В целом следовало как можно скорее отправиться на вокзал и ждать возможности скорее покинуть город, оказавшийся вдруг настолько негостеприимным.

К счастью хотя бы на вокзале остаток времени прошел благополучно и никаких нежелательных встреч или намеков на слежку больше не последовало. Оказавшись на перроне всего за семь минут до отправления поезда, он вручил миловидной проводнице свой билет. Окидывая взглядом пустующий перрон, Дмитрий отметил что все пассажиры видимо уже заняли свои места. Проводница щелкнула штемпелем, не обращая особого внимания на его документы и приятным голоском пожелала хорошего пути.

Нужное купе оказалось рядом со входом в вагон и он облегченно в него нырнул. Помещение оказалась свободным и так как в этот раз он успел забронировать место на нижней полке, то он разложил на столике пару купленных по дороге сэндвичей. Уселся с книжкой возле окна и почувствовал себя вполне уютно.

Попытавшись отвлечься от тяжелых мыслей Дмитрий взял в руки исторический томик, вложенный ему в сумку Аликой. И лишь пролистав несколько страница осознал, что в руках у него нечто более ценное чем просто дорожное чтиво. Обложка с изображением деталей средневекового оружия и заглавие «История былых лет» определенно ввели его в заблуждение. Книга между тем описывала историю возникновения ордена и его последующее существование.

Открыв страницу с информацией о типографии и годе выпуска, он не обнаружил ничего примечательного. Книга была напечатана в семьдесят восьмом году прошлого века в Праге и производила самое непримечательное впечатление.

Однако слог текста был явно не современный. Дмитрий не мог похвастать совершенным английским, но даже его уровня владения языком хватило, чтобы предположить, что оригинальный текст имел под собой гораздо более древнюю основу.

«Сие писание излагает историю братьев ордена имени святого Вацлава, ведущего свою славную историю с правления его величества Матиаша Второго. Учрежден с разрешения сего правителя и по велению кардинала Богемского для постижения вселенских таинств и существ, кои от людского ока скрыты и нам неведомы». Далее в писании перечислялись магистры ордена вплоть до середины девятнадцатого века, которым видимо и датировалась оригинальная рукопись. Перелистывая том в поисках чего-то более конкретной информации, Дмитрий услышал стук в дверь его купе и внутренне вздрогнул.

Однако это оказалась лишь давешняя проводница, которая с улыбкой предложила чай. Попросив черный с лимоном и предвкушая увидеть металлический подстаканник из детских воспоминаний, Дмитрий продолжил чтение.

«..защитили город от чумы, заговорами и молитвами. За что королевскую благодарность имели. Под главенством праведного Тадеуша много ведьм изловили, что беду на крестьян навлекали и в связь с дьяволом вступили. В изысканиях своих братья продвинулись так далеко, что в одна тысяча восьмисотом году Папой Пием седьмым в Ватикан были приглашены и благодарность особую имели».

В подобном духе были выдержаны и последующие страницы. Создавалось ощущение, что деятельность ордена была смесью из действительно значимых изысканий и подражанием испанской инквизиции тех лет. Что в общем-то было неудивительным на фоне нынешних действий ордена и его сомнительных методов. Вряд ли несколько сотен лет назад они были на порядок осмысленнее.

Постучав в дверь, девушка приветливо поставила на стол стеклянный стакан в обрамлении металлического каркаса, а также маленькую тарелочку с лимоном и сахаром. «Пожалуйста, добавьте по вкусу». Дмитрий отметил, что проводница еще совсем юная и по-детскому пухлощёкое лицо не вяжется с солидным «Антонина» на ее бейджике.

Решив сделать небольшую паузу в чтении в утомительной английской транскрипции, он откинулся на спинку и залюбовался проносящимися вдалеке сельскими пейзажами. Аккуратные деревянные срубы, стоящие группками, их более современные аналоги обложенные кирпичом. Кое-где виднелись спутниковые тарелки – на местных деревушках все больше сказывался отпечаток двадцать первого века.

И все же суть оставалась неизменной. Они оставались все теми же маленькими клочками людской общины, поглощёнными природным массивом. Где-то это практически не чувствовалось и влияние человека было сильно, но в иных местах домики сиротливо ютились вдали от дорог, линий электропередач вблизи темных массивов деревьев. На опушке одного из них Дмитрий увидел отдаленные точечки стоящих людей в свете заходящего солнца. «Как выглядит жизнь тех людей?» – задался он вопросом. Отделенные от него лишь несколькими километрами сейчас, они изо дня в день проживают своем иную жизнь. Не лучше и не хуже, просто другую. Что они чувствуют там когда наступает темнота?

Он вспомнил свои подростковые годы. К тому моменту произошедшее в детстве уже считалось чем-то далеким и он вел жизнь обычного подростка. Проводя выходные на подмосковной даче, они с соседскими пацанами постоянно находились на свежем воздухе. Однако часто такие прогулки были далеки от идиллических представлений о подобном времяпрепровождении. Рыбалке, купанию в озерах или шашлыкам они предпочитали сборы в полу заброшенных или недостроенных домах, где украдкой покуривали или скидывались на алкоголь, перекидывали видео уличных разборок или порно на свои первые смартфоны и слушали рэп. Несмотря на месторасположение они уже были городскими подростками из другого времени.

Но все менялось когда наступала ночь. Возвращаться домой еще не хотелось, хотя атмосфера вокруг становилось совсем другой. Музыка с телефонов уже не звучала, голоса становились тише, а глаза вникали в разведенный костерок. Периодически в него требовалось подкинуть хворост и небольшие ветки. А это значит, что кто-то должен был углубиться в окружающие их кустарники и деревья. Несмотря на то что настоящего леса в непосредственной близости не было, покидать освещенное пространство все равно никто не хотел. Пацаны разумеется хорохорились, но углубляться в темноту никто не желал.

***

Разбирать текст в сгущающихся сумерках становилось все сложнее и Дмитрий сбросил одежду, улегшись на свою полку. Как ни странно, его купе так и осталось пустым. К счастью в этот раз вагон оказался не такой ветхий и его покой ничего не нарушало. Спать тем не менее пока не хотелось, видимо, сказывался крепкий чай. Дмитрий достал футляр от наушников и вставил маленькие белые ракушки в уши.

Музыка отсекала все лишнее, приятно растекаясь в голове.

Он не чувствовал сколько