всё-таки не по себе. Невольно ёжусь и гляжу на него из-под нахмуренных бровей, готовый в любую секунду вступиться за ведьмочку.

— Конечно, нам больше нечего делать, как только пытать Адалин, — фыркаю я. — Это ваша доля, демонов, но никак не наша. Светлые не причиняют боли, тем более своим.

— А я не у тебя спрашивал, — огрызается демон, сверкая на меня злым взглядом. — Мне повторить свой вопрос?

— Работа с заклинанием оказалась куда сложнее, чем я предполагала, — кротко отвечает Адалин и смотрит на вошедшего монстра, словно это она его хозяйка, а он обязан подчиняться каждому её указу.

Моя девочка! Отлично держится. Совестно, что не я научил её этой стойкости. Пока я боролся с навязанной истинностью, Адалин в одиночку справлялась с навалившимися на неё неприятностями. А всё могло сложиться совсем иначе… Чем я лучше демонов, если сам же подставил бедняжку?

В аудиторию залетает ещё один, я невольно закатываю глаза, понимая, что этот принц недоделанный сейчас точно начнёт скакать вокруг ведьмочки, изображая из себя пресвятого рыцаря. Интересно, именно этим он её зацепил? Или смазливой мордой? Чего ей не хватало во мне? И что она разглядела в нём?

Вижу, как он смотрит на мою истинную — бывшую истинную, конечно, — а кровь в жилах закипает, бурлит, и мне хочется отвадить всех тёмных, чтобы держались подальше от ведьмочки, которая так легко поддаётся их влиянию.

— Что здесь произошло? — спрашивает принц Тьмы, делая шаг вперёд.

Адалин как-то на автомате отшатывается назад. Понимаю, что сделала она это неосознанно, но в глубине души радуюсь. Не всё потеряно, раз этот тёмный вызывает в ней неоднозначные чувства. Сердце не обманешь, как и рефлексы, способные порой сказать куда больше сотни слов.

— Ведьмуля?

Ну и прозвище он ей придумал. Тошно до чёртиков. Хоть и нет в этом обращении ничего плохого, а всё-таки меня выворачивает. Сильнее бешусь, когда губы Адалин трогает улыбка, а этот гад смелеет, приближается к ней и нежно обхватывает за подбородок пальцами. Сердце щемит, а кулаки зудят от желания ввязаться в драку.

— Со мной всё хорошо. Я пробовала взращивать магию, но немного не подрасчитала свои силы.

— Ты могла потренироваться со мной.

Избавьте меня от этих нежностей. Тошно ведь. Неужели сами не замечают? Кажется, что Адалин даже нравится то, как заискивающе он ведёт себя с ней. Вот только я искренности не чувствую. Или просто это нормальное отношение к конкуренту? Мне хочется раздавить его, прогнать, отправить подальше, только бы не видеть рядом с ведьмочкой, зажигающей сердце одним только взглядом.

Только сейчас осознаю, что попроси Адалин занять сторону проклятых тварей, и я сделал бы это ради неё. А ведь Рэйриан прав — чувства в нашем случае только сильнее усугубят ситуацию. Стараюсь дышать глубже, только бы совладать с ними.

Чувствую себя лишним, но уйти и оставить её наедине с этими тварями не могу. Кто знает, что взбредёт им в голову? По растерянному, тревожному взгляду мадам Юми понимаю, что женщина тоже ощущает неловкость. Почему Адалин комфортно среди тёмных? Неужели её магия не сопротивляется их ауре? Или она готова принять любую? Конечно, и раньше среди нас учились студенты, осваивающие тёмные искусства, но они были людьми, а не демонами. Ладно, кто-то — оборотни, но это всяко лучше, чем отродья из нижних миров.

— У нас будет время на тренировки, Адалин, потому что завтра мы вернёмся в нижний мир. Мне нужно закончить там одно дело, но об этом поговорим позднее.

Принц Тьмы отпускает подбородок девушки, проводит ладонью в воздухе параллельно её лицу, и от крови не остаётся ни единого следа на побледневшей коже.

— На сегодня занятия окончены. Я не позволю ей работать на износ. Все свободны, — говорит демон, даже не обернувшись в нашу сторону.

Его липкий взгляд направлен на Адалин, а она смотрит на него, как влюблённая идиотка!.. Мысленно ругаю себя за то, что так о ней подумал, но мне тяжело бороться с ревностью. Ядовитой змеёй она расползается под кожей и отравляет своим смертельным ядом.

— Я сказал — все свободны! — повторяет рычащим голосом принц Тьмы, чувствуя наше присутствие.

Адалин виновато смотрит на меня и одними губами шепчет, но я легко разбираю её слова:

— Позаботься о ней.

Конечно, она переживает за мадам Юми. Ведьмочка волнуется за всех, кроме самой себя. Даже стала игрушкой бессердечного существа. Очень надеюсь, что он и пальцем её не тронул, не принуждал к близости с ним, потому что в ином случае я за себя не отвечаю. Даже если начнётся война внутри академии, а я его уничтожу, пусть это будет последним, что я сделаю.

Мы с мадам Юми покидаем аудиторию, а моё сердце всё равно остаётся там. И все мысли тоже. Не могу не думать, как сейчас обходятся с этой крохотной ведьмочкой. Осталась в компании двух демонов. Что им взбредёт в голову?

— Мне надо вернуться, — говорю, но мадам Юми хватает меня за рукав рубашки и отрицательно мотает головой.

— Не нарывайся, Байрон!.. Ты слышал приказ. Адалин и без того придётся оправдываться из-за того, что я позволила ей пройти это сложное испытание сегодня. Нужно было начинать с простого, с твоей магии, а не той, что длительное время лежала в артефакте и уже научилась обходиться без носителя.

Не совсем понимаю, о чём бормочет женщина, но это и не имеет высокого значения. Неважно, что она напутала, потому что случившееся не воротишь.

Слышу шаги и оборачиваюсь.

Недовольный демон, кажется, его имя Ллойд, если я не ошибаюсь, следует за нами. Он рассержен, потому что принц Тьмы прогнал и его тоже? Уже легче, ведь Адалин осталась в аудитории только с одним демоном. И всё-таки снова ревность обжигает внутренности, колет сердце тупой иголкой.

— Отведи мадам Юми в её покои, дракон, — с важным видом заявляет Ллойд, проходя мимо нас.

А я чем занимался по его мнению? Именно это как раз и пытался сделать. Да видимо ему показалось, что я веду женщину на свидание.

Недовольно хмыкаю, но не смею перечить. За мой длинный язык пострадает и без того уставшая