и женщины всегда обращали на него внимание, всегда подпадали под очарование его улыбок, влюблялись в его рассказы о физике или о прочитанном в книгах. Он тоже влюблялся в них так же легко, потому что, к сожалению, для профессора женщины тоже были сродни книгам. С присущим ему азартом он бросался «читать» каждую из них. И когда узнавал… Он просто не умел строить отношения дальше. А еще – легко переключался на следующую, еще «не прочитанную» историю.

Однако холостяцкая жизнь его никак не тяготила. Времени на работу и чтение больше. А одиночества профессор не боялся. Друзей, приятелей, знакомых, коллег и студентов для общения ему хватало. Ведь он так легко сходился с людьми.

Вот так же случилось и в этой поездке. Вообще за границу Дмитрий Иванович выбирался не часто. Одно время вообще был «не выездным», когда работал в военном НИИ. И после долгого перерыва ему очень захотелось посмотреть мир. А предложенная путевка с романтикой архитектуры Европы профессору очень импонировала.

Дмитрий Иванович предвкушал поездку как приключение, готовился к ней, все с той же самоиронией называя себя учеником с домашним заданием. Он составил себе разговорник на немецком, чешском и польском языках, внеся туда все фразы, какие, как ему казалось, могут понадобиться. Также он прочитал историю всех достопримечательностей, какие числились в программе тура. Нет, он знал, что наверняка гид все расскажет во время экскурсий, но просто был несколько нетерпелив, забегал немного вперед.

Группа ему понравилась. Светлана, с ее искренним дружелюбием. Она, явно не впервые ведущая туристов по этому маршруту, восхищалась или удивлялась всему, будто сама видит это первый раз. Сосед по автобусу Саша. Такой серьезный молодой человек! И знает много. Они сразу разговорились, профессор с радостью отметил, что даже узнал от юноши нечто новое. Он любил всякие страшные истории и легенды, а Саша умел их рассказывать. Не байки, а настоящие исторические факты или что-то из местного фольклора.

С веселой компанией с первых мест автобуса Дмитрий Иванович сошелся во второй день путешествия. Тогда группа прогуливалась по замку Лихтенштейн. Светлана, проводившая небольшую вступительную экскурсию, сказала, что название переводится как «Светлый камень». И да, стены этого замка были чуть светлее, чем в Кройценштайне, который туристы уже тоже успели посмотреть. Профессор заметил Саше, что от этого замок выглядит не таким суровым, как предыдущий, а значит, дышать легче. Но на самом деле он был счастлив в обеих крепостях. Больше всего из художественной литературы Дмитрий Иванович любил исторические романы и готические новеллы. И вот так побывать самому в этих таинственных залах, увидеть эти суровые башни… Это полный восторг.

Из-за того, что профессор никак не мог насмотреться на замок, он немного отстал, а потом вообще потерял свою группу из виду. Самым разумным было выбраться во двор, уж там-то его точно найдут, если он сам не в состоянии опознать «своих».

Но ему повезло: стоило выйти из-под огромной массивной арки, профессор заметил двух молодых людей и двух девушек из группы. Они делились впечатлениями.

– Ну как тебе? – поинтересовался фотограф у своей сестры. Дмитрий Иванович помнил, что эти двое занимали первые сиденья в автобусе и уже понял, что они родственники.

– Как-то сказочно, – подумав, оценила она. – Вот прямо чего-то такого и ожидаешь, когда слышишь слово «замок».

– Он еще древнее того первого, – напомнил молодой человек. – Это даже как-то чувствуется.

– Только как так получилось, что он стал родовым гнездом правящих князей Лихтенштейна? – спросил второй мужчина, светловолосый, высокий, кто всегда отвечал Свете шутками или остроумными замечаниями. – Кто-нибудь эту часть экскурсии слышал?

Обе девушки одинаково виновато улыбнулись.

– Вроде бы эти князья местные, – стал вспоминать фотограф. – Или им за что-то этот замок подарили…

И тут профессор решил им помочь. Это был хороший повод держаться «своих» и не выглядеть навязчивым или, наоборот, неуклюжим и растерянным.

– Простите…

Все обернулись.

– Я случайно услышал ваш вопрос, – признался Дмитрий Иванович. – Могу рассказать.

– Хоть кому-то не будет стыдно перед Светой, – заметил весело тот же мужчина. – Так что там с князьями?

– Они местные, – подтвердил им профессор. – Были баронами. Богатыми. Кредитовали Габсбургов. И земли под этот замок получили как раз в уплату долга. А потом в ходе всех этих мелких европейских войн потеряли имущество. Хотя этот дом у них не один был.

– Надо думать, – прокомментировала это вторая девушка, которая сидела в автобусе с тем светловолосым. – Только быть кредитором королей всегда опасно.

– История показывает, что вы правы, – улыбнувшись, признал Дмитрий Иванович.

Молодежь закивала и вежливо поблагодарила его за помощь. До автобуса они прошли все вместе. Следующим объектом их программы стал монастырь цистерцианцев. И после очередной экскурсии сестра фотографа, заметив профессора, что гулял в сопровождении Саши, сама радостно помахала ему, приглашая присоединиться к их компании.

– Я же даже не представился, – повинился мужчина с его обычной очаровательной и чуть смущенной улыбкой. – Меня зовут Дмитрий Иванович. Я…

– Профессор? – хитро заметил светловолосый мужчина.

– Да… – физик даже растерялся. – Так похож?

– А разве это плохо? – дружелюбно спросила сестра фотографа. – Вы наверняка преподаете историю.

– Не угадали! – обрадовался Дмитрий Иванович. – Я уже давно не преподаю. Но когда-то, правда, этим занимался. А вообще, я физик-оптик.

– Неожиданно! – признал все тот же молодой человек. – Но такие познания в языках и истории!

Профессор явно был польщен. Он уже готов был рассыпаться в благодарностях, но вспомнил, что не представил своего попутчика.

– А это мой юный спутник, – он указал на парня, кто довольно терпеливо ждал этого представления. – Александр. Вчерашний студент.

– Выпускник, – понял светловолосый и первым пожал руки обоим новым товарищам, потом представил себя, девушек и фотографа.

– Как вам тут? – поинтересовался Дмитрий Иванович.

– Полный дзен, – призналась Вита с чувством искреннего удовлетворения и вдруг усмехнулась: – Если так можно говорить о католическом монастыре.

– Они не слышат, – наигранно заговорщически сообщил ей профессор.

– Мне тоже нравится, – призналась Кира. – Даже больше, чем замки.

– А как же синдром принцессы? – шутливо поинтересовался Лёха.

– Такой есть? – скептически усмехнулась Вита.

– Типа того, – не сдавался ее приятель. – Ведь вроде бы каждая девочка мечтает быть принцессой. Или нет?

– Я, видимо, уже выросла, – решила Кира. – Замки… Это замки. Такое ни с чем не сравнишь. А тут… Реально дзен.

– Если не считать истории этого ордена, – заметил Саша. – Вернее, его основателя.

– Это вы о Бернарде Клервоском? – Кирилл надеялся, что выговорил имя верно.

– О нем самом, – охотно стал рассказывать парень. – Выдающаяся личность. Вдохновитель двух крестовых походов, преследовал катаров и еще приложил руку к созданию ордена тамплиеров.

– Ничего себе! – восхитился Лёха. – Человек многое успел. Не он ли сказал то самое: убивайте всех, бог отберет своих?

– Caedite eos. Novit enim Dominus qui sunt eius, – тут же выдал профессор. – Это на латыни. Считается уже крылатым выражением. Но автор не Бернард. Это, согласно легенде, произнес некий папский легат Арно Амальрик.

– Он, кстати, тоже был цистерцианцем, – добавил Саша.

– А