видел упоминание этого биома на одной из трансляций.

— Прямо в центре города. Это их главенствующая позиция. Туда тебе и надо.

— И сколько их?

Курильщик рассмеялся. Его пальцы потянулись к пачке, которую он выложил на стол. Достал очередную сигарету. Вставил в рот, но закуривать не спешил.

— Много. Дохрена. Дохринища. Пиздец, как много. Десятки. Они звери, так что я буду рад, если ты убьёшь хотя бы парочку.

— Далеко город от сюда?

— Не близко. Нужно будет пройти через лес, потом болото, заброшенная деревня и только после неё будет город. — теперь он закурил, прокашлялся и сделал ещё одну затяжку, выпуская дым в потолок.

Названия локаций не внушали доверья.

— А сафари где проходило?

— Между первым городом и деревней. Там есть что-то типа посёлка городского типа. Его с лёгкостью можно обойти, поэтому я его не упомянул. Там обычно обитают средняки, которые зашли туда в поисках привала. Идеальное место для сафари. Там и накрыли.

— Понял. Спасибо за информацию.

— Я думал, ты будешь просить людей в помощь, — он сделал очередную затяжку. — Я уже приготовил речь, в которой грубо, но по делу тебе отказывал.

— Нет, я один, — соврал я, тут же вспомнив о Лисе. Хотя трудно это назвать ложью, ещё десять минут назад я был уверен, что буду один.

— Значит многого от тебя не жду. Завали хотя бы парочку. Я потом заказчикам расскажу, что это мои люди сделали, — он улыбнулся всеми зубами и выпустил очередную порцию дыма в потолок.

Я лишь кивнул и поднялся со стула, спеша покинуть задымлённое помещение. Курильщик остался сидеть в своем царстве сигаретного дыма.

Оказавшись в пустом коридоре, я ощутил, как дым успел осесть у меня в лёгких. Спустился на первый этаж. От множества голосов не осталось и следа. Все кто был внутри, уставились на меня. Я буквально чувствовал, как роятся их мысли. Гадают, кто я такой и почему говорю с их главарём. Меня это волновало мало. Я наконец-то оказался на улице.

Лёгким сразу же стало легче. Снаружи уже полностью стемнело, теперь нужно было полагаться только на свет зданий и фонарей.

Лиса бесшумно вынырнула из темноты, сбоку от меня. К этой её манере подкрадываться мне ещё предстоит привыкнуть.

— Ну что? Всё узнал? — она аккуратно шмыгнула носом и прищурилась.

Видимо я успел полностью пропахнуть табачным дымом.

— Да.

— И куда нам?

— В город номер один. Пленных держат на базе мясников.

Её глаза округлились. По аккуратному лицу расползлась широкая улыбка.

— Знакома с ними?

— Шутишь? Ты их не знаешь, серьёзно? — она рассмеялась. — Тебе следовало подготовиться получше, прежде чем отправляться сюда с таким заданием.

— Время поджимало, — ответил я, сложив руки на груди. — Так что с мясниками?

— Они из официальных группировок.

— Это я знаю, — перебил я, пытаясь хоть как-то не потерять в её лице свой профессионализм.

— Они получили этот статус сезона четыре назад, может пять. Всё, чем они промышляют, пытки людей. Устраивают там настоящее кровавое шоу, которое собирает сотни тысяч зрителей. Иногда даже миллионы. Это огромные деньги. И для них, и для администрации.

— Твою мать, повезло же.

— Они ещё и многочисленные. Точно тебе не скажу, но их много. И все как один — ублюдки.

— Ещё лучше. По вооружению что?

— Тут всё немного лучше. В основном старый огнестрел. Сама база не очень обустроена, как я помню. Часто холодное оружие используют.

— Прям как ты?

— Я в этом плане лучше, — она улыбнулась.

— Обнадёживает. Он ещё упомянул, что нужно будет пройти через лес, болото, деревню. Ты знаешь дорогу?

— Не соврал. Всё так. Причём болото здесь, совсем не то, к которому ты привык. Там жесть.

— А обойти?

— Если хочешь умереть с более высокой вероятностью, то пожалуйста.

Я задумался. И Лиса ответила раньше, почувствовав повисший в воздухе вопрос.

— Это всё красные зоны. А вокруг чёрная. Обойти можно только через неё. Это намного более рискованно.

Стало яснее. В чёрной зоне я, само собой, не бывал. Но описания хватало, чтобы понять, что там обитают игроки и мобы, которые могут оказать очень серьёзное сопротивление.

Нужно было где-то переночевать. Идти в такие места ночью и к тому же уставшим мне не хотелось. Пока я в белой зоне, надо пользоваться всеми преимуществами.

— Где тут можно заночевать?

— Только хотела предложить. Есть место около стены. Там что-то вроде мини палаточного городка. Можно найти свободные места.

Звучало неплохо.

— Веди.

Лиса ловко шагнула вперёд меня и мы отошли от казармы. Пересекли главную улицу и углубились в пространство между домами.

Деревня была действительно небольшой, поэтому уже через минуты мы оказались на открытом пространстве, которое действительно было заставлено низкими палатками. Было темно, фонарей здесь не оказалось, поэтому я использовал свой фонарик.

— Нужно только место найти, — она понизила голос.

До моих ушей дошёл звук храпа, сопений и тихих голосов. Место отдыха было заполнено игроками.

Мы прошли вдоль неровных рядов палаток. Свободную я приметил сразу. У неё был открыт вход. Видимо это всегда сигнализировало свободное место.

— Могли бы и коконы спальные поставить, — проговорил я шёпотом.

— Размечтался. Вечная схватка — это не про удобства. Скажи спасибо, что вообще есть возможность отдохнуть в белой зоне. Это редкость, — она усмехнулась. — Занимай эту палатку.

— А ты?

— А я найду другую. Или мечтал уже, что лягу рядом? — она снова рассмеялась, в этот раз громко, не особо заботясь о сне окружающих.

— Я не об этом беспокоюсь. Утром надо найти друг друга, а тут, в темноте, не сориентироваться.

— Не беспокойся. Я разбужу тебя через часов пять, на рассвете.

— Договорились.

Я нырнул в палатку и сразу же закрыл вход, чтобы пресечь любые посягательства на моё спальное место.

Внутри было тесно. Вдвоём спать здесь точно было бы проблематично. Я достал бутылку с водой и остатки сухпая. Перекусил и ощутил всю усталость, которая накатила на меня всем своим весом.

Снял куртку, осмотрел п лечо. Гель всё ещё покрывал кожу толстым слоем, под ним виднелись отметины от ранений, которые стали значительно меньше. Процесс заживления шёл полным ходом.

День выдался крайне насыщенным. Именно поэтому, как только рюкзак оказался у меня под головой, я заснул.

— Эй, просыпайся!

Вход палатки был распахнут. Снаружи стояла Лиса. Наклонившись, она пыталась меня растолкать.

На улице было ещё темно, но уже не так, как ночью.

— Встаю. Сколько мы спали?

— Пять часов.

— Неплохо, — я встряхнулся и вылез из палатки.

Мышцы закостенели, поэтому пришлось потратить пару минут на разминку. Лиса выглядела бодрой настолько, что казалось, будто она вообще не