поднял. Похоже, что это был жест привлечения внимания. Чтобы преподаватель посмотрел на говорившего. Тогда почему Нина не поднимала руку?

— Да, о некромантах, — проговорил Роман Александрович. — Что вы о них знаете? Вот вы, например.

— Некроманты поднимают мертвецов из могил, — сказала Алёна, когда указующий палец Чернова уперся в неё.

— Отчасти верно, — кивнул Чернов. — Но лишь отчасти. Сам процесс призыва мертвеца трудоемок и очень трудозатратен. И этим некроманты не ограничиваются. А что думаете вы?

— Некроманты могут гадать по внутренностям мертвых животных, — сказал Мишка.

— Ну, это не совсем так. Спорное утверждение, ведь на самом деле некроманты могут гадать по любому мертвому органу. Оглянитесь вокруг — после завершения обучения вы сможете задавать вопросы любому экспонату, которые находятся в формалине. И, что немаловажно, эти органы смогут вам отвечать. Да-да, смогут отвечать на все ваши вопросы…

— Мы так и будем угадывать? — спросил я прежде, чем палец преподавателя уставился на меня.

Я без понятия, чем ещё могли заниматься некроманты, а выглядеть дураком и плавать в предмете мне не хотелось.

— Что же, сохраним наше время, — с ухмылкой произнес Чернов. — Сохраним. В многих легендах говорится, что некроманты занимаются преимущественно магией, связанной с воскрешением мертвых и приручением умерших потусторонних существ. По некоторым историям некроманты сами являются умершими и вновь ожившими потому, что их души не принял ад. Магия некромантов, как правило, связана со смертью, но она отнюдь не всегда несет за собой смерть. Направленная магия с помощью своего хозяина по-другому может принести свет и исцеление, но может взять и слишком большую плату за это…

После этих слов декан вытащил из учительского стола небольшую клетку, в которой шевелилась черная крыса, и поставил её на стол. Последовало еле слышное бормотание Чернова. Щелкнув пальцами, он призвал небольшую молнию, которая поразила крысу в голову. Крыса взвизгнула, взвилась на задние лапки, а потом опрокинулась навзничь. В аудитории явственно запахло паленым волосом. Из клетки свисал безжизненный облезлый хвост.

Пять стуков сердца прошло прежде, чем декан снова щелкнул пальцами. Новая молния скользнула между его рукой и головой крысы. Хвост дернулся раз, другой. Через несколько мгновений крыса «ожила».

Она встала на задние лапки, прижала правую переднюю лапку к груди и раскланялась во все стороны. Особо глубокий поклон она сделала в сторону шевелящего пальцами декана. После этой процедуры крыса легла на пол клетки и отрубилась.

Хвост больше не шевелился.

— Что это? Ярмарочные фокусы? — спросила с усмешкой Нина. — Там и не такое показывают.

— Фокусы? Неужели мы тут собрались для того, чтобы показывать фокусы?

Чернов замолчал. Он подошел к шкафу и вытащил оттуда череп. Посмотрел в его глазницы, как будто хотел увидеть что-то мудрое и сверхъестественное. Развернул череп к нам. Черные глазницы уставились на нас.

Мы что, тоже должны что-нибудь увидеть?

— Магия некромантов — это «мертвая магия», управляющая мертвой стихией и мертвыми энергиями. Как же может умереть энергия? Умереть может все, но смерть — это не очень подходящее слово. Даже боги не бывают бессмертными, смерть богов наступает, когда о них забывают и перестают им поклоняться, — хмыкнул Чернов.

Он как будто забыл про нас и начал говорить сам для себя. Остекленевший взгляд уперся в стену за нами. Да уж, жутковатое зрелище.

— Некромантия… Универсальны ли её возможности? Ведь её можно использовать, как для убийства и забвения, так и для воскрешения и познания, для проклятий и благословений, для причинения вреда живому и мёртвому, и для исцеления, с помощью неё можно забирать и отдавать силу, будь она жизненной, или любой другой, контролировать разум и его же прояснять…Некромантия использует смерть как источник… С помощью некромантии можно созидать и уничтожать, и единственное, что с помощью неё делать нельзя — давать жизнь… Можно отнимать смерть… Ибо, нельзя создать жизнь, не имея смерти…

— Кхм, — я почесал нос.

Моё покашливание и движение заставило ребят очнуться. Я понял, что Чернов таким неспешным голосом и монотонным интонацией вводил сокурсников в гипнотическое состояние. Не просто так вводил, а с каким-то умыслом.

Я видел, как головы ребят начали покачиваться в такт покачивания черепа в руке Чернова. Всё-таки не зря Чернов взял череп в руки — он использовал этот предмет для погружения в сон. Мерное покачивание в руке убаюкивало и заставляло расслабиться. Заставляло поверить, что сейчас ничего не угрожало и можно немного дать слабину…

Тогда бы это позволило внушить однокурсникам мысль, что преподаватель может командовать и может позволить себе быть выше всех остальных. Что его нужно слушать и внимать…

А никто не может властвовать над умами моих однокурсников, кроме меня!

Чернов скривился нехорошей ухмылкой, когда бросил взгляд в мою сторону. Он увидел, что я разрушил его гипнотическое введение в транс.

— А разве «некромантия» не означает гадание с помощью мертвого тела? — спросил я.

Ну да, я успел открыть учебник «Темной магии» и прочитать вступление. А что? Я же должен показать, что тоже в теме, а не просто так протираю задом стул. Да и шелест страниц больше привел ребят в себя. Они словно сбрасывали сонную пелену с глаз.

— Это самое первое обозначение, — сухо ответил он. — Но самое понятие некроманта вбирает в себя гораздо больше простого шарлатанства и плясками над кишками сдохшей курицы. Некромант может черпать силы почти всюду. Каждую минуту, секунду в мире кто-то боится, впадает в панику, просыпается в холодном поту от ночных кошмаров, переживает, умирает, страдает, ненавидит и т. д. Во всех этих и многих других случаях вырывается в астральный мир энергия, подходящая некроманту — энергия ужаса и порока, страшная и необратимая. Другие создания ее не используют, а если используют, то в исключительных случаях, когда речь идет не о том жить им или умереть, а даже о чем-то большем… Никто не может сравниться с некромантом в умении работать с темной магией, да никто и не пытается, не из-за страха перед смертью, а от страха потери послесмертия, а самый короткий путь — это некромантия. Существо может не бояться смерти физической, если его дух крепок, но не бояться смерти духа — это уже выше его власти.

— Вы плетете словесные кружева, но суть ваших слов почему-то ускользает от нас, — заметила Нина.

— А между тем, эти самые «словесные кружева» непосредственно касаются и вас, госпожа Георгадзе, — хмыкнул Чернов. — Я знаю, какова истинная цель вашего поступления на факультет «Некромантии», но именно поэтому я и не одобряю ваше стремление. Вы можете потерять лучшие годы своей жизни в поисках, но когда эти поиски закончатся… Что будет дальше? Самоубийство из-за завершения дела всей жизни? Или вы обратите сам поиск в цель вашей жизни?