— Да ладно тебе, Лиса. Я тебя знаю. Ножей новых пока нет.

— Знаю. Ты бы сообщил.

— Давно знакомы? — я встрял в разговор. Не то, чтобы мне это было прям интересно. Но почему-то меня тянуло узнать о ней побольше.

— Она тут несколько сезонов. Знаменитость, местного масштаба, — он хмыкнул. — Так что, о нашем деле будем говорить при ней?

Я задумался.

Но Лиса помогла сделать выбор.

— Я не из болтливых.

В целом мне было плевать. Если бы она имело какое-то отношение к тем, кто устраивает туры в игру, то торговец дал бы мне это понять. Хотя бы намекнул.

— Выкладывай. Всё, что знаешь.

— В нашей деревне только один человек промышляет таким заработком. Говорят деньги водятся там хорошие. Особенно привлёк внимание всех последний тур. Обычно приезжает один, два человека. Тут же была целая компания. Все из богатых. Отвалили кучу денег. Но, по слухам, группу накрыли в одном из биомов. На второй день. Все убили, кроме двоих. Это всё, что знаю.

— Где тот, кто всё организовал? И как его зовут?

— А, да-да. Он в местной казарме. В конце деревни, вытянутое здание. Не ошибёшься. Там он и его группа организовали что-то вроде точки сбора. Того, кто тебе нужен, кличут Курильщиком. Суровый дядька, ты с ним аккуратнее. Или он твоя цель? — глаза торговца сузились.

— Нет. Но мне он нужен. Поговорить. Он сейчас там?

— Он всегда там. Он только людей отправляет в туры, своих заместителей. Сам не суётся. Всегда в деревне. Засел тут как клещ. В прочем и один он никогда не остаётся. Всегда с парой охранников, минимум. Будто тут кто-то может ему что-то сделать.

Я кивнул. Больше информации мне не требовалось. Торговец своё слово сдержал.

— Удачи, — сказал я, развернувшись к выходу.

— Если будет что-то на продажу или захочешь прибарахлиться, милости прошу. Приятно иметь с тобой дело, Немец.

На улице практически наступила ночь. На горизонте оставалась узкая полоска тёмно-оранжевого света, которая совсем скоро уступит под давление ночного небосвода.

В деревне зажглись огни. Улица была освещена фонарными столбами, которые я не заметил в дневном свете.

Даже над магазином оружейника вспыхнула неоновая вывеска. На фоне деревянных зданий, смотрелось странно.

Я пошёл к концу деревни, ища взглядом вытянутое здание.

— Погоди.

Я снова не услышал её шагов. Насколько же она прокачала навык ловкости, что передвигалась так бесшумно. Да и прыжки тоже говорили об этом.

— Да? — я остановился, ловя себя на мысли, что мне интересно, что она хочет сказать. Обычно я не испытывал такого интереса к разговорам с незнакомцами.

Но в какой-то степени я был ей благодарен за то, что обнаружила крота на холме. Не хотелось оставаться без ноги, как минимум.

— Я так понимаю, кто-то из этого тура попал в беду?

— Если говорить кратко, то мне нужно вытащить одного человека, — я пошёл дальше по единственной дороге.

— С чего ты взял, что он жив? — она шла рядом.

— Это знаю точно. Если кратко, они сами об этом сказали.

Она помолчала секунды две, переведя взгляд себе под ноги.

— Значит заложник?

Умная. Хотя, может до этого было легко выстроить логическую цепочку. Я об этом не задумывался.

С чего это я вообще ей доверяю? Наверное потому что она не убила меня. Поверила в мои намерения. Редкость для этой планеты. Такие вещи подкупают. Я предпочитаю не давать волю таким эмоциям и не доверять просто основываясь на ощущениях. Но её действий было вполне достаточно. Да и будь я для неё целью — был бы уже мёртв. Ну, или ей не повезло бы и мертва была бы она.

В худшем раскладе — оба.

— Да, заложник.

— И понятное дело он из богатеньких. Тур стоит дорого, — она сложила руки вместе, будто в предвкушении. — И тебя наняли его вытащить? Должно быть ты крут.

На это я ничего не ответил. Но вывод верный. Обычный наёмник для таких дел не подходит.

— А ты давно здесь? — она бегло осмотрела меня с ног до головы.

— Вторые сутки.

— Ты это барахло на старте купил?

— Нет. Меня выкинуло из капсулы раньше. Без всего. Сто пятьдесят кусков улетели в трубу. Как и снаряжение. Начал с нуля.

Она громко присвистнула.

— Шансов у тебя было, хм. Я бы сказала процента два. Может полтора. Но ты выбрался. Либо очень везучий. Либо ты правда профи.

Я, опять же, промолчал.

— Ты какой уровень взял?

— Девятый. А ты какого уровня? — этот вопрос правда был интересен. Раз она тут не первый сезон. Хоть уровни и обнулялись, но опыт в его получении у неё имеется, это очевидно.

— Семнадцатый недавно получила. Кайф. Погоди, — она ещё раз осмотрела меня, словно я какой-то экспонат в музее. — Девятый за два дня? Ты хайлевела мочканул?

Я сразу вспомнил стычку в лесу, во время прощания с Тихим.

— Да. Подвернулся по дороге сюда.

— И как ты это сделал? — её глаза блеснули огоньком интереса.

— В близком контакте, — соврал я.

— Ого! Опасно, наверное, было?

Её явно увлекал этот разговор.

— Просто точно не было. Но всё прошло, как и планировал.

Наконец я увидел нужное мне здание. Вытянутый, двухэтажный барак действительно располагался в самом конце деревни, прямо у стены.

— Это он? — я решил убедиться, кивая в сторону здания.

— Да. Слушай, у меня просьба.

Я остановился.

— Какая?

— Я понимаю, что тебе придётся отправиться искать этого человека. И скорее всего это будет красная зона. Я могу пойти с тобой?

Просьба была неожиданной. Я сразу же начал прикидывать варианты. Будет ли она мешать? Вряд ли. Пригодится ли она? Думаю да. Но в чём её интерес?

— В чём твоя выгода? — я решил узнать это напрямую.

Она понимающе кивнула.

— Зрители, само собой. Мне тяжело набрать хорошие просмотры в зелёной зоне. В красной же они сразу набегают. Девушки тут редко ведут потоки. А вместе шансов больше. Плюс твоё дело явно будет связанно с какой-то группировкой. Это ещё добавляет зрительского внимания.

— То есть твоя выгода, зрители?

— Всё так. Это будет охрененно увлекательно! Поверь мне, я пригожусь.

Я видел, на что она способна и в этом не сомневался. Смущал немного её стиль ближнего боя. Будет ли он мне мешать? Хотя на крайний случай её можно использовать, как отвлекающий манёвр.

Я принял решение.

— Ладно. Как будет делить добычу?

— Предлагаю самый честный вариант. Пятьдесят на пятьдесят, — она радостно улыбнулась и закусила нижнюю губу. Её лицо начало сиять от радости.

— Идёт. Только там, — я кивнул на барак. — Говорить буду я. Ты