подходила к концу моя длившаяся несколько месяцев «командировка домой». Почти все это время прошло в напряженном труде по ремонту аппаратуры. Конечно, для начала пришлось долго отвечать на вопросы знакомых по теме «Где ты был так долго и какого, собственно, хрена вообще туда полез?..» На вопрос «Где был?» ответить было и просто, и сложно одновременно. Я сказал, что точную страну пребывания назвать не могу, так как дал подписку о неразглашении. Могу только показать фотографии дикой местности – пейзажи там все-таки красивые. Естественно, на фото не было людей, техники и странной «новоземельной» живности. А растения были сняты с довольно большого расстояния, так что определить их вид и классификацию смог бы только весьма опытный биолог, каковых среди моих знакомых, к счастью, не было. Да и некоторые хитрости при съемке затрудняли опознание флоры. (Одна персональная фотография в самом дальнем каталоге на винчестере нетбука у меня все-таки была «заныкана» и замаскирована, к тому же точно определить, что она снята не на этой Земле, не смог бы никто. На фото была Бригитта, держащая на руках кота. Я тихонько сфотографировал ее на расстоянии, когда она стояла возле дверей своей квартиры на веранде. Не знаю, зачем я это сделал. Просто кадр показался удачным – рыжеватые волосы Бригитты и шерсть кота были замечательно подсвечены заходящим солнцем…)

Подробностей о своих приключениях на Новой Земле я никому не рассказывал. «Меньше знаешь – крепче спишь!» Незачем им все знать, пусть думают, что занимался работой по специальности – аппаратуру связи ремонтировал у военных на базе и занятия с радистами проводил. Ну, еще рассказал, что пришлось ходить на физо и на стрельбище – но это вполне соответствует армейским порядкам. Белую полоску шрама на боку никто и не заметил, кстати…

Перед отправкой мне дали номер мобильного телефона для оперативной связи со здешним представителем РА, от которого я и получал указания по дальнейшей работе. Он сообщил, что на одном из местных радиозаводов меня уже ждут и «фронт работ» довольно большой. Но так как нужно будет поработать по основной специальности, то особых проблем не должно быть. Ну да, его бы слова да Богу в уши!..

Увиденное на складе отнюдь не поразило меня своим великолепием. Это была куча изрядно потрепанных жизнью ящиков облезло-зеленого цвета, кто такие когда-нибудь таскал – знает, о чем речь. С руководством завода все уже было «договорено» вышестоящими лицами, и помещение для временного размещения мастерской выделили сразу. Конечно, сначала это была просто пустая комната, но и на этом спасибо – хоть не по соседству с туалетом, и ладно.

В помощь мне выделили одного «подмастерья» – оптимистично настроенного темноволосого парня по имени Слава, недавно окончившего местный авиамеханический колледж по специальности «Приборостроение». Это и понятно – кто ж опытного мастера из цеха отдаст, а тут он со мной хоть какого-то практического опыта наберется. Мне не жалко, ведь учил раньше солдат, не имеющих специального образования, рации ремонтировать – и его научу, лишь бы желание со стороны подмастерья проявилось. А если сам не захочет обучаться – тогда все без толку, проверено за годы службы многократно.

Кто-то может сказать: «Зачем возиться со старым хламом, лучше купить новую аппаратуру, современную!» Оно, конечно, лучше… только вот для ремонта современной техники нужно соответствующее оборудование. А им еще нужно уметь пользоваться. Да и про комплектующие не забывайте. Нет смысла отправлять в утиль радиостанцию стоимостью под тысячу долларов по причине того, что нечем заменить сгоревший транзистор стоимостью десять «зеленых».