— Буу! — Зову я.

— Да, буу! — Кричит Бейли.

Даррел бросает на меня тяжелый взгляд. Это раздраженный, не могла бы ты просто помолчать, взгляд, который я привыкла получать от него. — Санни, ты можешь не поощрять детей прогуливать школу?

— Это не прогул школы, если у них есть разрешение, — возражаю я.

— То, что она сказала, — Бейли указывает на меня.

Даррел качает головой. — Бейли, Майкл, собирайтесь в школу. — Его зеленые глаза останавливаются на мне. — И ты.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику, а в животе разливается тепло. — А как же я?

— Подожди меня. Я отвезу тебя домой.

— У меня есть своя машина, — резко отвечаю я. Его зовут Даррел Хастингс, и он великолепен, отлично ладит со своими двумя мальчиками, а его рычащий голос творит сумасшедшие вещи у меня внутри. Мне нужно быть резкой прямо сейчас, потому что альтернатива вызывает тошноту.

Даррел слегка прищуривает глаза. — Я отвезу тебя домой.

— Почему ты такой…

— Я не хочу, чтобы ты вела машину, пока ты вымотана. — В его голосе звучит мука. Как и в его глазах. — Это опасно.

Приходит тяжелое осознание. Он думает о несчастном случае с Клэр.

Я смотрю ему в глаза и взвешиваю свои варианты. Я должна поспорить. Я должна точно сказать ему, где он может получать свои грубые, лающие приказы.

Вместо этого я запускаю пальцы в карманы джинсов и выплевываю: — Хорошо.

ГЛАВА 10

ТРЕТИЙ ПОВОРОТ

ДАРРЕЛ

Санни Кетцаль не помнит, как разбудила меня прошлой ночью.

И это было бы прекрасно, если бы этим утром она не была ко мне в десять раз холоднее, чем тогда, когда расстегивала мою рубашку в постели.

Я не знаю, почему она так настороже. Она хмурится, когда я встречаюсь с ней взглядом, и отскакивает назад, как норовистая лошадь, когда наши пальцы случайно соприкасаются по пути к открытию дверцы машины.

— Я справлюсь, — ворчит она, отталкивая меня в сторону, чтобы усадить Бейли на заднее сиденье. Мягким голосом она воркует ему: — Осторожно, милый. Давай пристегнем тебя.

Я наблюдаю, как она суетится вокруг Бейли, отводя взгляд от ее маленькой, персиковой попки, которая торчит передо мной и умоляет слегка шлепнуть. Веди себя прилично, Даррел.

То, что я согласился позволить иррациональной стороне меня — стороне, которая принадлежит только Санни Кетцаль, — иметь некоторую свободу, не означает, что я дал ей свободу разгуливать.

В этом процессе есть этапы. Лестница приоритетов, если хотите. Эти задания нужно проверить, прежде чем я смогу ходить и чувствовать идеальный зад Санни Кетцаля.

Первое, что стоит в списке, — это сказать Санни, что у меня есть к ней чувства. Задача, которую она чрезвычайно усложняет, когда с хмыканьем проносится мимо меня, садится на переднее сиденье и захлопывает дверцу.

Я забираюсь на водительское сиденье, пытаясь понять, чем я ее расстроил. У нас был хороший завтрак, не так ли? Что ж, ‘хороший’ было относительным. В приготовленном нами с мальчиками блюде не было абсолютно ничего аппетитного. Честно говоря, лимонад Майкла тоже был отвратительным.

Но мы посмеялись над этим.

Все было хорошо.

Я ломаю голову в поисках ответа. Возможно, я был немного чересчур настойчив, когда настоял на том, чтобы отвезти ее домой? Грубый тон — абсолютно худший способ завоевать уважение людей. Я говорил Алистеру это миллион раз. Не то чтобы он меня слушал. Мой шурин все еще отдает приказы своим сотрудникам, хотя Кения всегда рядом, чтобы поправить его, если он переступит черту.

Может быть, если я извинюсь перед Санни, у нее улучшится настроение, и я смогу объявить о своих намерениях. Я поворачиваюсь к ней, оценивая свои шансы на успех.

Санни постукивает ногой по коврику на полу. Рычание, которое она посылает в мою сторону, является предупреждением.

Я прочищаю горло и быстро отвожу взгляд. Сейчас определенно неподходящее время, чтобы поразить ее признанием в любви.

— Не могу дождаться, когда расскажу друзьям о своей комнате. — Бейли визжит. В зеркало заднего вида я вижу, как он возбужденно подпрыгивает ногой. Он переоделся в чистую белую рубашку и брюки цвета хаки. Очки сползают с носа только для того, чтобы их снова водрузили на мизинец.

Он милый ребенок. Я это признаю.

Словно солнце, выглядывающее из-за облака, хмурый взгляд Санни смягчается. — Тебе следует попросить мистера Даррела назначить игровую встречу, чтобы твои друзья могли лично увидеть твою комнату.

— Игровую встречу? — Мои брови приподнимаются. Мне уже нужно поговорить с Бейли и Майклом об их аккуратности — или ее отсутствии. За все годы, что я живу один, у меня никогда не было скопления посуды в посудомоечной машине, беспорядка в гостиной или одежды, выброшенной прямо из корзины. Мысль о том, что мальчишки размножатся и обрушатся на мой фермерский дом, чтобы посеять хаос…

— Да, — Санни говорит мне медленно, нетерпеливо, как будто я плохо слышу. — Игровое свидание — это когда дети примерно одного возраста проводят несколько часов вместе, занимаясь веселыми вещами. Ты знаешь, что такое веселье, верно? У тебя тоже аллергия на эту штуку.

Мои глаза сужаются. — Я знаю, как получать удовольствие.

— Докажи это. — Она складывает руки на груди.

Я хмурюсь. — У меня нет желания доказывать то, что, как я уже знаю, правда.

— Ты не представляешь доказательств, потому что ты во что-то веришь. Смысл в том, чтобы доказать это другим. — Она тычет пальцем себе в грудь. — Мне. Я — другие.

— Майкл, скажи Санни, какой я веселый.

Молодой человек поджимает губы, чтобы скрыть ухмылку. — Не смотри на меня.

Я ловлю его взгляд в зеркале заднего вида. — Предатель.

Санни поворачивается на стуле и дает ему пять.

Майкл отвечает ему сердечным шлепком.

Она настроила мальчиков против меня.

Отлично.

Санни поднимает руки над головой и потягивается. — Я до сих пор не могу поверить, что мы закончили ремонт за двадцать четыре часа. Я собираюсь отправиться домой и проспать два дня подряд.

— Ты не можешь спать так долго. Ты должна прийти и навестить нас, — невинно говорит Бейли.

— Оу. Я бы хотела тусоваться с тобой каждый день, но мне нужно работать.

— Значит, мы просто… не увидимся с тобой после этого? — Спрашивает Майкл. Его глаза пристально смотрят в лицо Санни, как будто от ее ответа зависит, сможет ли он дышать.

— Я этого не говорила.

Оба мальчика замолкают.

Санни расстегивает ремень безопасности — невероятно опасное движение, на которое, похоже, ей наплевать, — и полностью поворачивается к мальчикам. Поднявшись на колени, она говорит тихо и отчетливо: — Эй, я не собираюсь исчезать. Я