Вспомнила, какие слухи ходили о нем. Суровый, строгий… Да, он действительно требовательный, но он справедливый и интересный, как мужчина, и как преподаватель.

Отпусти его, Кристалл, и просто забудь.

Но как было бы здорово, если бы он сейчас вернулся… Сердце сжалось. Я опустила голову, губы задрожали от плача, который хотел вырваться наружу. Всхлипнув, я прижала тыльную сторону ладони к носу.

— Почему ты плачешь? — его голос заставил меня вздрогнуть. Резко обернувшись, быстро вытерла скатившиеся слезы.

— Не плачу… — буркнула, отводя взгляд.

Послышался тяжелый вздох. И вдруг я была крепко прижата к его груди. Я опешила, не ожидая от мужчины такого порыва. Одну руку он положил мне на затылок, а другой обвил мою талию.

— Конечно, не плачешь, — с хрипотой ответил он. Я неуверенно, несколько боязливо положила руку ему на грудь и сжала в кулак рубашку. Мы постояли молча и я постепенно успокоилась. Стала слушать его размеренное сердцебиение и дыхание. — И откуда ты взялась на мою голову, — на мгновение он сжал меня покрепче.

- Я специально из другого мира к вам прибыла, чтобы жизнь медом не казалась, — хихикнула в ответ также тихо.

Мастер меня отпустил. Я с сожалением отошла от него на шаг назад, не зная, что сказать и что сделать. Почувствовала ужасную неловкость. Он избавил нас от этого — просто развернулся и ушел, оставляя меня в одиночестве.

Мы наблюдали за приездом короля из окна. Было страшно — огромная толпа протестующих против короля собралась живым коридором. Если бы я не знала масштабы города, подумала бы, что здесь собрались все жители. Они кричали слоган про истинного короля, кидали в карету королевской семьи и в стражников камешки, яйца, помидоры, и прочую гадость.

— Я в шоке, — удивленно сказала, стоя вместе с другими адептами у окна.

— Мы тоже, — тихо сказала Рози. — Не думала, что до такого дойдет… Все стало слишком плохо. Братья говорят, что в столице бунтующих становится еще больше. Старики рассказывают о том, что при истинном короле не было столько войн и жили совсем по-другому. Рассказывают истинную историю, сжигают переписанные книги по истории прямо на улице… Стражники кого словят — под плеть. Но люди не дают расправиться с протестующим, бедному стражнику достается.

— Ого, — отреагировали мы с Торой вдвоем.

Наконец, под крики людей, карета въехала в академию и огромные ворота захлопнулись. Мастер Резерфорд, вместе с ректором и еще двумя профессорами подняли руки к небу. Я проследила за их идентичными движениями и над академией стал подниматься прозрачный купол, отдающий легким голубым цветом. Когда он полностью скрыл академию, купол исчез. Мы вскрикнули, когда летящая птица врезалась в купол и взорвалась.

— А нельзя как-то погуманнее? — буркнула, чувствуя, как меня начинает мутить.

— И не говори, — позеленевшая Тора уткнулась носом в грудь Джо. Тот поджал губы и успокаивающе похлопал девушку по спине.

— Чего вы столпились? — разъяренно выкрикнул принц, схватив одного адепта за плечо и швырнув в стену.

— Ты охренел?! — взревел тот.

— Это вам цирк, что ли?! — принц был зол и унижен. Так его отца, наверное, не встречали ни разу… Мы замолчали. Он обвел нас всех злым, раздраженным взглядом, сплюнул и ушел.

— Мда, — сказала за всех нас Рози.

Позади услышала бурчание. Кто-то кого-то успокаивал. Обернувшись, я увидела маркизу, за спиной которой стоял Марк и что-то ей нашептывал. Она смотрела вперед задумчиво, а потом заметила мой взгляд. Подобралась, и ничего не сказав Марку, ушла. Он проводил ее грустным взглядом. Я досадно поджала губы.

Занятия у нас прекратились по удивительной причине. Оказывается, страшное понятие «сессия» существует и в этом мире! И зовется оно — «экзаменационный месяц». За неделю до одного из главных балов года отменяются все занятия и дополнительные тренировки в том числе. Делается это для того, чтобы мы немного расслабились, где-то что-то подучили. После бала идет еще неделя выходных, которые даются для подготовки к экзаменам. А потом начинается месяц экзекуции. После этого страшного месяца — еще неделя отдыха и наконец — новый семестр.

Вот уже два дня король и королева находятся в академии. Больше протестующих не было, хотя в тот день они стояли до самого вечера. За это время обещанная аудиенция так и не произошла.

Уединиться с маленькой книгой я смогла лишь вчера ночью. Сидела в библиотеке до середины ночи и читала подробности происхождения эмблемы истинного короля. Но мне хватило и двух фактов, которые прочла сразу… Тора не могла понять, куда делать заводная Кристалл и что со мной происходит. Я боялась каждого шороха и практически не выходила из комнаты. Сжимала в руке артефакт, который скрывает мою магию и дар. Дар василиска. Как же пошло это звучит…

Почему родители ничего не рассказали мне? Если это, конечно, правда и я ничего не надумала себе. Хотели меня уберечь? Не думали, что академия перенесет меня из другого мира? Но как они прошли в другой мир, значит, если выход? Это значит, что они могут сюда вернуться? А если они уже здесь?

Заставила я себя выйти из комнаты ближе к вечеру. Решила отвлечься учебой, если мне это действительно поможет. Набрала книг и уселась в дальнем углу читального зала библиотеки. Не прошло и двух часов моих мучений, как прилетела записка от ректора: «Срочно в мой кабинет».

— Одни мучения хуже других… — мученически протянула я.

— Тшш! — возмущенно зашипели на меня готовящиеся к экзаменам адепты.

— Прошу прощения, — буркнула и поспешила в кабинет ректора, молясь, чтобы это не было тем, о чем я подумала…

Постучала и дождалась «войдите». В кабинете восседала королевская семья. Заметила, как немного напряглась королева. Резерфорд тоже присутствовал среди всех собравшихся. Принц стоял по левую руку от отца и смотря свысока.

Как и учил мастер, я склонилась в глубоком книксене. Просидела я в этой позе с минут, у меня уже стали дрожать ноги от этой позы.

— Приветствую, Кристалл, — глубоким голосом произнес король, разрешая мне подняться. Я встала и как всегда посмотрела на присутствующих прямым взглядом. Но Резерфорд сжал губы и глазами показал мне, чтобы я опомнилась. Тут же опустила голову. — Нравится ли тебе в моем королевстве?

— Я бывала лишь в одном городе, но осталась приятно впечатлена, мой король, — ответила негромко и холодно, стараясь протягивать буквы, чтобы слова не выглядели сказанными дерзко.

— Хммм… — лениво протянул король. — Открылась ли в тебе магия?

— Открылась, — ответила покорно.

— И какой же сектор?

— Всего-лишь зеленый, мой король.

— А был ли в тебе обнаружен какой-либо дар? Тебе ведь преподаватели рассказали, что у магов бывают особые таланты? — его голос звучал надменно. Так, словно он нехотя беседовал со мной. И, кажется, наш король меня в чем-то подозревает…