— Да, Мико, — Депа заинтересованно на меня посмотрела, — Что нам делать? Я не застала К’Баота, а во время твоих выкрутасов над Корусантом валялась в коме, так что даже не представляю, как это работает.

— Не беспокойтесь. Это лишь звучит сложно, — Бет хмыкнула, — я поначалу тоже волновалась. Все, что вам нужно, это медитировать, сосредоточившись на себе, а затем почувствовать друг друга.

— Дальше все зависит от степени доверия каждого из вас к друг другу. Чем сильнее оно, тем легче будет объединить разумы в единое целое, — добавил я.

— И чем выше концентрация, тем сильнее мы будем, — подхватила Асока. — Это незабываемое ощущение.

В комнате наступила тишина. Все сосредоточились на медитации. Я тоже прикрыл глаза и начал выполнять привычные для себя действия. Сложно объяснить постороннему, что такое медитация — а ведь ее видов существует вагон и маленькая тележка. Из известных мне пять восходят к дже’дайи; четыре были переняты джедаями, и они изобрели еще две. Ситхи заимствовали у прародителей три, и создали еще четыре. У многих рас, даже не-одаренных, есть свои виды медитаций: например, вифиды могут впадать в медитацию-транс, позволяющую им излечивать даже серьезные повреждения своего организма. О медитативных ритуалах гандов ходят лишь легенды. И, вероятно, есть еще куча других видов и подвидов, которые нам не известны.

Сейчас каждый из нас использовал вид медитации, называющейся Медитацией Пустоты. Она позволяет отрешиться от эмоций и сосредоточиться на себе. Именно такой вид предполагает знаменитую позу медитации, зовущуюся на земле «Позой Лотоса». В Небесной же Реке эта поза получила название схожего растения с Тайтона. Но со временем его перестали использовать, называя ее, как самую распространенную среди джедаев, по-простому — «поза для медитации».

Для меня отрешится от эмоций было довольно просто — сказывалась большая практика в Корпусе Равновесия. Другим потребовалось чуть больше времени. Сосредоточившись, я попытался почувствовать остальных джедаев. Чем-то это походило на Поиск Жизни, только более глубокий. И вскоре я «увидел» шесть звезд, висящих в пустоте. Сам же я был седьмой. Возможно, каждый видит это по-своему, но мои ассоциативные образы были именно звездами. Все мы были разными: кто-то больше, кто-то меньше. И свет наш был разным. Самой яркой была Таллисибет. Асока уступала ей, но была более… живой, что ли. Касс и Мак неосознанно тянулись друг к другу этакими протуберанцами.

Легче всего было с Асокой, с которой нас соединяли незримые нити. Потянувшись к ней, я ощутил отклик — и наши разумы соединились. Следующей была Бет. Затем присоединилась Касс, притянув с собой Мака. Последними были Депа и Калеб. С чем же сравнить Слияние? Сложный вопрос. Локальная сеть из компьютеров? Может быть.

«Интересное ощущение».

«Каков следующий шаг?»

«Доверьтесь мне».

Настало время Боевой Медитации. Тем более, судя по возмущениям в силе, операция вот-вот начнется. Но нам и не нужно ждать начала. Миг — и передо мной раскинулся Джигат…

Бой еще не начался — но для нас это не проблема. Мы уже можем применить свои силы, однако любой другой джедай или ситх посмотрел бы на нас с удивлением, ибо первые использовали Боевую Медитацию для управления своими войсками, вселяя в них уверенность, а вторые предпочитали сеять страх и ужас в бойцов вражеских. Только вот сейчас нам требовалось совсем не это: нам нужно было спокойствие. Расслабленность. Дезориентированность. Конечно, на дроидов мы подействовать не могли — но у врага были сотни тысяч ополченцев-органиков — и именно на них мы и сосредоточились.

Вот оператор на наблюдательном посту начинает позевывать, и отвлекается от мониторов, чтобы поболтать с соседом. Тот с радостью начинает разговор. Офицер же, вместо того, чтобы одернуть их, внезапно предается воспоминаниям о семье. В его голове пролетают образы жены и детей — яркие, незамутненные, заставляя его на минуту-другую забыть о своих служебных обязанностях.

В другом месте наводчик зенитного орудий вылазит из кресла. Уж очень спина затекла. Его товарищи весело начинают обсуждать его незадачливость. Чуть поодаль сержант тайком переключает канал связи с командным центром на волну радио. Из наушников звучит завораживающая мелодия. Да, нарушение устава — но кто сейчас нападет на них? Да никто. Оборона города непробиваема, так что можно немного расслабиться…

Из таких мелочей и начала складываться общая картина. Враг перестал ожидать удара…

♦ ♦ ♦

Город горел.

Еще недавно лежавший местами тонкий слой снега был припорошен пеплом, сметен взрывами или растоплен пламенем. Война пришла в Джигат, нарушая привычный порядок течения вещей.

Хотя несколько часов назад все казалось куда как радужнее. Да, планета была под осадой, враг занял несколько городов — но это стоило ему больших потерь. И уж что точно — так это то, что столицу ему не взять. Она надежно защищена. Миллионы дроидов и почти четыреста тысяч ополченцев — серьезная сила, охраняющая покой города. В остальном же все было как всегда. Настало утро — и рабочие поспешили в шахты и на заводы. Матери повели детей в школы, чтобы после отправиться на свою работу. Другие рабочие и инженеры, работавшие в ночную смену, спешили по своим квартирам, чтобы как следует отдохнуть: вечером снова их очередь работать.

Майгито славился своими кристаллами, использующимися в разных отраслях промышленности. Но главными потребителями были военные производства. Бластеры, лазеры и турболазеры требовали качественных кристаллов. И Майгито, как член Конфедерации Независимых Систем, поставляла их на многочисленные заводы Бактоида и ТехноСоюза. Многокилометровые шахты, пробуренные в толще базальтовых плит, вели в пещеры, стены которых были усеяны кристаллами. Конечно, не все они были пригодны для оружия. Большая часть была и вовсе ни на что не годна; даже украшения из них стоили бы на рынке сущие гроши.

Но планета была богата на кристаллы, и хотя местные условия затрудняли их добычу, это в свое время не отпугнуло муунов. На месте первых шахт росли города. Тысячи разумных прибывали на планету, начав жить и работать здесь, обеспеченные всем необходимым.

И вот теперь Республика захотела получить эту планету в свои загребущие руки. Уже несколько недель враг осаждал планету. И казалось, что защитники обречены. Но вот по информационным каналам приходит весть: «Все хорошо! Подкрепление прибыло!» Жители с радостью смотрели на садящиеся транспортники Торговой Федерации, на выходящих из них боевых дроидов, на выезжающие танки. Это значило, что о них не забыли. Что у них еще есть надежда. Да, враг уничтожил часть транспортников, которым пришлось прорываться к планете с боем — но это были сущие мелочи, на которые никто не обращал внимания. Ведь