с виду такие милые люди! – огорчилась Кира.

– Уверен, большинство монахов такими и были, – поспешил успокоить девушку Дмитрий Иванович. – Кстати, в этом монастыре была одна из крупнейших библиотек Европы. А читающие люди быть плохими не могут.

И тут профессор вспомнил о том, что его очень расстроило накануне, пока он слушал экскурсию.

– Но вы же слышали? – с некоторым волнением спросил он остальных. – При захвате страны турки ее сожгли! Они сожгли редчайшие книги!

– Это печально, – согласился Алексей. – Но… думаю, в каждой войне рукописей погибает не меньше, чем людей.

– А заодно редкие фрески, статуи и другие произведения искусства, – грустно дополнила Кира. – Война – это война.

– Но книги… – Дмитрий Иванович не мог успокоиться. – Это политика, деньги, раздоры. Это люди, а искусство должно оставаться нетронутым. Сколько завоевателей в истории оставляли захваченные ценности для себя, сохраняя их? Это цивилизация!

– Было бы хорошо, если бы войны вообще проходили без жертв, трагедий и уничтожения ценностей, – заметила Вита. – Но о таком даже в сказках не пишут.

– Ну, – профессор вдруг лучезарно улыбнулся, – есть такая старая поговорка, что города надо брать обаянием! Наш метод!

– И вам это точно удается, – с теплотой отозвалась девушка.

Алексей и Кира закивали, также очарованные новым знакомым. Дмитрий Иванович был искренне польщен. Удивительно, но сам он своего очарования никогда не осознавал. И был очень рад, когда все эти милые люди приняли его в свой кружок, отнеслись к нему с такой симпатией.

Он им отвечал тем же. Они все далеко не глупы. И тоже, как Саша, знают много всего интересного. Профессор запомнил, с каким искренним участием успокаивала его Вита, после того как в Праге Дмитрий Иванович посетил знаменитую библиотеку премонстрантов. Согласно легенде, монахи Страговского монастыря собирали книги по оккультизму и черной магии. И профессор, конечно, мечтал посетить это место, хотя бы увидеть такие сокровища. Но…

– Там же только муляжи! – жаловался после Дмитрий Иванович. – Ни одной настоящей книги! Я бы понял, если бы эти монахи хранили такие фолианты в стеклянных сейфах! Чтобы никто не мог взять, дотронуться. Но так…

Саша, который был в той библиотеке вместе с ним, только угрюмо кивал.

– Профессор, – Вита сочувственно поглаживала его по плечу, – Прага – столица мифов и фальсификаций. Вы бы еще поверили в квартал алхимиков или местного голема!

Но Дмитрию Ивановичу не было дела до глиняных слуг, ему были интересны только книги! Он мечтал увидеть настоящую старинную библиотеку, такую, какие показывают в фильмах. Как было бы замечательно попасть в такой храм знаний, иметь возможность все же дотронуться до кожаных древних переплетов, полистать тонкие пожелтевшие страницы…

И вот мечта сбылась. Не одна, а несколько и сразу. Дмитрий Иванович вместе со всей группой попал в настоящий замок, как в готических романах, увидел долгожданную библиотеку. Только профессор совсем не испытывал радости по этому поводу.

Когда вечером туристы все вместе обсуждали Веслава и его дом в курительном салоне, Дмитрий Иванович уже был не на шутку встревожен и полностью поддерживал мнение Алексея, что им всем следует быть более чем осторожными. И дело не в том, что, как сказал сам профессор, их прибытие в замок напоминает как раз те самые любимые романы с мистикой. Просто с первых же минут пребывания в этом доме Дмитрий Иванович заметил слишком много странных вещей.

Мебель, которой так восхищался Лёха сразу, как их пригласили в холл замка. Старинная, антикварная. Она выглядела потрясающе. Слишком аутентично, как выразился бы Саша. Потому что не было следов восстановления и реконструкции! Она каким-то чудом настолько хорошо сохранилась за двести лет!

А дальше портреты в столовой. И снова настораживающая странность. Только пять изображений. Те, кто жил здесь в девятнадцатом веке. Веслав сказал, что остальных портретов его предков нет, потому что якобы мода на них прошла. Дмитрий Иванович мог бы в это поверить. Мода на работу художника, возможно, канула в Лету. Но если быть точным, сменилась другой! Холсты заменили фотографии. О чем Дмитрий Иванович не единожды читал. Но в замке так и не нашлось ни одного изображения предков Веслава позднее второй половины все того же девятнадцатого века.

Следующее открытие, сделанное во время экскурсии, профессора уже просто испугало. Во всем доме не было не только фотографий! Здесь невозможно было найти вообще ни одной современной вещи! Какое там электричество, телефон и Интернет? Ладно. Дмитрий Иванович еще мог бы поверить, что по причине удаленности дома от других обитаемых мест, да и за неимением средств, в конце концов, коммуникации сюда не проведены. Но ведь в замке не нашлось даже каких-то банальных мелочей двадцать первого века. Предметов быта, одежды, даже шариковых ручек и стандартных листков бумаги избитого формата А4! Дом жил и дышал тем самым девятнадцатым веком! И вот это уже точно противоестественно.

Профессор без шуток воспринял замечание Алексея, что Веслав может оказаться маньяком. Дмитрий Иванович тоже уважает историю, но жить по таким правилам… это противоестественно! А чуть позже появились и совсем серьезные улики. Когда профессор попал в вожделенную библиотеку.

Да, конечно, сначала был восторг, вытеснивший все опасения. Настоящее, еще и долгожданное чудо! Эти высоченные стеллажи, деревянные, с отделкой позолотой, с тонким кружевом резьбы по кромочке каждой полки. Бесконечные ряды книг! Эти кожаные переплеты, замысловатое тиснение. Небольшие пюпитры с изящными ножками, на которых лежат раскрытые фолианты с роскошными иллюстрациями, наверняка сделанными вручную заботливыми руками каких-то неизвестных монахов-каллиграфов. Потрясающее зрелище!

В первые минуты, когда за спиной профессора и сопровождавшего его Алексея закрылась дверь, оба мужчины могли лишь восхищенно оглядывать эту волшебную библиотеку. Они ходили между рядами, искали названия на корешках, пытались прочесть их, где могли. Правда, чаще Лёха лишь гадал, на каком языке это написано.

Это было намного лучше любой экскурсии! Пока, сделав круг по библиотеке, Дмитрий Иванович не вернулся ко входу. Здесь у двери тоже, конечно, были книги. В каких-то более простых невысоких шкафчиках. Разглядывая эту подборку сквозь стеклянные дверцы, профессор вдруг наткнулся на название на родном языке. Не на старославянском, какой встречал в глубине библиотеки, а именно на современном русском. И только тут книголюб осознал, что вообще рассматривает какой-то дешевый детектив, изданный в формате покетбука.

Это почему-то полностью выбило профессора из колеи и вызвало у него тревогу. Ну откуда здесь такое? Зачем? Дмитрий Иванович вытащил книгу, пролистал. Она выглядела довольно новой, будто ее и не читали вообще. Ну или только начали читать. Профессор наткнулся на страницу с чуть загнутым уголком. Его всегда расстраивало, если люди не пользовались закладками, а издевались над книгой под тем предлогом, что надо запомнить, где остановился в чтении.

Новый современный роман в серьезном собрании дорогих книг… Дмитрий Иванович отложил детектив и присмотрелся