нужно чтобы он испытывал благодарность и восхищение. Как-никак верные слуги всегда нужны.

Одно к одному подходит, что нужно выйти на ринг и побиться от души. Боялся ли я? Да вот хрен там! Завоевателю и покорителю страх неведом! Это страх меня боится, и срется, когда я выхожу хоть против сотни, хоть против тысячи.

Выходил… Раньше, когда вместо кожи был хитиновый покров и когти могли разорвать кевларовую броню…

Но я и сейчас могу кое-чего! Память осталась, и эта память уверяла, что всех побью — один останусь!

— Я согласен, — кивнул я в ответ на выжидательный взгляд черных глаз.

— Эхаййя! — выкрикнул Ибрагим резко, как будто прочищал горло. — Тагда в субботу после ужина тачка будэт ждать у входа. Маю тачку ты сразу узнаешь.

— Я бы тоже хотел поехать, — пискнул Мишка и смутился. — Ну, чтобы всё увидеть своими глазами. Чтобы всё по-честному…

— А тебе это надо? — спросил я. — Вдруг там кто обидит?

— Ну, ты же будешь рядом, — захлопал глазами Мишка.

Бородач переводил взгляд черных глаз с меня на брата и обратно. После недолгого молчания он произнес:

— Кагда я тэбя побэжу… побэдю… В общэм, кагда я выиграю бой, ти расскажэшь мнэ пра тех, кто был с табой? Кто убил маих близких? Я нэ вэрю, что это луди Сэмена Марковича… Это кто-то другой. Так скажэшь? Или тэбя придется пытать?

Так он думает, что его бойцов побил не я? Что нас было много?

Хм… Пусть и дальше так думает. В конце концов я ничем не рискую, если пообещаю рассказать о тех, кого рядом не было. Да и проигрывать я не собирался.

— Я всё скажу, если ты победишь, — ответил я. — Но как нам организуют бой?

— Эта нэ тваи праблэмы! — процедил Ибрагим и горделивой походкой отправился следом за остальными.

Ну что же, не мои, так не мои. Если кто-то хочет как можно быстрее встретить смерть, то мне останется только отойти в сторонку и не препятствовать подобному желанию.

— А если он тебя победит, то про кого ты будешь говорить? — с легкой дрожью в голосе произнес Мишка.

— Я собираюсь биться до конца. А если придет конец, то хрен он от меня чего узнает, — проговорил я. — А ты и подавно ничего не знаешь — в случае чего покажешь на меня и весь сказ. Какие бы пытки не применяли, ты всё равно ничего не скажешь.

— Меня будут пытать? — брови Мишки взлетели вверх.

— Немного, — Мишка выдохнул, и я добавил: — На много тебя не хватит…

— Умеешь ты поддержать, — хмыкнул Мишка.

— Да, этого у меня не отнять, — кивнул я в ответ.

— Ладно, давай поторопимся на урок, а то без нас начнут.

Возражать против этого было глупо, поэтому я кивнул в ответ. Дальше нас ждал предмет под названием «История зельеварения».

Однако, я направил Мишку вперёд, сказав, что мне нужно сбросить лишнюю жидкость. Он кивнул и побежал на урок. Я же вернулся в кабинет «Темной магии». В полной тишине и одиночестве мне никто не помешал вытащить два кристалла из стоящего в шкафу черепа.

Кристалл Стратогата увеличился в объеме. Он благодарно кольнул мне кожу, когда я снова спрятал его под одежду. Я улыбнулся. С увеличением объема кристалла я почувствовал, как увеличивается моя сила.

Странно, что никто из людей не догадался объединять кристалл. Хотя, тут нет ничего странного — обычные существа не чувствуют его силы, не могут ощутить всей мощи и силы. Что же, это играет мне на руку.

После процедуры лишения кристаллов черепа, я поспешил на урок.

До чего же нудным был этот предмет, скажу я вам. Вела его женщина, больше похожая на высушенный скелет киллирианского тасатика. Мне даже показалось, что при ходьбе её суставы терлись друг о друга, издавая еле слышное пощелкивание. В темно-зеленом балахоне она двигалась неторопливо, как будто всё в этой жизни поняла и теперь вообще никуда не торопится. Высохшая кожа туго обтягивала череп. К коже были пришиты стежками морщинок под крючковатым носом вечно сжатые тонкие губы.

В кабинете на седьмом этаже густо пахло формалином. К нему примешивались миллионы других запахов, идущих из разных концов аудитории. Казалось, что каждый сантиметр помещения имел свой аромат. И не всегда этот аромат был приятен носу.

Сам кабинет мог похвастаться стеллажами с мензурками и колбочками, которые

Окинув нас взглядом, женщина проскрипела:

— Меня зовут Степанова Мария Николаевна. Я буду вести у вас «Историю зельеварения», «Основы зельеварения» и «Экспериментальное зельеварение». Предметы все важные, проистекающие один из другого. Если вы чего-то не поймете на «Истории», то это может сказаться на «Экспериментах», поэтому откройте ваши сердца и уши, внемлите и запоминайте всё, что я говорю. Никаких отговорок, вроде «я бросил глаз тритона в котел при изготовлении зелья Черного Лепестка, а котел взорвался» я не принимаю. Запомните, что зелья могут как спасать жизни, так и отнимать их. Зелья являются одним из самых важных веществ на Земле и от правильного их приготовления порой зависит очень многое. Вопросы есть?

Вот так в сразу и вопросы? Ну что же, у меня был вопрос. Как и Мишка на прошлом занятии, я поднял руку:

— Извините, а что такое зелье? Это сбор веществ в одной мензурке?

— Хороший вопрос. Что же, с него и начнем. Открывайте ваши тетради…

— А почему мы не пишем на свитках? — подняла руку Нина. — Другие курсы вроде как пишут на листах папируса…

— Потому что это глупо и расточительно, — поджала губы Мария Николаевна. — Дань этой моде идет из глубины веков, когда не была развита бумажная отрасль. Сами свитки обрабатывались заклинаниями, зельями, настаивались и вылеживались. Адепты академии писали изначально на свитках, сохраняя свои записи в полутемных подвалах домов. Сейчас стоимость такого свитка превосходит стоимость обычной тетради в тысячу раз. Сроки хранения информации на этих носителях почти идентичны, но аристократия почему-то предпочитает подчеркивать свою исключительность и писать на дорогих материалах. Я до конца пояснила свою мысль?

— Да, благодарю вас, — кивнула Нина.

— Тогда вернемся к вашему вопросу, — сказала преподавательница и обратила взгляд на меня. — Для начала разберем этимологию нашего любимого предмета. Английское слово «potion» (зелье) происходит от латинского potion, которое переводится как «пить». Историки отмечают, что зелья всегда были атрибутикой всех магических обществ во все времена. Естественно, наши древние предки не знали, как варить зелья и использовать их эффективно. Самые ранние примитивные зелья выглядели как коллекция магических ингредиентов, которые не взаимодействовали между собой, а работали независимо. Это напоминает ваши зелья на первом курсе.

Она кашлянула и продоложила:

— Магические археологи сделали интересную находку. Они нашли табличку, на которой было нацарапано первое зелье, созданное нашими предками. С фантазией у них