и из ААТ огонь открыть, на худой конец, заставить пару батальонов В-1 стрелять в воздух. Бомбардировщик хоть и оснащен щитом, но по размерам и маневренности заметно уступает тому же СИД-Прототипу.

Однако у него есть другие преимущества. Легкий истребитель-перехватчик не несет ракет или торпед, не говоря уже о бомбах. А сейчас требовались именно они…

Честно говоря, Асока придумала этот план… от безделья. Однако учитель ее внимательно выслушал, после чего отдал соответствующие распоряжения. И теперь примерно эскадрилья бомбардировщиков наносила точечные удары по Джигату. Естественно, что в боекомплекте машин были исключительно ионные торпеды и ионные же бомбы. Если загрузить обычные протонные, то можно нанести куда как больший ущерб. Сама тогрута предполагала, что вполне сможет разрушить одну из башен до самого основания — если правильно попасть.

С другой стороны, массово применять ионные заряды было слишком опасно… и расточительно. Во-первых, при массовых налетах ни о какой точности речи не шло. А ионные разряды с одинаковой эффективностью будут поражать и своих, и чужих. Опять же, чем больше республиканских машин в воздухе — тем легче по ним попасть.

Поэтому точечные удары были наилучшим вариантом. Учитель подтвердил это, посетовав, что сам об этом не догадался. Асока моментально возгордилась — ну ведь и повод есть самый что ни на есть настоящий!..

— Две минуты до цели, — сообщил стрелок оборонительной турели, клон по кличке Лыба, которую он получил после того, как взрывом ему чуть повредило губы. Теперь клон все время улыбался. Хотя если бы на нем тогда не было шлема, то и прозвище давать было бы некому.

— Принято, — тогрута и сама уже начала различать впереди громаду города. Немного сбросив скорость — ВТL/В не отличался особой подвижностью на «больших оборотах» — девочка приготовилась к маневру.

«Три… Два… Один…»

Кувырок, штурвал на себя — и нос бомбардировщика смотрит в зенит. Вращение, еще раз штурвал на себя, и последний кувырок: передовой рубеж города пройден, и она уже летит между башнями, маневрируя между соединительными мостами, расположенными на разных уровнях.

На одном из таких мостов находится ее цель: дроиды, атакующие позиции клонов. Сейчас они скапливались на предмостной площадке, выходя из ворот в башне, и обтекая ее с двух сторон. Тщательно прицелившись — более полагаясь на Силу, нежели на бортовой компьютер наведения — Асока одну за одной выпустила две торпеды. Даже не взглянув на результат своих действий, тогрута моментально изменила курс, двигаясь к следующему пункту. На этот раз ей предстояли более сложные маневры, но это больше раззадоривало ее, чем пугало.

— Тридцать секунд до цели номер два, — монотонно бубнил клон, — Бомбы готовы к сбросу.

— Аг-га, — ВТL, повинуясь движениям ее рук, сжатым на штурвале, уже начал выполнять необходимые маневры.

И вот она уже несется параллельно поверхности башни, возносясь к небесам. На секунду ей захотелось просто полететь туда, к звездам, скрытым этими противными свинцовыми тучами. Но… Не сегодня. Скольжение, кувырок, бочка — и она уже несется прямо вниз. Несколько секунд — и она выравнивается. Прямо под ней — мост, соединяющий башни. На нем — скопление дроидов врага. Миг — и ионные бомбы срываются с держателей, летя к цели, а Асока уже уводит его в сторону.

— До цели номер три пятнадцать секунд, — сообщает Лыба…

Через час, посадив бомбардировщик на посадочную площадку, расположенную в Сахабе, тогрута выпрыгнула из кабины и потянулась. Боевой вылет был завершен, все цели поражены, боезапас израсходован. Пусть и немного, но сегодня парням в городе будет легче отбивать атаки.

«Кажется, это последний вылет». Асока вгляделась в небо. Местное солнце плохо просматривалось за тучами, но все же блеклый его диск можно было разглядеть. И сейчас он клонился к горизонту.

— Эджо, все вернулись с вылета? — спросила она у подошедшего дежурного по «аэродрому». Ночные полеты были запрещены, и это правило соблюдалось неукоснительно. Нет, она сама вполне могла бы ориентироваться хоть в кромешной темноте… Но не все же пилоты — джедаи.

— Машина Лановски возвращается, все остальные на базе, коммандер Тано.

— Подготовьте машины к завтрашнему вылету. Инструктаж в девять ноль-ноль. — она отдала распоряжения, и поспешила направиться внутрь ангара, рядом с которым были помещения, выделенные для проживания пилотов.

«Еще один день прошел просто прекрасно».

♦ ♦ ♦

Отложив датапад, я потянулся к термосу и наполнил пустую чашку свежим, горячим кафом. Пора было сделать перерыв…

С момента того знаменательного совещания прошло семь дней. Биллаба вместе с недовольным Калебом отбыли на Корусант. Я даже немного сочувствовал пацану: придется торчать там, да еще и в близости от Совета… Веселого мало. Касс Тод и Мак Лотор отбыли в тот же день, что и новоиспеченный-восстановленный магистр, разве что их целью была Нубия — штаб Второй Секторальной. Они тоже были не в восторге от решений командования, однако спорить не решились. Они понимали, что их выводы для Совета будут, мягко говоря, смехотворны и нелепы.

Вот так вот мы и остались втроем: я и две мои ученицы. Ничего экстраординарного или срочного не происходило, и дни наполнились скукой и рутиной. Асока, вытерпев всего два дня однообразных тренировок, умотала на поверхность, нести «кару небесную» дроидам в столице. Я поддержал ее идею, и не столько потому, что это займет ее, а исключительно для ее же пользы. Это хороший повод получить так необходимый ей опыт как командования отрядом — пусть это и одна эскадрилья — так и оперативного планирования всех операций этого самого отряда, с чем у девочки иногда возникают трудности. Но даже так — сейчас она намного более умелая, чем была в тех же мультфильмах, и больше думает головой. А фехтование можно потренировать и потом. Хотя — куда лучше то?

Таллисибет же окопалась при штабе. Именно там ее аналитического склада ум нашел простор для своей деятельности. Ей было интересно решать разного рода тактические и стратегические задачи, возникающие перед штабом. И хотя особых подвижек на поверхности не было, она вместе с Сумераги совершенствовала оборонительную тактику, и даже, как я заметил однажды, моделировала развертывание чего-то наподобие быстровозводимой линии укреплений, состоящих из различных модулей. Но и про флот они не забывали. Сопровождение конвоев, составление графиков перевозок, распорядок патрулирования ближайших систем, разработка стратегий для противодействия пиратам и контрабандистам, которых многовато развелось в последнее время… Веселье шло во всю.

Кроме всего прочего, на них лежала задача управления уже захваченными городами. Восстановление повреждений, организация производства, распределение продовольствия между жителями, поддержание порядка… Все это было на наших плечах, так как об