тревожных перелетов. Благо полубессонная ночь начала сказываться и ему действительно удалось впасть в легкую дрему.

***

Варшава встречала свинцово-серым небом, грозившим вот-вот обрушиться вниз дождем.

Местный аэропорт оказался совсем небольшим и мало вязался с образом столицы крупного европейского государства. Это компенсировалось его достаточной интуитивностью – Дмитрий без особых проблем нашел выходы к общественному транспорту и проехав около получаса на электричке, вышел вблизи автобусного вокзала.

Здесь начиналась самая непредсказуемая часть пути, следовало отыскать посадку на автобус следующий до белорусского Бреста.

Сложность состояла в архаичности автовокзала, который словно телепортировался из середины девяностых годов. Одно электронное табло в нем все же имелось, на котором, впрочем, никакой информации по интересующему его рейсу не было. «Полусекретный маршрут в санкционированную страну..» – попытался найти хоть какое-то оправдание Дмитрий и отправился на предполагаемую платформу, прочь из набитого крайне подозрительным контингентом зала.

Тем не менее схожая публика поджидала его и снаружи. Бегло стреляющие глазами юркие мужчины без багажа, сальные волосы, гомон и брань, он порадовался тому, что не оказался здесь ночью. Единственным позитивным источником тут была русская речь, которая раздавалась практически на каждом углу и радовала непривычного к ней Дмитрия. Большинство говоривших были выходцами из Беларуси, приехавших на заработки или украинцами, отправляющихся навестить родных.

Обнаружив в последний момент нужный автобус, он поднялся в салон и почувствовал себя будто в далеком детстве. Иконки на приборной панели водителя, бахрома свисающая на лобовое сиденье, распечатанные листы А-4 с водительскими каламбурами. «Первое знакомство с родиной» – иронично пронеслась у него в голову мысль.

До границы было всего несколько часов езды, вблизи которой располагался сам Брест. Однако на весь путь вместе с погранпереходом в билете закладывалось в три раза большее время. Из разговоров пассажиров он понял, что пропускная работа как польских, так и белорусских пограничников являлась делом случая и автобус вполне мог простоять всю ночь, застряв в огромной веренице скопившегося автотранспорта.

К счастью им везло, их ЛиАЗ сравнительно быстро добрался до заветного шлагбаума.

Подходя к окошку польского паспортного контроля, Дмитрий не мог подавить легкую дрожь, теребя в руке новенький загранпаспорт. Брутального вида полька степенно пролистала страницы паспорта, затем перевела взгляд на экран своего монитора. Дмитрий почти уверился, что сейчас она непременно начнет неудобные задавать вопросы. Однако женщина, в итоге едва удостоив его взглядом, вернула сложенную книжицу и благожелательно дав некое напутствие на своем языке.

Многие поляки вполне могли понимать русский, но к сожалению в обратную сторону это не совсем работало. Кажется женщина имела ввиду что белорусским пограничникам одного лишь бельгийского паспорта будет мало и потребуется виза. Вежливо кивнув - показывать российский паспорт на польской границе ему не очень хотелось, Дмитрий с облегчением покинул помещение.

Холодный ночной воздух снаружи был щедро приправлен автомобильными выхлопами, но тем не менее отлично бодрил. «Пора прощаться с Европой« – осознал он волнительность момента. И все же заключительный этап дороги оставался все еще впереди.

Как ему поведала разговорчивая и груженая баулами женщина преклонных лет, ехавшая посетить дочку в Минске, белорусские чиновники в последнее время гораздо строже относились к желающим попасть в страну иностранцам. Ее слова вскоре подтвердились тщательным обыском идущего впереди автобуса. Угрюмые люди в камуфляжной форме ходили по салону, снимали крышку двигателя и рыскали лучами фонарей под днищем транспорта. Все говорило о том, что к пассажирам, покинувшим автобус и проходящим сейчас паспортный контроль, проявляют не меньшее внимание.

Время тянулось бесконечно долго и он уже почти свыкся с мыслью, что прохождение границы действительно растянется на всю ночь. И все же, спустя пол часа пассажиров попросили взять багаж и заходить на паспортный контроль. Разбившись на несколько очередей, люди встали перед проходными.

В очереди поползли слухи, что пассажиров с украинским паспортами сразу же отправляют на дополнительный допрос. Дмитрий, оценивая свои шансы оказаться там благодаря бельгийскому паспорту там же, внутренне настроился на знакомство со следователями.

Подобное испытание ожидало его говорливую соседку, которая неожиданно оказалась обладательницей украинского паспорта и была без долгих разговоров отправлена в очередь на прием в отдельный кабинет, где уже находилась парочка других рискованных путешественников.

За стеклом оказалась девушка примерно его лет и Дмитрий внутренне приободрился. В ходе бюрократических разбирательств противоположенный пол, по его опыту, гораздо охотнее шел навстречу. Протянув ей теперь уже русский паспорт, он тем не менее сразу услышал просьбу предъявить паспорт, по которому он пересекал польскую границу.

Настороженно вручив и бельгийский загранник, он впервые ощутив беспокойство о подлинности документов. Хотя, какой смысл Алике был его теперь подставлять? Однако в памяти все еще был свеж эпизод слежки ордена, да и во время ритуала она могла его фактически использовать, о чем косвенно сама дала затем понять в порыве эмоций. Легкий осадок Дмитрий от этого сохранил и сейчас его вновь неприятно кольнуло подозрение в собственной излишний наивности к женщине.

Тем не менее пограничница, сверив паспорта, с кокетливой улыбкой лишь спросила о цели привычки, сама же сделав предположение «вы, наверное, к родственникам». Получив утвердительный ответ, она пропустила Дмитрия к заветному турникету.

На той стороне уже столпились счастливые обладатели свежего штампа в паспорте. Люди осаждали кофейный автомат, возились с белорусскими сим-картами, шептались про отправленных на допрос. Автобус еще не прошел на их сторону границы и вероятно подвергался такому же дотошному осмотру, как и его предшественник. В конечном итоге их транспортное средство показался почему-то без крышки на двигатели и чернея внутренностями мотора, остановился прямо возле вышедшего из душного помещения Дмитрия. Однако радоваться продолжение пути было еще рано, в салоне отсутствовало несколько украинцев отправленных на допрос, включая его соседку.

Стрелки часов медленно ползли вперед и стали подбираться к предрассветным часам. Вскоре пассажиры стали требовать отправляться вперед, резонно