я начал действовать. Слишком поздно. Некоторые из бедолаг начали корчиться в муках, но стоило хлещущей во все стороны силе добраться до них, как наступало избавление.

Смертную оболочку трясло от напряжения, а каркас натужно вибрировал — слишком много через него проходило силы бога посмертия. Но всё сработало — точка свёрнутого пространства оказалась создана и заполнена душами. Все заражённые смертные расстались со своими телами, но сохранили посмертие, отправившись внутрь. Не думаю, что им там сейчас сильно комфортно. Но это точно лучше, чем мучительная и безвозвратная смерть.

Тем не менее, под моим контролем оставалось всё ещё слишком много чуждой силы. Сконцентрировавшись, я стянул её в одну точку. Заставил завихриться смерчами, что разрывали саму плоть реальности. И обрушил на Версаль. Сминая и разрывая щиты, что лопались под таким напором, обращая в крошево старые стены, безжалостно выжигая артефакторные системы.

Я влил в этот удар всё, что держал под контролем. Без остатка. И когда последние крохи силы ушли в дело, наконец позволил себе разорвать канал связи, вернув фокус внимания на себя самого.

Ощущения нахлынули сразу же. Дрожь, ломота в мышцах, боль от дрожащего каркаса, привкус крови во рту. Не желающие слушаться пальцы, которыми я пытался опереться о дерево.

Спустя секунду послышался озадаченный голос Мьёльнира.

— Ой… Думаю, мы немного перестаралисс-с-сь…

С некоторым трудом распахнув глаза, я неожиданно понял, что вокруг практически ничего не видно — воздух заполнен летающими частицами земли, которые полностью перекрывали обзор. А энергетический фон оказался настолько искажён, что пробиться через него силой и понять, что происходит в окрестностях дворца, было невозможно. Максимум, я мог прощупать пространство на километр вперёд, не более.

Скривив губы в усмешке, я воплотил в правой руке божественный клинок и оттолкнувшись левой от дерева, повернулся к мрачному Сандалу.

— Летим туда. Споёшь им свою песню.

Глава XXI

Вокруг царил хаос. Земля, ошмётки деревьев и обломки зданий заполнили воздух, кружась гудящими вихрями и не давая ничего рассмотреть. А энергетический фон пронизывали волны ряби, которая не позволяла оценить ситуацию при помощи силы. Сейчас я не чувствовал ни Оболенского, ни Гифера с Найхвой.

Впрочем, это не мешало Сандалу мчаться вперёд, уверенно рассекая пространство. От бушующего вокруг хаоса, нас защищали выставленные щиты, а сам дракон изголодался по активным действиям и был только рад броситься в схватку.

Оттого и скорость он набрал такую, что около дворца мы оказались через какие-то несколько секунд. Теперь я почувствовал всех — Оболенского, зелёные всполохи силы которого пробивались через окружающий хаос и мрачного Гифера со взбудораженной Найхвой, чьи эмоции я хорошо ощущал.

Внизу сверкнули вспышки силы и Сандал спикировал, выпуская струю драконьего пламени. Несколько вражеских Одарённых, что пытались то ли восстановить работу щитов, то ли создать сложное плетение, стали кусками обугленной плоти. Я же коротко сообщил о своих намерениях.

— Мне нужно внутрь.

В голове немедленно послышался обиженный рык.

— А что делать мне? Прр-р-росто ждать?

Несмотря на моё состояние, губы дёрнулись в лёгкой усмешке.

— Все франки, которых ты заметишь, в твоё полном распоряжении. Круши, жги, убивай.

Договорив, я сорвался с места и окутавшись барьером, промчался через бурлящий хаос, влетев в широкий пролом, проделанный моим же ударом. Когда ноги коснулись пола, в голове снова прозвучал рычащий голос спутника.

— Сандал жечь и крр-р-рушить! Хорр-р-рошо!

Помещение, в котором я оказался, было завалено обломками внешней стены и беспорядочно деревянно-металлической кашей, в которую превратилась мебель. Но проход в широкий коридор не завалило, так что я сразу бросился туда. А где-то за спиной прогрохотал голос дракона.

— Шагали фрр-р-ранки по Парр-р-рижу!

Оболенский чувствовался где-то справа. Гифер с Найхвой находились левее. И в отличие от князя, пока ещё были в воздухе. Тогда как патриций, судя по моим ощущениям, орудовал во дворце.

— Мьёльнир, проверь артефакты. Бери под контроль всё, что получится. Остальное пытайся разрядить.

Спутник утвердительно пискнул, а сквозь толщу безумия, что творилось снаружи, снова донёсся голос Сандала.

— Была их целая орр-р-рда!

Я двинулся дальше по коридору, усилив кольчугу и подсвечивая пространство вокруг божественной силой. Почувствовал, как Мьёльнир потянулся к местным защитным системам. Большая часть внешних сгорела, когда я обрушил на дворец остатки мощи обелисков, но отсюда спутник мог дотянуться до внутренних.

Сандал вновь ударил пламенем — я ощутил выброс силы, вслед за которым послышалось гудение и грохот обваливающейся секции дворца, что на момент перекрыли завывания рукотворной бури.

Следом спутник пропел третью строчку, но её слова скрылись за шумом — он перелетел на другую сторону Версаля, выискивая себе новые цели. Я же ускорился и добежав до конца коридора, плеснул силой, срывая с петель запертые створки дверей.

Правда сражаться внутри оказалось не с кем — тут было лишь две девы в декольтированных платьях, что испуганно жались друг к другу, отчего-то считая, что если спрятаться за диваном, то я их не замечу.

Силой мёртвых душ от них не несло, божественных печатей на разумах не было, да и на воинов они не походили. Скорее слабые Одарённые, которые в каком-то качестве присутствовали при дворе.

Потому я оставил их позади, двинувшись к одному из выходов. И там меня встретил первый противник. Сразу пятеро воинов, которые двигались так, что сразу становилось понятно — передо мной слаженная боевая группа, которая привыкла сражаться вместе. Перекрывающие и страхующие щиты, готовые к применению техники, чёткое разделение функционала — двое держали барьеры, один вёл разведку, а оставшаяся пара готовилась бить плетениями, как только покажется враг.

Ещё у них имелась до странного, неплохая маскировка. Которая была настолько хороша, что почувствовал я их только после того, как моей кольчуги коснулось чужое поисковое плетение.

Как выяснилось спустя пару секунд, слаженность и подготовка мало чего стоят, когда ты сражаешься против римского бога. Я вскрыл их щиты и забрал жизни одним единственным ударом. И только потом понял, что это были Одарённые в ранге Мастера. Кто вообще решил отправить их мне навстречу? Это же всё равно, что посылать людей на верную смерть.

Если подумать, то пока я не почувствовал ни одного франка, который показался бы серьёзным противникам. Судя тому, как быстро продвигался Ратибор, князь тоже не встречал сопротивления. А Сандал уничтожал свои цели с первого удара.

С другой стороны, как бы я поступил на месте де Блуа, поняв, что изначальный план полностью провалился, а внешний оборонный периметр растёрт в порошок? Конечно, первым делом я бы подумал о том, как отсюда ретироваться. Но судя по всему, враг либо не успел этого сделать, либо им помешала развернувшаяся около Версаля буря.

В таком случае, оставался один единственный вариант — ждать около родового алтаря, надеясь на его силу. И раз королевский род франков не пытался встретить меня на дальних подступах, значит рассчитывали обрушиться всей мощью, когда окажусь рядом.

На момент остановившись, я подсветил весь дворец божественной мощью. Каркас всё ещё потряхивало, но подобную манипуляцию он выдержал.

Всё, как я и думал. До самых подземных ярусов нас не ждало ни одной серьёзной преграды. Вот внизу моя сила упиралась в мощный энергетический барьер, пройти через который сходу не вышло. Первая линия обороны алтаря.

С Оболенским я столкнулся спустя пару сотен метров, один этаж и семнадцать врагов, что решили об меня самоубиться. Влетевший в зал князь был весел, доволен собой и улыбался.

— Измельчали франки, Сиятельство. Ни одного нормального противника не нашлось.

Глянув на него, я скупо усмехнулся.

— Потому что они все внизу, Ратибор.

Тот глянул на пол и прищурился.

— Около алтаря своего запряталась? Шелудивые псины.

Качнув головой, добавил.

— Ну так идём. Выкуривать будем.

До минус второго подземного яруса нам оставалось всего четыре этажа, которые мы преодолели не больше, чем за минуту. Врагов почти не встретилось, но каркас успел почти полностью стабилизироваться. Отчасти помогла усилившаяся «искра», а частично — порции энергии, что обеспечивали ядра убитых смертных. Теперь они не пропадали впустую, а сразу же впитывались божественной сутью. Да, трофейной силы были совсем крохи. Но любой приток свежей мощи шёл на пользу энергетическим каналам.

Гифер и Найхва присоединились к нам на первом этаже. Титан, по своему обыкновению был