— Нам предстоит долгая дорога, — от чего-то она улыбнулась.

— Насколько долгая?

— Если по пути никого не встретим, то за сутки дойдём. Может даже немного быстрее.

Сутки. Ещё оставалась куча времени в запасе, которое можно использовать с пользой. Как минимум провести тщательную разведку местности, когда дойдём до базы мясников. Не хотелось действовать в спешке, поэтому мне оставалось только порадовать, что похитители дали так много времени на выполнение условия выкупа.

— Ладно, пойдём, — я накинул рюкзак на спину и пошёл в сторону главной дороги.

Игроков было в разы меньше, чем днём или вечером. По пути мы встретили всего пару человек, которые явно никуда не спешили.

Вывеска магазина с оружием и снаряжением уже горела. Видимо торговец сидит там круглые сутки.

Мы остановились у главных ворот.

— Нам через лес? — я указал пальцем на массивные деревья, которые виднелись из-за очередного холма.

— Да.

— У меня о нём не самые приятные воспоминания, — я усмехнулся и перешёл черту деревни. Лиса шла рядом.

— Это ещё почему?

— Гекконов встретил. Порвали мне разгрузку и пару отметин оставили.

— О. Они там не часто встречаются. Видимо ты притягиваешь “удачу”, — она рассмеялась. — Ты не переживай. Они в основном на одиночек нападают. Если игроков двое, то им требуется минимум пятикратный перевес, чтобы рискнуть. Так что шансы их встретить ещё сильнее снизились.

Внимание!

Вы покидаете белую зону.

Биом — холмы.

Текущая зона — зелёная.

Мы перешли через несколько холмов и уже скоро оказались на окраине леса. У той самой дороги, по которой я и вышел сюда. Казалось, что это было очень давно. А прошли всего сутки.

Утренняя темнота вокруг начинала стремительно уступать дневному свету. Я взглянул на небо. Тяжёлые свинцовые облака сплошной пеленой закрывали небо и два солнца.

Лиса пошла по дороге первой. Я следом, постоянно вглядываясь в деревья. В лесу стояла полная тишина.

Я пару раз оглянулся, чтобы избавиться от беспокойства о том, что кто-то мог пойти за нами.

— Не переживай, вряд ли кто-то рискнёт за нами пойти, — отреагировала моя на моё внешнее беспокойство.

— Лишняя осторожность…

— Да-да, согласна, — перебила она, резко сворачивая с дороги.

— Ты куда? — спросил я, но тем не менее тут же пошёл следом, обступая массивные стволы деревьев и толстые корни, которые иногда выступали из под сухой земли.

— К болоту, куда ещё, — она обернулась и вопросительно взглянула мне в глаза. — А что?

— Я просто думал, что нам нужно пересечь лес. Это проще сделать по дороге.

— Ага. Но это дольше. Я знаю, как сэкономить нам кучу времени. Доверься, Артём, — она улыбнулась и махнула рукой, зовя меня за собой.

Конечно, идти через сам лес было в разы сложнее. Мелкий кустарник, крупные ветки на уровне лица, корни, овраги, ямы — всё это мешало и значительно замедляло продвижение. Но Лиса будто не замечала этих преград. Она двигалась всё-также легко, будто вообще не уставая.

Мне редко приходилось иметь дело с лесом. В основном все мои задания проходили в городе. И пару раз на Праймале, но это были быстрые миссии, не то, что сейчас.

Спотыкаясь об очередную корягу, я мысленно поклялся себе, что за Праймал буду удваивать гонорар. И это минимум.

— Долго до болота? — спросил я, останавливаясь у очередного дерева, чтобы попить.

Лиса также остановилась, внимательно осмотрелась по сторонам, после взглянула на меня.

— Почти пришли.

— Что за болото вообще? Почему не похоже на типичное болото на земле? — я убрал бутылку в рюкзак.

— Здесь это совсем другое. Проще будет объяснить, когда сам увидишь.

— Интригует, чёрт возьми.

Я вернул рюкзак на спину, поправил винтовку и вытер пот со лба, который градом скатывался на лицо.

— Ну, пойдём смотреть на болото.

Через минут пять лес стал заметно редеть. Шагать стало значительно проще. Всё это сигнализировало мне лишь об одном — мы у цели. Выход из леса.

— Почти пришли, — сигнализировала Лиса, останавливаясь возле дерева и осматриваясь.

— Что-то увидела? — я попытался осмотреть местность в том же направлении.

Ничего кроме деревьев и кустов.

— Нет, просто рядом с болотом красная зона. Здесь вполне могут быть пара игроков, стоит проявить осмотрительность.

Я согласился и внимательно огляделся. Никаких признаков движения.

— Ладно. Видимо мы одни, пока что. Давай, мы уже на месте.

Она снова пошла вперёд, а я за ней.

Деревья стали совсем редкими и впереди виднелся их последний стройный ряд. Мы были у выхода из леса.

Внимание!

Вы покидаете зелёную зону.

Биом — болото.

Текущая зона — красная.

А вот и красная зона. Я закрыл уведомление. Добро пожаловать к интересным мобам и группировкам.

Поскорее бы убраться с этой планеты и держаться подальше от игры.

Нет, пожалуй, я буду брать цену, умноженную на четыре. Минимум. Только так. Мне контрактов и на земле хватит. Без этих зон, биомов и уровней опасностей. И уж тем более без мобов.

Пока я поддался рассуждениям, Лиса пересекла границу последних деревьев.

Я поспешил поравняться с ней.

— Ну, вот оно. Болото.

Глава 19

Мы стояли на небольшой возвышенности, поэтому у нас была отличная возможность осмотреться.

Меня сразу разочаровала одна вещь — болото шло до самого горизонта.

Следом за этим, я успел увидеть первое отличие этого болота от того, что я мог встретить на земле.

Здесь от каждой ямы с жидкостью шёл желтоватый пар, который быстро растворялся в воздухе.

Само болото выглядело тоже немного по-другому. Тут не было характерных бугров и вообще не было деревьев.

Это было обширное поле, покрытое высокой травой и кустарниками. Вся земля была покрыта разными по объему ямами, заполненными этой жидкостью.

От сюда, с небольшой высоты. Виднелись чёткие проходы, тропинки, которые позволяли избежать попадания в эти ямы.

Со стороны проход по такому болоту выглядел не сложно. Здесь было всё очевидно. Идёшь по тропинке — и всё.

Но я чувствовал какой-то подвох.

— В чём сложность? — спросил я, снимая винтовку с плеча. Хотелось рассмотреть болото поближе.

— Видишь жёлтые испарения?

Я молча кивнул и посмотрел в прицел, специально навёлся на такую яму.

Жидкость была тёмно-жёлтого цвета. Напоминала гной. Она слегка покачивалась в яме, словно вот-вот должна была закипеть. Испарение источалось высотой примерной на метр, после чего полностью исчезало.

— Они разъедают всё, как кислота какая-то. Если попало на одежду, например на разгрузку и не снять её за секунд двадцать или тридцать, то начнёт разъежать кожу. От этого уже не спастись.

Я перевёл прицел на очередную яму, размером побольше. Испарения уходили строго