Бесконечные повороты,  лифты,  стеклянные двери и кодовые замки… Замершие фигуры вооруженных солдат в серебристых  костюмах,  чьи неподвижные и будто мертвые лица пугают тебя до ледяной дрожи.

И вот последние двери. Я поняла это по тому,  как на мгновение замер перед  ними  Дэниел. Прислонив ладонь к считывающему устройству,  он слегка подтолкнул меня в спину,  пропуская в открывшийся  перед нами проход.

В освещенном неоновыми панелями зале вдоль стен стояли стеклянные саркофаги. Небольшие мониторы,  прикрепленные к ним,  беззвучно записывали какую-то информацию.  Мы медленно пошли по проходу,  приближаясь к первому саркофагу.

- Много лет назад  научные мужи нашего космолета пришли к выводу,  что человеческая цивилизация гибнет.  Примерно в это же время вернулись несколько посланных  к разным планетам зонды. Два из  них  доставили на звездолет биологический материал.  Не буду вдаваться в подробности,  но из  этих материалов  и клеток человека попытались создать существ,  которые в будущем смогли  бы выжить на планете,  к которой пристанет наш звездолет…

То, что он мне сейчас рассказывал, уже было мне известно. Лиам не ошибся в своих  предположениях. 

- Жизнеспособными оказались материалы с двух  планет. Правда один из вариантов был плохо контролируем . Да к тому же техническое состояние звездолета не позволило бы человечеству достигнуть планеты,  условно названной Уда. Было принято решение  уничтожить эти существа.

Я слушала его рассказ,  а сама смотрела на женщину,  покоившуюся в первом саркофаге. Она была обрита наголо,  а тело ее прикрыто белой сетчатой тканью,  по ячейкам которой время от времени пробегали яркие голубые огоньки. Но сомнения в том,  что это женщина, и что она жива,  у меня не было. Между тем,  мы направились к следующему саркофагу.

- Все внимание уделили существам-потомкам жителей планеты Ирида. Здесь тоже возникли кое-какие сложности. Существа,  появлявшиеся в неонатокамерах, были все сплошь мужского рода. И тогда их  начали скрещивать с женщинами-землянками. К сожалению,  результат был печален. На свет появлялись одни лишь мальчики. Правда,  в умственном и физическом развитии они намного превосходили людей. Мы назвали себя иридианцами.

Он сделал паузу,  предвкушая мою реакцию. Но к чему-то подобному я уже была готова. Поэтому смогла сохранить хладнокровие.

Во втором саркофаге тоже спала женщина. Мне хотелось подойти к монитору и прочитать то,  что там было написано. Но Дэниел упорно вел  меня дальше.

- И только у трех  таких  пар родились девочки. Что случилось,  и какова была причина этого чуда -  до сих  пор неизвестно. Но это и не важно.  Всего три человеческие женщины смогли зачать от иридианца.  И только дочери одной такой матери смогли в свою очередь зачать ребенка.

Еще не услышав продолжения,  мое сердце неистово забилось. Почему он замолчал? Что это за театральная пауза?  З аэто время я успела пересчитать все саркофаги. Одиннадцать.  Их  было одиннадцать. Два последних  были пусты.

Руки,  ноги мои похолодели. Я начала догадываться,  кому предназначались эти пустые ящики. Оттолкнув его руку,  я перебегала от одного саркофага к  другому,  от одной девушки к другой. Некоторые мне были совершенно незнакомы. А вот в некоторых  лицах я улавливала черты моих родителей. А вот эта,  последняя девушка,  так похожа на мою погибшую сестру Дейтару…

- Это мои сестры?

Мне самой было противно слышать свой писклявый,  дрожащий голос.

- Да,  Каприсуэль. Твои мама и папа -  те единственные человеческая женщина и иридианец,  которые смогли зачать и родить  четырнадцать дочерей.

- Я слышала об одиннадцати.

- Нет,  вас было четырнадцать.

- Но,  погодите,  они же живы? – я с надеждой переводила взгляд  с Дэниела на девушек,  и обратно.

- Они живы. Но находятся во сне,  который называют летаргическим. А эти камеры поддерживают их  жизнеспособность.

- Почему вы их  не разбудите?

- Мы не знаем,  как. Равно,  как мы не знаем причины,  по которой они впали в такой сон.

- А эти камеры, -  я показала на пустые саркофаги, -  предназначены для нас с Алу.

- Да. В них  будут покоиться ваши тела,  если вы впадете в летаргический сон. Вернее,  только ты,  Каприсуэль. К сожалению,  твоя сестра утратила возможность иметь детей.

- Но… Я не понимаю. При чем здесь дети?

- Все эти девушки засыпали,  как только  оплодотворялись их  яйцеклетки.

- Они беременны?!!! Вы могли бы достать эмбрионы и вырастить их в инкубаторах. Почему не сделали этого?

- Потому что ЭТИ эмбрионы тотчас погибают,  стоит им оказаться вне матери.

Это объясняет кое-что.

- Вы хотите,  чтобы я понесла от Вас дитя. Но тогда я тоже засну?

- Я не исключаю  такую  возможность. Но один наш  ученый предположил,  что это вторая сущность не позволяет женщине жить,  едва в ней зарождается жизнь. В тебе же живет вторая сущность? Ты ее видела?

Он совершенно неожиданно вплотную  подошел ко мне,  заглядывая в глаза. Под  его взглядом вокруг головы сомкнулся  обруч.  Он лишь немного сдавливал мне голову,  намекая,  что произойдет,  если я ослушаюсь его,  или не отвечу на поставленный вопрос.

- Я ее чувствовала. Я видела,  как меняются мои руки, ноги. Я по-другому смотрела,  и по-иному слышала. Но видеть ее,  я не видела.

***

Я должна быть смелой. Бороться с его властью,  сопротивляться ему. Но вместо этого я тряслась от страха. Будто  маленькому,  бессильному зверьку,  мне хотелось забиться в самый дальний и темный угол. Заснуть и проснуться… Я даже и не знаю,  где хотела бы проснуться.

Дома? Так у меня нет дома. И дело вовсе не в том,  что он, скорее всего,  уже разрушен.  Женщина и мужчина,  которых я считала своими родителями, плодили на свет детей,  словно лабораторных мышек. И точно так же, безжалостно отправляли нас  на дальнейшие опыты.

Проснуться возле Лиама? Но он также отдал меня этим… нелюдям. Да еще,  чтобы не смотреть мне в глаза, накачал  таблетками.  Он предал меня. Взял, словно дешевую шлюху. Использовал в своих  целях и выбросил за ненадобностью.

Но как же тот сон? Где он рад видеть меня… Где он любит меня…

Скорее всего,  это именно сон. И я просто выдаю желаемое за действительное.

Может,  именно рядом с этим чудовищем,  которое ничуть не скрывает своих  намерений и не прикрывается мнимыми чувствами,  мне будет спокойно? 

Будто услышав мои мысли,  он вдруг отступил  от меня.

- Мы сможем позаботиться о тебе. Рядом с нами ты обретешь дом,  комфорт,  детей. ТЫ станешь родоначальницей династии. К твоим ногам мы положим целую планету.

- Как вам это удастся? – я смогла лишь хрипло прошептать.

А ведь на самом-то деле,  у меня и не было особого выбора. Соглашусь я, или нет,  но исход один. Или остаться с  ними, или кануть в небытие.