– Понятно. Рассказали вы хорошо. Я, кажется, даже кое-что поняла. Возможно, у меня уже появились две версии.

Он вскинулся:

– О расходах не беспокойтесь, я располагаю немалыми суммами. Вы только помогите, потому что обращаться с такими данными в органы невозможно.

– Помогать – моя профессия. Остался один вопрос.

– Плата? Сколько вы скажете…

– Нет. Все гораздо проще. Вы не представились.

– Владимир Георгиевич Светлов. Извините, ради бога. Нервы.

– Отлично. Вот и познакомились.

Именно в этот момент мне в лицо подул ветерок, Васька нервно вздрогнул над своей едой, и ОПАСНОСТЬ ледяным дыханием повеяла в затылок. Мы разом вздрогнули и уставились – оба на его пояс. Из-под пиджака второй раз мелодично и громко прозвучал звонок сотового телефона.

Но еще перед тем, как он включил «TALK», я уже знала, что произошло.

– Володя! Приготовьтесь: с вашей женой что-то случилось. Вероятно, ее похитили и это звонят похитители.

Он побледнел, деревянным движением схватил телефон и неплотно приставил его к уху, кивнув мне. Я тут же оказалась рядом, не успевая подивиться, какой же классный у него телефон. Модель была знакомая, видела ее в «Золотом Каталоге» и представить не могла, что у кого-то в городе хватит денег купить этот шедевр связи.

– Алло, – проронил Светлов.

– Слушайте и молчите, – ответили спокойным и твердым мужским голосом. Слух у меня отличный, и в легком фоновом шуме позади этого голоса я четко услышала чей-то тихий разговор. Говорили двое, расслышать, что именно, было совершенно невозможно, но в дальнейшем один явно комментировал другому ответы моего клиента. Другой вставлял короткие реплики, голос у него был слабый и более высокий, почти детский. Женский?

– Да, – так же твердо ответил Владимир Георгиевич.

– Мы уже не раз демонстрировали вам свои возможности. Вы, насколько мне известно, все поняли. Как то, что ребята вашей службы безопасности ничего не могут противопоставить нашим, так и то, что силы мистические, неподвластные вам, нам подчинены. Благодаря этому обстоятельству любая материальная борьба с нами не принесет вам никакой выгоды, кроме новых смертей. Вы понимаете это?..

Я закивала, и Владимир ответил:

– Понимаю.

– Чтобы сделать ваши усилия более энергичными, так сказать, повысить вашу активность, – при этих словах в голосе прозвучала насмешка, – мы взяли Наташу.

– Ваши требования? – Бледность покрыла лицо Владимира.

– Вы должны в течение максимум двух дней убедить совет директоров навсегда закрыть все проекты, связанные с испытаниями пятой группы активных полимеров. Затем вы должны переправить все файлы, связанные с проведением этих работ, в указанный нами директорий сети, а также уничтожить оригиналы вместе с печатными текстами и экспериментальным материалом по данному вопросу. Не пытайтесь сохранить или спрятать файлы, это будет рассматриваться как открытое противостояние. За каждую такую попытку будет гибнуть один из ваших людей. С помощью реальных сил и магии мы убедимся в своевременном и аккуратном исполнении наших приказов. Если все будет исполнено в точности, ваша жена не пострадает и Предприятие будет оставлено в покое. Вы все запомнили?

– Да.

В голосе сталь снова сменилась ядовитой плесенью ухмылки. Когда человек так говорит, это значит, что он или дурак, или слишком самоуверен, что в принципе то же самое.

– Тогда проверим ваше послушание, Владимир Георгиевич. Прямо сейчас, во время нашего разговора, вы переведете по данным координатам сто миллионов рублей. Только, прошу вас, не берите их со счетов Предприятия, это совсем неинтересно. Пусть это будут ваши личные деньги. O’кей?

– Пришлите реквизиты, – согласился Владимир Георгиевич и, включив экран своего сотового, тут же набрал какой-то код.

«Запись», – поняла я.

На экране высветилась зелень слегка мерцающих букв и цифр: адрес, банк, МФО, расчетный счет.

– Ну как, записали? – спросили в телефоне.

– Готовьтесь к переводу. Я отключаюсь.

– Вперед.

– Черт, а голос как похож…

– На чей?

– На того бедного секретаря из экономического, который погиб вместе с самолетом… Не иначе это дело затеяли его родственники. Из мести…

«Не смешно».

– У тебя есть мысли? – спросил Владимир Георгиевич, стремительно перебирая кнопки.

– Есть, – ответила я, – поручите своим проверить, какая фирма стоит за этим счетом. И натравите на нее налоговую проверку, прямо сейчас – если, конечно, располагаете такими возможностями.

– А я что собираюсь сделать?.. Алло, Ваня? Да, я. Сейчас по линии ноль ноль семь пойдет перевод в банк на Центральной площади. Проследи, куда он попадет, и выясни все про фирму-получателя. Можешь сам звонить мне. Отбой.

Ту‑у-у‑у… Клац! Пи-па-пи-пи-пу-па!..

– Куда?

– В отдел. Алло, Алек? Да, я. Сейчас мне будут звонить. Подключи все возможные средства: мой не опознал номер. Ты должен опознать его любой ценой. Свяжись с Бойцом. Пусть прибывает сюда.

– Так точно, сэр! – ответил громкий Алек. – Уже делаю!

Ту‑у-у‑у…

Щелчки и пение кнопок: перевод денег начался.

Сто миллионов, черт возьми! Это не мои три – пять тысяч баксов за дело! Или ваза для цветов из Хохломы и Радищевского музея! Насущный вопрос: сколько брать?..

Тьфу на него, потом разберемся.

– Татьяна, принесите чего-нибудь холодного. Скорее!

– Хорошо.

Звуки собственных шагов.

Его взволнованное дыхание.

Шелест платка, которым он утирает пот.

Глотки. Тоже пью.

Тишина.

Ждем. Уже минут пять.

Па-ра-ри-ру-ра!

– Да!

– Молодец, Владимир Георгиевич. Деньги у нас. Можешь быть свободен. Завтра, как только ваше собрание окончится, ты получишь координаты директория и пароль для входа в подсеть. Соберись и отработай свое вознаграждение.

– Дайте сюда Наташу!

– Нууу… – голос притормозил. Кажется, получал разрешение. Наконец получил. – Если ты так настаиваешь…

– Алло?!

– Алло, Володя! – Голос у нее был действительно красив: хрупок, нежен, даже страдание не искажало его, а лишь вносило горечь в душу слушающего. Я всегда ценила красоту и человеческие чувства, тем более в таких ситуациях (а заложников выручать уже приходилось). Сейчас мне стало грустно и злобно. Ненавижу тварей, которым наплевать на людей. Ненавижу тех, для кого человеческие чувства – только способ достижения цели!