белые камни вступил, чуть пошатываясь, ильгопин Буй Суй. Запах алкоголя от него я учуял даже на таком расстоянии.

Вот оно как! А ведь монахам запрещено пить вино. Что же тогда с Буй Суем?

Ильгопин пошел через площадь к своей комнате. Его чуть уводило в сторону и вскоре он оказался как раз подо мной.

У меня мелькнула мысль о небольшой шалости. В следующий миг я освободил руку из крепления, засунул пальцы в пояс, нащупал мешочек с золотом и вытащил одну монету. Она упала как раз перед бредущим Буй Суем.

Монах остановился. Нагнулся за монетой и пробормотал:

— Неужели боги даровали мне награду за моё усердие?

Я едва не расхохотался, но потом прошептал, подражая голосу Низшего Бога:

— Буй Суй, это я, Низший Бог Ни Зги пришел к тебе.

Умение имитации голоса от Бога Них Ера пригодилось в полной мере. У меня получилось так достоверно, что я даже оглянулся — не сидит ли невидимка на моих плечах?

Буй Суй начал озираться по сторонам, того и гляди он взглянет наверх, поэтому пришлось сработать на опережение:

— Не вертись, я всё равно невидимый. Или ты не знаешь?

— Да, Низший Бог Ни Зги, знаю, — на всякий случай Буй Суй поклонился на четыре стороны.

— Я выбрал тебя, Буй Суй, потому что считаю достойным вхождения в клан Низших Богов.

— Это великая честь, — пробормотал Буй Суй.

— Да, это великая честь. Но ты должен принять её со всевозможными предосторожностями. Я хочу проверить — сможешь ли ты соответствовать этой чести, ведь в Низшие Боги переходит только настоятель, а ты…

— Я достоин этой чести! — разгорячился Буй Суй. — Я способен на многое и готов войти в клан Низших Богов хоть сегодня.

Я едва сдержался от смеха. Каким же всё-таки глупым мужчиной бывает пьяный человек…

— Нужна проверка…

— Я готов к любым проверкам!

— К любым? Тогда слушай, как будет проходить проверка. Утром, когда начнется молитва, ты должен будешь допрыгать на одной ножке к Ясен Ху. Возле него ты остановишься, поцелуешь в левую щеку и потом ударишь изо всех сил в правую. Я буду наблюдать и если ты что-то сделаешь не так…

Буй Суй почесал бритую макушку. Он оглянулся по сторонам, взглянул на монету в своей руке.

— Ты колеблешься, Буй Суй? Неужели я в тебе ошибся? — тут же прошептал я, пока он не вздумал посмотреть вверх.

— Это как-то… Неуважительно по отношению к брату Ясену, — неуверенно произнес Буй Суй.

— Почему неуважительно? Он же тебя не увидит. Он даже не узнает, что ты был рядом с ним, — прошептал я. — Ты станешь таким же невидимым, как и я. И только я смогу тебя увидеть. Смогу узнать — готов ли ты покинуть монастырь и присоединиться к защитникам слабых людей…

— Я не знаю, — неуверенно проговорил Буй Суй.

— Тогда оставь монету на камнях. Завтра ты не увидишь рядом с собой Ясен Ху, но ощутишь поцелуй в щеку и удар в лицо. Ты не увидишь, кто это сделал. Я думаю, что твой друг не откажется от такой чести…

— Нет-нет-нет, Низший Бог Ни Зги, я сделаю всё, как ты скажешь. Я готов вступить в ряды Низших Богов. Я достоин, — тут же залепетал Буй Суй.

— Хорошо, но помни, что невидимым ты будешь только обнаженным. Одежда на тебе будет видна. Не печалься, ты скоро привыкнешь. Я вот привык. Хочешь меня потрогать?

— Нет-нет, что вы, не хочу. Я верю. Я… Я буду прыгать на одной ножке и сделаю так, как вы просите, Низший Бог Ни Зги, — Буй Суй снова поклонился на четыре стороны.

— Тогда я правильно отдал тебе монету. Сейчас иди спать, Буй Суй, а утром я жду прохождения проверки. И знай — у нас есть несколько очень страстных богинь, которые любят заниматься сексом с новыми богами. А особенно этим обожает заниматься Кра Са… Ты же знаешь её? Тогда всё. Иди.

Буй Суй сглотнул слюну, снова поклонился на четыре стороны и убежал к себе.

Я тихонько похихикал. Эта ситуация подняла мне настроение и придала сил дождаться до утра. Утром меня стащили с копий и прислонили к одной из колонн.

Глу Пыш помог затекшим ногам согнуться в позе лотоса. Руки и ноги одеревенели настолько, что стали походить на протезы. Не на тот протез, какой был у Буй Суя, а на деревянные чушки, самые дешевые…

— Друг Глу Пыш, передай другим ученикам, что сегодня будет проверка. Никто в течении молитвы не должен отрывать глаз от настоятеля. Я слышал, как Бей Тень с мастерами и подмастерьями договаривались этой ночью о проверке. Вроде бы они задумали нечто из рук вон выходящее. Передай другим монахам. Никто не должен пострадать…

— Я понял тебя, брат Ни. Я передам. Но что должно произойти?

— Что-то такое, на что все должны обратить внимание… Никто не должен дернуть даже глазом, иначе будут наказаны за отлынивание от проповеди.

Глу Пыш помчался шептать другим о предстоящем испытании. Новость быстро разошлась по монахам, и все выпрямились так, как будто кол проглотили.

Я ждал. И это свершилось. Когда настоятель начал рассказ о благочестии монахов и правильной жизни, то даже повернулся к статуе бога Кодлы и поднял руки, обращаясь к нему. Он оказался спиной ко всем монахам. Его яркая речь изобиловала нравоучениями. И он не видел, как из своей комнаты выпрыгнул Буй Суй. Ученики удивленно уставились на него, но не посмели прерывать настоятеля. А потом все перевели взгляды на настоятеля и сделали вид, что Буй Суя вообще не существует.

Мне стоило большого труда сдержать смех.

Буй Суй подтянул под себя одну ногу и запрыгал по направлению к Ясен Ху. Настоятель так увлекся своей речью, что не обращал никакого внимания на прыгающего голого монаха.

До монахов ли было в такой торжественный момент?

Буй Суй допрыгал до Ясен Ху, потанцевал перед ним, потом чмокнул в левую щеку и что было сил влепил в правую проникающим ударом. Ясен Ху отлетел на десяток метров и повалил ещё двадцать учеников. Буй Суй же вскинул руки вверх и завопил:

— Низший Бог Ни Зги, я прошел проверку! Веди же меня к сладострастным богиням! Я готов!

Надо ли говорить, как я после этого хохотал?

Глава 15

«Пей саке — от него и кровь густеет, от него и меч толстеет»

Хихитайская народная мудрость

Потянулись напряженные дни тренировок и беспокойные ночи, когда меня наказывали за резкое слово или не