— Следи за языком, блондиночка, мы его быстро можем укоротить, — последний выходящий стражник, молодой парень, который рылся в шкафу, резко обернулся ко мне и захлопнул дверь. Я испуганно посмотрела на него и отошла на шаг. — Может быть, займусь этим прямо сейчас, — на его лице появилась откровенно похабная улыбка, а у меня внутри все похолодело.

— Господин стражник, давайте решим все по-хорошему, — попыталась вразумить молодого парня, который почувствовал себя всесильным. Голос дрогнул.

— Давай, — он в один миг оказался рядом со мной и схватил меня двумя пальцами за щеки. Моя реакция, которую во мне вырабатывал Резерфорд, сработала мгновенно и неожиданно — я ударила коленом в пах, не жалея сил.

Дверь распахнулась и на пороге оказалась испуганная Тора и маркиза.

— Что здесь происходит? — властным голосом сказала Бейнс.

— Он ко мне приставал! — не стала я защищать стражника и стесняться этого заявления. Такие сволочи должны держаться подальше от общества. Мало ли, какая еще девчонка могла оказаться на моем месте.

— Я обязательно доложу отцу о вашем поведении, молодой человек! — высокомерно заявила маркиза. Стражник яростно окинул меня взглядом, я же — гордо выдержала, осознавая, что теперь в академии мне нужно быть осторожной, пока король чтит нас своим присутствием. А отец маркизы вряд ли будет помогать какой-то иномирянке.

— Такого не повторится, маркиза Беранже, — спокойно ответил ей стражник, слегка склонив голову и покинул комнату.

Девушки тут же оказались рядом со мной и стали волнительно меня осматривать.

— Со мной все хорошо! — успокоила я их. — Сама виновата, нужно язык за зубами держать…

— Совсем оборзели. Какой еще обыск? Что они ищут?! — взвизгнула Бейнс.

— Или кого, — тихо добавила Тора, глядя на меня.

Я вздрогнула, но не показала виду.

— А кого они могут искать? — удивилась девушка.

— Подстрекателей, — пожала плечами рыжая и стала собирать мои вещи, раскиданные по полу. — Волнения продолжаются, король живет в академии. Волнения происходят по всему королевству, и говорят, близиться гражданская война. А еще появились группы людей, которые ищут истинную королевскую семью.

— Даже так, — глубокомысленно изрекла я.

— Угу…

— Бред это все! — маркиза гордо вышла из моей комнаты, громко захлопнув за собой дверь.

Я устало опустилась на кровать.

— Ладно, умывайся, пойдем завтракать, — рыжая тоже оставила меня наедине с собой.

Я дрожала. Посмотрела на тюбик с успокоительной микстуркой от госпожи Тиссо, которые выпила на ночь. Усмехнулась, вспомнив видение с Резерфордом. Вот до чего дошла моя влюбленность: он мне уже даже кажется. Его нежный поцелуй был настолько реален, что хотелось поверить, что это был не сон.

Дрожащей рукой вытащила артефакт из-под ночной рубашки. Срочно захотелось сходить на море и «пообщаться» со своей магией, чего я не делала уже давно. Сегодня я проснулась с четким ощущением, что она рвется наружу. Пожалуй, обойдусь без завтрака. Подскочив с кровати, я быстро переоделась в теплую одежду и засунув маленькую книжку в карман, выбежала из общежития, а вскоре покинула территорию академии. Стянула кулон и почувствовала освобождение. Вдохнула морозный воздух полной грудью, наслаждаясь невероятной свободой. Словно только что с меня сняли тяжелые оковы и или тесную обувь. Обернувшись, чтобы убедиться в том, что меня никто не преследует, спустилась с крутого спуска на заснеженный пляж при помощи магии — направила ее в ноги, чтобы удерживаться и не упасть.

Воспоминания о нашей первой прогулке на пляже с мастером кольнули сердце.

Море было неспокойное. Ветер трепал мои волосы, мелкие снежинки кружили в небе. Постояв немного и придя в себя, я пошла к большому камню, рядом с которым присела и оперлась о него спиной.

— Все будет хорошо, — прошептала сама себе. Прикрыла глаза и стала вслушиваться в шум волн, который сейчас успокаивал меня и освобождал от всех мыслей.

«— Вы уходите?

— Ухожу.

— Я буду скучать…

— Я тоже…».

Эти слова эхом пронеслись в моей голове. Я сглотнула и прижала ладонь к щеке, где чувствовался поцелуй мастера. Помотала головой, отгоняя от себя навязчивые мысли про Резерфорда. Дурацкий сон запал мне в самое сердце. Я бы отдала все, чтобы это стало правдой…

Вновь вслушалась в шторм. Не знаю, сколько времени прошло, но я почувствовала полет. Я словно стала невесомой, не чувствовала ни мороза, ни ветра, даже перестала слышать шторм. Ему на смену пришла она — моя магия.

— Ну здравствуй, — шепнула, протягивая руку. Увидела, как черная рука окутывает мою руку. Нежно проводит по запястью и переплетает пальцы. Другая рука погладила по щеке и я потянулась за ней, словно за рукой матери — такой нежной и родной она оказалась.

— Я тоже скучала, — из глаза скатилась горячая слезинка. — Но почему ты черная? — соединение с магией стало крепче. Я нахмурилась, боясь ответа. Быть не может, чтобы с красного сектора она перескочила на черный. Это будет за гранью моего понимания.

И увидела его — мой дар. Поняла это сразу, как только увидела тень, стоящую за мной. Эта тень была моей точной копией, но в черном силуэте светились красные глаза с вертикальным, вытянутым зрачком, а вместо ног — змеиный хвост. А вернее — хвост василиска. Сначала испугалась, но поняла, что она — это я. Так воплощается мой дар.

— Может, подружимся? — умоляющим голосом вдруг попросила я. Тень склонила голову набок. — Ведь ты — это я. Ты не будешь одинок, — обратилась я к дару, — если позволишь нам дружить… Все будет хорошо… — Тень протянула руку и я почувствовала прикосновение к плечу. Красные глаза смотрели прямо в душу, словно передо мной сам дьявол. А потом Тень исчезла.

Я резко распахнула глаза, потому что меня окотило водой. Передо мной открылось бушующее море, в котором я стояла по пояс в воде. Как меня еще не унесло в открытую воду?! Как я здесь оказалась? Течение было сильное, волны подхватывали меня и норовили унести в открытое море. Я стала барахтаться и пытаться вылезти из опасной воды. Меня стала одолевать паника, гребла руками так сильно, как только могла. Очередная, сильная волна подхватила меня и занесла сначала на глубину, а потом словно выплюнула на берег. Опершись руками о мокрый песок, закашлялась. С меня капала вода, морозный ветер обдувал. Вмиг вернулись все чувства и я ощутила всю прелесть промокшего насквозь тела и соприкосновение к нему мороза. Стала искать глазами камень, у которого остался мой артефакт — он был совсем недалеко. Кое-как дойдя до него, сгребла с песка кулон и нацепив его на шею, поспешила в общежитие.

Меня колотило, я обхватила себя руками и пыталась хоть как-то согреться. Адепты провожали удивленными, испуганными глазами.

— Кристалл, что произошло?! — ко мне подлетел взволнованный Элберт и накинул мне на плечи свое теплое пальто. Схватив меня за плечи, парень встревоженно заглянул мне в глаза. — Что случилось? Кто с тобой это сделал?!