предполагая, что с допроса их недавних попутчиков могли отправить обратно в Польшу. Водитель, сухенький пожилой мужчина однако проявлял упрямство и продолжал робко возражать звучавшим все резче голосам.

На его счастье к автобусу уже подошла первая отправленная на допрос украинка и принялась громко сетовать на беспардонность пограничных чиновников. Возмущающиеся пассажиры тактично замолчали, а женщина, предположившая в соседях благодарную публику, продолжала распаляться. «Говорит мне, разблокируйте ваш телефон. Представляете? Стал галерею смотреть. Спрашивает, а что это за парень в униформе? А я ему, так это племянник мой. Вот подарки ему везу.»

Дмитрий стал проваливаться в полусон. Хотелось поскорее оказаться в настоящей мягкой постели отеля, или правильнее уже будет сказать, гостиницы. Мозг послушно приглушил восприятие и он все отдалённее слышал хвастливые повествования женщины, лишь краем сознания отмечая возвращение соседки и остальных украинцев и, наконец, урчание запущенного двигателя.

Спустя короткое время тряска на колдобинах все же вывела его из забытья. Отодвинув плотную шторку с окна он обнаружил что они уже катят по улочкам небольшого городка, будто вымершего в эти ночные часы. Ему бросилось в глаза уличное освещение, непривычно яркое по европейским меркам, которое к тому же практически отсутствовало в последнее время по причине экономии электроэнергии. Кроме того, свет был оранжевым и Дмитрий улыбнулся нахлынувшей ностальгии. Слишком много времени прошло со времен его эмиграции. Автобус приблизился к пустынному зданию вокзала, который, несмотря на скромные размеры самого города, совсем не уступал габаритам своему аналогу в польской столице.

Дмитрий высадился на платформу с группкой других пассажиров и тут же ощутил знакомый с детства запах гудрона. Покрутил головой по сторонам и точно, поблизости располагался железнодорожный вокзал, на путях которого замерли темные силуэты вагонов. Над парочкой из них поднимался легкий дымок.

Как раз на таком ему предстоит завтра отправиться до Минска, но пока необходимо озаботиться обменом валюты и ночлегом.

В первом пункте этой программы Дмитрия ожидали трудности, поскольку его наивные надежды о круглосуточных обменниках на вокзале не оправдались. В принципе, можно было обустроиться поуютнее и на одном из пустующих кресел в полумраке зала ожидания. Место выглядело достаточно безопасно и до рассвета оставалось не так много времени. И все же он твердо решил закончить эту часть пути в нормальном человеческом пристанище, смыть под душем усталость от дороги и любые напоминания о муторной тряски в автобусе.

Его швейцарская сим-карта ожидаемо не подавала никаких признаков жизни, но он помнил приблизительное расположение ближайших отелей и со вздохом перекинув спортивную сумку через плечо, отправился вглубь темных улиц, пересекая вокзальную площадь.

На его удачу, первый отель оказался совсем недалеко. Светящаяся надпись на фасаде «юношеский» давала понять, что больших ожиданий по удобствам питать не стоит, но Дмитрий и не был избалован комфортом уровня люкс. Надавив на копку звонка, он вскоре услышал грузные шаги и через мгновение предстал перед грузной заспанной женщиной. Ни евро, ни франки в отеле ожидаемо не принимались. Однако женщина любезно предложила заселиться бесплатно, под залог паспорта, который он сможет обменять утром на оплату номера, когда пункты обмена валюты откроются.

С благодарностью приняв это предложение, Дмитрий спустя несколько минут оказался в крохотном номере, напомнившем ему вытянутое купе поезда с деревянными скрипучими полами. Усталость брала свое и даже мысли о горячем душе не казались теперь такими уж соблазнительными. «Все завтра» – решил он и сладко позевывая, принялся скидывать одежду.

Насладиться сладким провалом сна ему удалось уже спустя несколько секунд. В этот момент Дмитрия словно тряхнуло и поволокло в сторону. Открыв глаза, он обнаружил удаляющиеся от себя стволы деревьев сквозь высокую траву, которая была на уровне его глаз. Голова нещадно болталась и он осознал, что его небрежно, рывками, тянут сквозь лесную чащу.

Как и когда-то давно, он вновь являлся лишь зрителем и не мог повлиять на действия человека в чьем восприятии сейчас присутствовал. Этого человека, похоже, ничуть не интересовало кто его волок. Либо он уже это знал. Человек лишь изредка смыкал веки, попадая в особенно высокую траву. В остальное время он настойчиво пытался разглядеть низкое небо, которое лишь едва проглядывало сквозь верхушки елей.

Движение прекратилось и Дмитрий почувствовал как ноги человека отпустили. Пленник впрочем не делал никаких попыток бегства или даже просто подняться. Он все также продолжал смотреть вверх, лишь сместив затылок поудобнее.

Шорох травы возвестил о том что тащивший его человек обходит тело и приближается к его голове. Пленник похоже также это осознал и внезапно зажмурил глаза. Он определенно не хотел видеть того, кто был сейчас в его поле зрения.

Послышался посторонний звук, походившее больше работу кузнечных мехов. Но это могло быть лишь чье-то дыхание. Дмитрий ощутил страх. Несмотря на начальное любопытство, теперь он также не хотел видеть существо которое его сюда притащило.

Зловонный запах ударил в ноздри и дыхание послышалось совсем рядом. Казалось, его сейчас всосет в эти огромные меха. Человек сделал было попытку отвернуть голову, но тут же Дмитрий синхронно с ним ощутил нестерпимую боль - невидимая лапа впивалась в его волосы и неспешно сжимая кулак, царапая при этом кожу, больше вырывала его волосы, чем пыталась повернуть голову обратно. Он почувствовал выступающие из глаз слезы человек и понял что через мгновение тот вынужден будет их открыть, увидев прильнувшее к нему существо. Пронзительно закричав, Дмитрий обнаружил себя обливающимся потом в крохотном номере гостиницы. За окном уже рассвело и был слышен гул проезжающего автотранспорта. Никаких признаков леса или потусторонних существ.

Однако это осознание не спешило ему помочь. Грудь все еще тяжело вздымалась, а пульс выбивал дробь в висках. Потянувшись, он плеснул в стакан заботливо оставленную минералку на столе и немного успокоился.

Виденное было явным продолжением сна, виденным им в Швейцарии. Тем самым, где главный герой в итоге попытался утопиться в болоте. Сейчас стало очевидным, что сделать этого он не