же она красивая! А сегодня особенно. Сегодня она словно светилась изнутри. И Марк плыл и таял, не в силах оторвать от неё взгляд.

— Не сразу, — ответила она.

— Что меня выдало?

— Моё отражение в стекле офиса Серкана.

— Чёрт! — выдохнул Марк картинно.

— У меня был вариант, что фото просто спёрли с моей страницы, но… — она покачала головой.

— Готов искупить, — жалобно поднял брови Марк.

Радовал её шутливый тон. Он боялся она разозлится всерьёз и надолго.

Марк приготовился брать эту крепость штурмом, а если не получится, измором, и ещё не верил, что она сдалась без боя, но Аня снова улыбнулась.

— И не надейся, что это сойдёт тебе с рук, — улыбнулась многообещающе.

— Всё что угодно, — приложил он руку к груди.

И уже пора было за это выпить и чего-нибудь поесть, но к ним так никто и не подошёл.

Официантка очередной раз прошла мимо.

— Девушка, — окликнула её Аня. — Принесите, пожалуйста, второе меню и ва…

— Да, сейчас, — буркнула официантка, даже не обернувшись.

— И вазу, — договорила Аня, хотя та её, конечно, уже не слышала.

— Что это было? — нахмурился Марк.

— Я не знаю, — она оттолкнула от себя меню. — Я заказала столик у окна. Пришла — все столики заняты. Администратор пожала плечами, засунула меня в какой-то угол, сказала, что пересадит, когда столик освободится.

— Ты, конечно, расстроилась, — свирепел Марк.

— Конечно. Но решила, ладно, бывает. Но потом оказалось, что и столик, за который меня посадили, уже занят, и официантка пересадила меня сюда. Потом какая-то другая официантка принесла меню и пропала с концами. И пересаживать нас к окну, похоже, никто не собирается, — оглянулась она и была абсолютно права.

Складывалось стойкое впечатление, что на посетителей работникам ресторана было плевать. Никто ни за что не извинялся. Никто не улыбался. На лицах читалось стойкое «как вы все задолбали».

А вроде и место было популярное, и ресторан неплохой.

— Ты всё ещё хочешь здесь поесть? — на всякий случай спросил Марк, зная Анины непритязательность и нелюбовь к конфликтам.

И почему-то именно сейчас вспомнил Катю. Была у него много лет назад одна подруга, что научила его трахаться через «не хочу», заставила отрастить рога и патологическую ревность и запомнить на всю оставшуюся: если что-то кажется, скорее всего, оно не кажется.

Она бы сейчас закатила такой скандал, что не поздоровилось не только администратору и парочке официанток — ресторан пришлось бы закрыть на реконструкцию.

Марка невольно передёрнуло. Хорошо, что его бывшая будущая жена не такая.

— Уже не знаю, — вздохнула Аня.

— Здесь не о чем даже думать, — встал Марк.

— Мы сейчас вряд ли где-то поблизости найдём столик, — смотрела она умоляюще.

— Я знаю одно место, где нам принесут еду даже в номер, — помог ей Марк встать, подал пальто. — А ещё, уверен, там есть номера с огромными ваннами. На двоих.

— Откуда ты знаешь про ванну? Чёрт! — запахнула она пальто.

Да, она слишком откровенничала с Максимусом, особенно пока не поняла, кто он.

Она буквально вручила ему ключи от всех замков, но…

— И не мечтай, — хмыкнула его коварная красавица. — Поедем домой. Там мама тебя заждалась. Пусть это будет просто уютный семейный вечер. Я котлет нажарила.

Шах и мат. Он тоже вручил ей универсальную отмычку, когда сказал: говори мне «нет».

— Разве я могу устоять против твоих котлет, — улыбнулся Марк.

И надеялся всё же умыкнуть её в гостиницу после ужина.

Он не собирался сдаваться ни при каких условиях.

69

— Ты будешь полным идиотом, если снова не сделаешь ей предложение, — сказала мама, подавая Марку тарелки.

За что Марк «любил» свою мать, так это за её «последовательность».

А ещё за прямоту. За непреклонную беспощадную прямоту.

— Сначала я был полным идиотом, когда на ней женился, потом идиотом, что развёлся, теперь идиот, если снова не женюсь. Определитесь уже, Елена Сергеевна, — усмехнулся он.

Елена Сергеевна улыбнулась:

— А что я сказала не так? Как ни крути, ты у меня дурачок. Но ведь самый лучший.

И это был лучший семейный ужин, наверное, с тех пор как умер отец.

С отцом каждый ужин становился событием, но ужин с самыми дорогими в жизни Марка женщинами, которые вдруг стали, если не подругами, то настоящей командой — просто праздник какой-то.

Хотя эта команда иногда играла против него (ох уж эта пресловутая женская солидарность), это был лучший вечер с тех пор, как они с Анной разошлись.

Мама, пусть с коротким ёжиком волос, но воспрявшая духом, активная, с присущим ей циничным юмором рассказывала про свою операцию и проведённые дни в больнице.

Аня — про последний проект и фурор, что произвели овечки.

Марк тоже вспомнил что-то забавное.

Они смеялись, подшучивали друг над другом, многое вспоминали, особенно из детства Марка, пили какое-то дорогущее вино. Потом Марк прочитал, что оно безалкогольное, сделанное на заказ по уникальной технологии, и перешёл на виски. После ужина Аня ушла переодеваться (она так и просидела весь вечер на кухне в нарядном платье), а Марк с мамой стали убирать со стола.

— Я была не права, Марк, — ответила мама. — И очень к ней несправедлива. Впрочем, ты тоже, — подала она грязные бокалы. Марк составлял посуду в посудомойку.

— Вот как, — хмыкнул он.

— Да, сынок. Она тебя не разлюбила. Вы запутались. Накопили обид, с которыми не смогли справиться. Так бывает. — Марк разогнулся, и она погладила его по руке. — Но жизнь долгая. У вас ещё всё впереди.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул Марк.

Словно его надо было уговаривать. Словно он просто так прилетел. Купил кольцо и стоял на этой кухне немного пьяненький, но абсолютно счастливый.

И даже не то, что мама теперь за Аньку горой, было тому виной, и не то, что Аня простила ему «Макса» (за Макса он точно ещё поплатится) — Марк посмотрел презентацию Эффи.

Она сказала: «Самое большое спасибо я хочу сказать моему мужу. Родной, мне жаль, что тебя сегодня нет рядом. Но я хочу, чтобы ты знал. Это благодаря тебе. Спасибо, что в меня верил».

Она посвятила ему эту награду. Она… Марк выдохнул… назвала его «родной».

Она… Боже, да к чёрту слова! Иногда не надо облекать в них чувства.

Иногда надо просто чувствовать.

— Мы пойдём погуляем, — сказал Марк маме, когда Аня переоделась.

— Ключи возьмите! — крикнула та в ответ.

— Куда пойдём? — спросил Марк. Они вышли на улицу.

— Поедем, — потрясла Аня у него перед носом ключами от машины и уверенно села за руль.

— А куда? — робко спросил Марк. Они уже