– Ты замечал, что Синдзи словно чувствует, где камеры, и всегда старается встать так, чтобы его лица не было видно? – спросил Кента.

– Да, есть такое, – согласился Акено. – Камеры он срисовывает на раз-два. Что по ситуации скажешь?

– У меня складывается впечатление, что конфликт нужен был обоим, – ответил Кента. – Инициатором дуэли, судя по всему, стал именно Синдзи, но уж больно подозрительна наглость Церингена.

– Малыш определенно мог избежать дуэли, – согласился Акено, после чего устало потер переносицу. – Не понимаю. Зачем? Показать свою крутизну? Ну так он максимум покажет, что у Аматэру есть мощные артефакты.

– Он Патриарх, – заметил Кента. – Бахиром не пользуется. Ты когда-нибудь слышал о существовании действительно мощных атакующих артефактов, которыми можно управлять без бахира?

Ненадолго задумавшись, Акено ответил:

– Нет. Защитные есть, знаю, а про атакующие не слышал.

– Вот и я не слышал, – кивнул Кента. – То есть он максимум может добиться ничьей.

– Значит, его план в чем-то другом состоит, – вздохнул Акено.

– Посмотрим, – улыбнулся Кента. – Но лично я думаю, что Синдзи нацелился на победу.

– Но как? – посмотрел на него Акено. – Это же нереально.

– Посмотрим, – повторил Кента. – Он умеет находить выходы из сложных ситуаций. Хотя в данном случае я бы готовился к заранее спланированной операции. Так что… Ты бы лучше подумал о коэффициентах на ставки. Их нельзя делать слишком высокими – прогорим.

⁂

В кабинете главы клана Тоётоми сидели два человека. Тоётоми Рёта находился за своим столом и ждал ответа на вызов видеозвонка. Второй же человек примостился в кресле у одного из книжных шкафов.

– Здравствуй, Рёта, – произнес с экрана Церинген Клос. – Мне доложили, что все получилось?

– Да, – ответил Рёта. – Этот Аматэру оказался на удивление… тугим, но твой внук все же смог его спровоцировать.

– Может, тугим, – пожал плечами Клос, – а может, излишне умным. Если он сразу понял, к чему идет, мог и спускать на тормозах предыдущие провокации.

Оба старика одновременно хмыкнули.

– Да и не важно уже, – чуть улыбнулся Рёта. – Главное, получилось.

– Что там у вас в обществе творится по этому поводу? – спросил Клос.

Главе рода Церинген это было важно – если возмущение выходкой внука будет слишком велико, жизнь того окажется в опасности.

– На удивление тихо, – ответил Рёта. – Сидят, переваривают. Ближе к дуэли будет понятнее. Не волнуйся, план по эвакуации парня уже продуман и подготовлен. Вытащим мы Ансгара.

– Вас за это не накажут? – спросил Клос.

Ответ он знал, но и не спросить старого друга об этом не мог.

– Мы помогаем старым союзникам, – отмахнулся Рёта. – Никому и в голову не придет нам что-то предъявлять, а от императора мы защищены статусом клана. Меня другое волнует – Ансгару могут просто не дать завершить дело. Да, это будет некрасиво, зато Патриарх выживет.

– Вряд ли кто-то успеет, – покачал головой Клос.

– Тем не менее поговори с внуком, пусть не усердствует, – заметил Рёта. – Я на всякий случай организовал еще одно нападение. Возьмем Патриарха после дуэли, когда возвращаться домой будет. Если вдруг выживет. Время у нас есть, и я бы не хотел, чтобы твой мальчик умер зазря.

– Поговорю, – кивнул Клос. – Ритуал ритуалом, но терять внука-Учителя мне не хочется.

– Ну и отлично, – улыбнулся Рёта. – Тогда всё. Я в общем-то только об этом хотел поговорить.

– Тогда пока, – улыбнулся Клос. – Не хворай там.

– А ты прекрати уже стареть – это пугает, – улыбнулся в ответ Рёта.

Ну а человек, сидевший до этого в углу помещения, лишь покачал головой. Встав со своего места вместе с Рётой, он осторожно выскользнул наружу, когда тот выходил из кабинета. Со стороны это могло показаться странным, но только если не знать, что для остальных обитателей особняка неизвестный, одетый в полный комбинезон пилота, был совершенно незаметен.

⁂

После проигрыша Мизуки домой я вернулся только вечером следующего дня. Атарашики встретила меня на входе в особняк, окинула взглядом и, молча кивнув, зашла внутрь. Чуть позже, приняв душ и перекусив, я нашел ее в гостиной.

– Узнал что-нибудь? – спросила она, сидя в кресле с кружкой чая в руке.

– И даже записал, – ответил я, садясь напротив нее. – Потом послушаешь. Сейчас главное то, что, как мы и думали, Ансгара прислали убить меня. Плюс они, на всякий случай, уже подготовили еще одно покушение.

– Вот ведь твари, – поставила она кружку на столик. – Детали смог выяснить?

– Увы, – произнес я. – Разгуливать там, как у себя дома, я не мог, хорошо, что хоть что-то узнал. Хотя ладно, пойдем ко мне в кабинет. Послушаешь запись, и тогда уже предметно все обсудим. А то лень пересказывать.

Как я и думал, дуэль между мной и немцем должна была инициировать какой-нибудь важный разговор, главное было успеть на него попасть. Именно поэтому после Дакисюро я, даже не заскочив домой, отправился в особняк Тоётоми. На самом деле мне действительно повезло – помимо того, что разговора могло и не быть, я мог банально его пропустить. Быть не в том месте. Я ведь не знал, кто и с кем будет обсуждать эту тему. Глава клана, наследник, остальные дети главы клана, главы родов клана, Ансгар, его отец. Слишком много людей и вариантов того, кто, с кем и о чем будет говорить. Поэтому я просто старался держаться поближе к главе клана Тоётоми. Шансов, что нужную мне тему упомянет именно он, было больше всего. А еще меня интересовало, какой такой ритуал упомянул Церинген Клос. Так-то его имя не называлось, и в экран я не заглядывал, чтобы не попасть на камеру, но кто еще может быть дедом Ансгара? В общем есть какой-то ритуал, судя по контексту разговора, как-то связанный с Ансгаром. Который может быть применен и на других людях, но внук есть внук… Не понимаю, мало данных. И ведь хрен узнаешь что-то – сильно сомневаюсь, что о ритуале знает любой член клана.

Ладно, об этом надо помнить, но не слишком уж забивать голову.

Послезавтра начнется турнир среди Учителей, а вот завтра у меня свободный день. В парке Дакисюро, после чествования чемпиона, я все же поговорил с Цуцуи Геном, и тот сказал, что я могу навестить их в любой удобный для меня день. Чем я завтра и воспользуюсь.

– Подожди, – остановила меня Атарашики, когда я поднялся из кресла. – Сначала расскажи, как повела себя Норико.

Атарашики изначально была в курсе того, что происходит и чего я хочу добиться. По поводу боя с Учителем она не переживала, а вот узнать, как все прошло и что я думаю о Норико, явно хотела. Рассказать-то ей никто ничего не мог, единственный доступный свидетель так и не вернулся домой, вот и сгорала она в одиночестве от любопытства.