несколько иначе. Когда ты используешь магию артефакта, она может потратиться сразу вся или постепенно. В некоторых случаях артефакт достаточно просто сжать в руке, в некоторых придётся разломить его для активации. Всё зависит от того, что за сила тебе потребовалась в тот или иной момент. Если хочешь создать защитный барьер, то магию следует направлять в специальные палочки из старинного дуба. Надломив её, ты создашь плотный купол над собой. Ты взяла магию чтения мыслей. Для того чтобы прочесть чужие мысли тебе достаточно просто сжать артефакт и подумать, в чьей голове хотелось бы оказаться. Сила в такой ситуации постепенно опустошает ёмкость. Ты же с помощью своего дара поглотишь её сразу. Ещё помнишь, как это делается?

Киваю.

Сжимаю артефакт в руке, закрываю глаза и представляю, как магия перетекает из него в меня. Приятный ветерок дует в лицо, только понять его истоки невозможно, ведь все окна в аудитории закрыты. Наверное, так действует магия?

— Ты сделала важный шаг и обрела первых союзников. Вместе мы сможем вытеснить моего брата и наказать его за злодеяния, — слышу голос Энергии.

Как же не вовремя она появляется.

Распахиваю глаза, разжимаю пальцы и смотрю на опустошённую ёмкость. У меня получилось! Я поглотила магию артефакта! Значит, я не лишилась своего дара. Обрела ещё один? Это интересно…

— А теперь попробую отправить часть магии в пустой флакон, который прихватила с собой. Он меньше, как раз то, что нам так нужно, — кивает мадам Юми.

Вспомнить бы ещё, как это делается. Как поглощать магию я не забыла, а вот как вернуть её… Ладно. Приходится напрячь память, чтобы в воспоминаниях колыхнулось хоть что-то. Прилагаю совсем немного усилий и вуаля!.. Тёмно-синяя магия, как жидкость, заполняет прозрачный шар.

— Прекрасно. А теперь попробуем взрастить. Если не получится, тебе не следует беспокоиться. Основное мы проверили — дар тебе всё ещё доступен.

— Да, — киваю я. — Как это сделать?

Сосредоточься на своей внутренней силе. Мадам Юми закашливается, а я думаю о ней и на секунду забираюсь в голову женщины.

«Надеюсь, я поступаю правильно. У этой девочки большое будущее, если верить пророчеству о том, что спасёт всех ведьма из древнего рода».

Вздрагиваю, испуганно глядя на мадам Юми.

— Всё хорошо со мной, Адалин. Всё в порядке. Сейчас… — преподавательница снова кашляет, прочищая горло, и улыбается, глядя на меня. — Найди нить поглощённой тобой магии внутри себя и попытайся потянуть её, направляя в ёмкость, из которой ты её поглотила. Будто у тебя есть бесконечный клубочек, и нить не закончится, пока ты не получишь достаточно энергии.

Звучит всё сложно, а после услышанных мыслей мадам Юми мне совсем не по себе. Какие-то пророчества странные… Вот ещё одно есть, о котором я даже не подозревала. И вроде бы говорить, что случайно подслушала мысли женщины нехорошо, а спросить про пророчество поподробнее хочется. Может, Энергия сможет что-то рассказать мне о нём? Нужно будет попробовать выяснить, известно ли ей хоть что-то, а пока…

Нить…

Клубочек…

Магия…

Уф!

Я думала, что магия это всё, что делается по велению волшебной палочки, а тут столько усилий приходится прикладывать.

Пытаюсь погрузиться в свой внутренний мир, но вижу сплошную тьму, кромешную… ничего больше нет. Эта тьма зовёт меня, обещает величие, так манит.

Вздрагиваю, понимая, что должна оттолкнуть это навязанное ощущение. Силюсь пробраться глубже и вот она… Тёмно-синяя, едва уловимая нить, среди тьмы и чего-то ещё. Я тянусь за ней, но она ускользает, сливается в общей массе и пропадает из зоны видимости.

— Адалин! Хватит!

Кто-то трясёт меня за плечи. Приятный мужской голос ласкает слух, и губы растягиваются в довольной улыбке. Однако тьма сильнее, и она поглощает меня, затягивает в свой плен. Я слышу едва различимый шёпот, он говорит что-то, словно старательно гипнотизирует меня.

— Адалин, вернись ко мне!

Сильнейшая встряска, я обмякаю и оказываюсь в объятиях…

Байрона?

Мадам Юми обеспокоенно переминается с ноги на ногу рядом с нами. Понимаю, что я провалилась в свой внутренний мир и потеряла связь с реальностью.

— Всё хорошо… Байрон, можешь отпустить меня, — шепчу я.

Поглощённая магия напоминает о себе, когда я прикасаюсь ладонью к груди парня, чтобы мягко оттолкнуть его от себя. Меня затягивают его мысли. Байрон взволнован. Его сердце бешено колотится в груди, а в голове пульсирует только одно:

«Я не могу потерять её снова. Никогда не прощу себе этого. Глупая, ведьмочка! Она даже не представляет, как сильно дорога мне».

Пугаюсь, отшатываюсь от дракона и чувствую, как краснеют щёки, но вместе с этим есть ещё одно странное чувство, словно по губе стекает что-то горячее.

Провожу по лицу тыльной стороной ладони, смотрю на следы крови и даже не знаю, как реагировать. Откуда она появилась?

— У тебя кровь из носа пошла. Вероятно, ты слишком погрузилась в свой внутренний мир, и он оказался сильнее, чем ты могла сейчас преодолеть. Я говорила, что магию артефакта сложнее взращивать внутри себя, ведь она такая неуловимая, — виновато произносит мадам Юми, присаживается и обхватывает руками кружку с коктейлем. Замечаю рядом тарелку с пирожками — Байрону удалось добыть еду для женщины.

Дракон делает шаг ко мне, помогает сесть за стол. Смотрю на пустой артефакт. Мне не удалось выудить в него ни капелюшечки магии. Только тёмно-серые хлопья остались на стеклянных стенках, напоминая пепел. Пока я всё-таки бесполезна. Но несмотря на это дорога Байрону. Приятно, и мне едва удаётся скрыть улыбку.

— Адалин, я пришёл по поручению Люциторума!

В аудиторию входит Ллойд. Он смотрит на все ещё прикасающегося ко мне Байрона, на мадам Юми, и останавливается взглядом на крови, размазанной по моему лицу.

— Что здесь случилось? — злым тоном цедит Ллойд. — Кто из них причинил тебе боль?

Глава 22. Байрон

Не нравится мне то, что вокруг Адалин крутится столько монстров. Очередной демон пришёл, показывая свою озабоченность её состоянием, и пусть он защитил меня перед стервой, что хотела лишить жизни, а