— Нет, сейчас ты веди. Как-нибудь в другой раз.

Эти слова прозвучали музыкой в его ушах. Значит, будет другой раз.

— Когда захочешь. Выбери любой свободный день. Лучше, конечно, в выходные, но если ты не можешь, я отпрошусь с работы.

— А ты кто? Ну, по работе?

— Я сисадмин! — гордо заявил Даня.

— А по-русски?

— Системный администратор. Главный по компьютерам. Про нас по Интернету бродит куча скучнейших анекдотов, не буду тебя утомлять. А у тебя какой компьютер?

— Да я почти не пользуюсь компьютером, мне это ни к чему. Мне мама свой старый отдала, а вот с новым у нее проблемы. Так что мы с ней пока пользуемся одним.

— Одним компьютером? — Для Дани это было непостижимо. — Это все равно что пользоваться одной зубной щеткой. А что у нее за проблемы?

— Программу какую-то неудачную установили. Не знаю, я в этом не разбираюсь, — пожала плечами Юля.

Это была поистине золотая возможность.

— Хочешь, я зайду посмотрю? — предложил Даня.

— Ой, ну я не знаю, — смутилась Юля. — Компьютер только что куплен, на него еще гарантия действует…

— Не волнуйся, я ничего не испорчу. Я могу так войти в компьютер, что и следов не останется. Никто ничего не узнает.

— Ладно, я поговорю с мамой. Если она будет не против…

На том и порешили. Из-за пробок они слегка опоздали к началу концерта, но оказалось, что сам Чак Берри опоздал еще больше: в тот момент, когда в клубе собралась публика, он только подлетал к Москве. На сцене шел джемсейшн из композиций Чака Берри в исполнении звезд российского рока: Козлова, Градского, Макаревича… Это продолжалось до полуночи, но самые стойкие, и среди них Даня с Юлей, все-таки дождались прибытия кумира.

В свои восемьдесят лет кумир выдал шестьдесят минут первоклассного рока. Ему подпевали, скандировали… Он заметил в зале Юлю и что-то сказал своему сыну, могучему и голосистому Чаку Берри Второму. Тот подбежал к краю эстрады и протянул ей руку.

— Извини, форс-мажор, — шепнул Даня, подхватил ее сзади и подсадил на сцену.

Петь Юля не стала, но она ритмично двигалась, даже изобразила знаменитый «утиный шаг» самого маэстро… Зал визжал от восторга.

К дому Даня доставил ее уже в четвертом часу ночи, но она заранее позвонила матери по сотовому и предупредила, чтобы та не волновалась. С Даней они расстались как-то неопределенно: договорились созвониться. И все-таки он был счастлив. Вечер прошел классно.

Он позвонил ей через день, и они условились, что он зайдет в пятницу проверить компьютер. Даня подготовился к встрече основательно: принес чемоданчик со всеми своими игрушками. Пришел он к двум часам, как и договаривались. Элла Абрамовна должна была вернуться с лекций только к четырем. Юля показала ему всю маленькую чистенькую квартирку. Ему сразу все стало ясно. В большей из двух комнат спала мать, там же она работала и принимала гостей. Меньшую комнату занимала дочь. Всюду было тесно от книг, но больше всего Даню поразила картина, висевшая на стене в Юлиной комнате. Глядя на этот как будто даже неоконченный набросок маслом, он начал лучше понимать свою избранницу.

На картине было изображено небо. Сумрачное, клубящееся облаками, болезненно-желтое московское небо, зажатое в щели между домами. Место показалось ему знакомым. Какой-то арбатский переулок. Ракурс только необычный. Картина была полна настроения, и это настроение показалось ему таким желчным, таким мрачным, что Даня в страхе оглянулся на Юлю.

— Это я в одном салоне купила, — пожала плечами Юля. — Мне понравилась.

— Картина замечательная, — согласился Даня, — но уж больно мрачная. А кто автор?

— Там есть подпись. Какая-то Лобанова. Понятия не имею, кто это.

— Ладно, пошли играть.

И Даня начал обучать Юлю обещанной игре «Анрыл». Он загрузил игру в компьютер, объяснил ей, что к чему, и она для начала выбрала тактику «кемпера»: игрока, ведущего огонь из засады. У большинства игроков такая тактика не пользовалась уважением, но Даня не стал ей об этом говорить. Он не допустил ошибки и не стал играть сам, предоставил действовать ей. Юля увлеклась и сама не заметила, как вышла из укрытия, начала стрелять прицельно и метко.

Они не услышали, как Элла вернулась домой, зато она еще из прихожей услышала голос компьютерного комментатора, объявляющего «unstoppable killing spree», то есть длинную серию убийств, только что проведенных ее дочерью. Впрочем, ее больше заинтересовал не глубокий пафосный баритон компьютерного комментатора, а другой голос — азартный, живой мальчишеский голос.

— Жарь! — кричал этот голос. — У тебя получается! Вот этому вмажь! Хедшот! Давай «Радамиром»!

Элла стояла в прихожей, боясь пошевелиться. У Юли был гость! Мальчик! Они играли в какую-то дурацкую компьютерную стрелялку, и ее дочери это нравилось!

Она даже побоялась раздеться, опасаясь, что они услышат. Она готова была стоять так до скончания века. Нет, она уже знала, что Юля ходила с этим мальчиком на концерт Чака Берри, и что он — мальчик, а не Чак Берри, — «в общем, ничего». Но одно дело знать, а другое — слышать собственными ушами, как Юля с энтузиазмом обрушивает «хедшоты» (выстрелы в голову, если Элла правильно поняла) на каких-то несчастных компьютерных монстров.

— Ой! — вдруг воскликнула Юля. — Что я наделала! Я сама не знаю, куда нажала…

— Спокойствие, только спокойствие, — произнес мужской голос. — Все это пустяки, дело житейское…

— Но там написано «Fatal internal error». Я сломала наш единственный компьютер…

— Да куда он денется с подводной лодки? — с добродушной ленцой возразил мужской голос. — Это называется «махновцы повалили водокачку». Сейчас мы ее на место поставим. Все, готово. Давай бей дальше. Вон еще бод ползет.

Элла сама не знала, сколько простояла в прихожей. Это был один из тех редких случаев, когда она опять молилась всем известным богам. Только на этот раз она молила не о выздоровлении, не об избавлении от опасности. Впервые за долгое время она позволила себе поверить в счастье и просить богов о нем.

Только когда взрывы и крики стихли, Элла осторожно поставила сумку на подзеркальный столик, сняла плащ и сапожки. Ей по-прежнему страшно было заглядывать в комнату: вдруг они целуются? Но тут уж Юля услышала ее за дверью и выскочила в прихожую.

— Мамочка! — Она в ужасе схватилась за голову. — Сейчас ты меня убьешь. Я забыла разморозить курицу.

— Как же так! — расстроилась Элла. — У нас гость, а нам даже покормить его нечем?

— Ничего страшного, — сказал высокий худой молодой человек, выходя прихожую. — Здравствуйте, я Даня Ямпольский.

— Здравствуйте, Даня. Я Элла Абрамовна, Юлина мама.

— Юля мне сказала, у вас с компьютером нелады. Давайте я посмотрю. Я в этих делах разбираюсь, вы не бойтесь.