и никакие поручни не могли это исправить. Случись что — и он первым отправится замерять коэффицент повреждений шлема при столкновении с устилающими потолок десантного отсека крест-накрест балками.

Арги на это замечание так ничего и не ответил: система связи за время сна сама собой не восстановилась, а шлем снимать корродианец ожидаемо опасался. Ему, как и остальным пиратам, убранство челнока доверия не внушало совершенно.

— Видно, с нашими покончили, и теперь собирают пленных. Странно, что на флагмане. — Печально протянул бородач, втайне надеявшийся на победу товарищей, которых они так и не успели бросить. Пытались, да только кто докажет? Можно сказать, что они передали пакет с данными, заметили невидимку и начали манёвры. Поди, разберись, как было на самом деле.

— Я бы мог привести десять причин, по которым нас везут именно на флагман, но это будет гадание на кофейной гуще. М-ма, кофе хочется… — Кейк откинул голову назад, краем сознания отметив, что подголовник конструкцией предусмотрен не был. Десантный отсек тем временем загерметизировался, а сам челнок оторвался от шлюза, устремившись к своей цели в пустом и безжизненном космосе. — Сигурда?

— М?

— Если что — мы сбегать не планировали. Просто маневрировали. — Повернувшись к Арги, техник похлопал того по плечу, дождался, пока ящер обернётся, и попытался жестами объяснить то же, что до ведома бородача было донесено словами.

— Каюррианцам мы один хрен враги, а так хоть свои будут считать нас героями, да? — Сигурда ухмыльнулся в бороду, ещё крепче ухватившись за фиксирующую штангу. Судя по слабому, направленному в одну, постоянно смещающуюся точку тяготению, имело место быть вхождение челнока в радиус действия генератора гравитации упомянутого дроидом флагмана. — Мысль понял. Осталось только, чтобы нам улыбнулась фортуна…

— Она нам уже улыбнулась, когда попали в перемычку между отсеками, а не в генератор. — Заметил Кейк после того, как челнок вздрогнул, коснувшись вынырнувшими из-под днища опорами пола. Провёдшие в космосе много времени разумные с лёгкостью определяли такие вещи, не путая приземление в ангаре с обычной стыковкой. — Ну, с богом!

— Ты ж атеист?

— Пока не прижмёт, Сигурда, пока не прижмёт…

Кейк первым покинул десантный отсек, едва челнок подарил ему такую возможность. Створки ещё не раскрылись до конца, а техник уже вертел головой, осматриваясь в довольно просторном ангаре, способном вместить не то, что челнок, но и хороший такой бриг. Под потолком на равном расстоянии от стен и друг друга стальными изваяниями застыли спаренные турели, калибра которых хватило бы для вскрытия обшивки любого корабля, способного влететь в ангар. Всего Кейк насчитал восемь огневых точек. Плюсом шло около четырёх десятков дроидов. Не космических десантников, как те, что обретались на невидимке, но и не простых патрульных консерв с несовершенными приводами, портящими машинам всю малину.

А ещё у противоположного края ангара намётанный взгляд Кейка выцепил двоих разумных, одного из которых он знал лично, а образ второго сам наталкивал на нужные мысли. Трюи Галл, пиратский лорд и избранный хранитель обменника довольно дружелюбно общался с человеком, облачённым в форму, чем-то напоминающую имперскую, но вместе с тем и сильно от неё отличающуюся. Демонстративная строгость линий была разбавлена выставленными напоказ острыми углами, а чёткий, по фигуре пошив сменила аккуратная свобода кроя. Сам образ флотского офицера, — очевидно, что вышестоящего, — от того не пострадал, и всё ещё внушал уважение, но с имперцем его было не перепутать.

— Живы. Я удивлён. — Ко`норди причудливо мотнул головой. — Если бы не пытались сбежать, то таким удачливым разумным не было бы цены.

— Воистину так. — Подтвердил Хирако, — а с Трюи Галлом общался именно он, — деловито кивнув и смерив новоприбывших прохладным взглядом. — Впрочем, мой корабль подошёл очень близко, и прицельно бил в корму. Так можно ли назвать это удачей?

Основная часть переговоров давно уже прошла, и на них лидер Первого Каюррианского флота договорился с пиратами о взаимовыгодном сотрудничестве. Если, конечно, так можно назвать сделку, к которой одну из сторон пришлось склонять под прицелом главного калибра эсминца, да ещё и обеспечивать дополнительные рычаги давления для обеспечения исполнения взятых ею обязательств. Именно ради этого прямо сейчас на уцелевшие пиратские корабли грузились активированные дроиды из резерва, которых было недостаточно для проведения серьёзной наземной операции, но хватало для удержания звездолётов с нелояльными экипажами на них.

— Определённо. Они последние, коммодор Хирако?

— Если только где-то не остались спасательные капсулы с вышедшими из строя маячками. — Хирако сложил руки на груди, переведя взгляд на пиратского лорда. — Но я не думаю, что рационально прочёсывать весь обозримый космос.

— И то верно. Время поджимает… — Трюи Галл взглянул на троицу пленников, резко мотнув головой в направлении коридора. — За дроидом! Он проводит вас, куда надо.

Переспрашивать, что это за “куда надо”, никто не стал. Разумные потянулись следом за одним из боевых дроидов, раскрашенных в цвета Каюрри, которому даже приказывать отдельно не пришлось. Всеми шасси на борту удалённо управляла система, а уж она слышала и видела куда больше любого органика.

Едва лишние слушатели удалились, Трюи Галл тяжело вздохнул.

— Надеюсь, я не оскорбил вас своеволием, коммодор.

— Вам необходимо держать лицо перед подчинёнными. Иначе о каком рейде на пространство осколка может идти речь? Даже мои дроиды не факт, что смогут полностью пресечь волнения. Программы у них, опять же, не совсем те… — Мужчина задумчиво кивнул и потянулся к планшету. Сняв его с поясного крепления, он что-то проверил и вернул устройство на место. Трюи Галл в это время молчал, понимая, что просто так коммодор отвлекаться точно не стал бы. — Камеры опустели. Всех собрали в одном месте, и не хватает там только нас.

Лорд осклабился, спустя секунду последовав за направившимся в вышеупомянутый зал коммодором. Тот шёл спокойно и размеренно, в то время как ко`норди то и дело сбивался с шага. И дело тут не в его росте, отличном от такового у Хирако, а в нервном предвкушении, вызванном предложенной всем выжившим пиратам авантюрой… или, если сведения Каюррианцев окажутся неточными, самоубийством.

Трюи Галл был опытным и сведущим разумным по меркам любой из рас, ведь мало кто ещё поднимался от простого штурмовика до капитана небольшого пиратского флота, которому ещё и обменник доверили, избрав лордом. Такой путь нельзя было пройти, не обладая деловой хваткой, и Трюи Галл не стал исключением. Он знал, когда можно было рискнуть, а где безопаснее было бы отойти в сторону. Нынешняя ситуация была ближе ко второму варианту, но тут лорду банально не оставили выбора.

Он