менее резкое дело. Мой друг и соратник Глу Пыш только головой покачивал, когда видел, как я страдаю.

А что? Я не мог иначе!

Вот вы бы как поступили на моем месте?

Если я видел, как кто-то из старших унижает ханинов только потому, что считает себя более взрослым и опытным, то подходил и пытался на словах объяснить, что старший заблуждается. Старший ученик возражал, я приводил контраргументы, он снова возражал и в итоге наша культурная беседа переходила в не менее культурную драку.

Умение Го Лянь помогало справляться с болью, подарок дракона выручал в восстановлении, да и тренировки уже оказывали своё влияние. Я побеждал, но в какой-то момент вспоминал, что должен поддаваться и поддавался. Я решил больше не выдавать своё феноменальное искусство боя, поэтому приходилось ложиться под «Удары сотен молотков» или же под «Летающие Воздушные Мечи».

Несмертельно, но обидно. Евгений злился, я чувствовал это внутренним дрожанием, но сдерживался. Я должен был не показывать силу…

Меня частенько утаскивали с монастырского двора в лечебные покои. Чан с приправами стал уже как дом родной.

Когда меня колотили, то сначала выступала кровь, появлялись страшные раны, рвала на части дикая боль… А потом приходило умение поглощать энергию, и я уже не чувствовал боли. В чане подключался подарок регенерации и моё тело принимало былую форму. Через час был как огурчик.

Лечил меня Буй Суй. Уже далеко за пределы монастыря раскатилась слава о нем, как о человеке, способном поднять умирающего с постели за один день. Правда, почему-то это у него получалось только со мной, но он не отчаивался и не переставал с важным видом ходить по больным и назначать какие-то лекарства. Кому-то это помогало на самом деле, но мне кажется, что это происходило не из-за лечения Буй Суя, а вопреки ему.

Зато люди иногда видели своими глазами, как меня метелили от души, потом утаскивали окровавленное тело с белых камней площади. И люди видели, что я на следующий день скакал молодым кузнечиком и резво молотил воздух. Поэтому денежки потекли Буй Сую ручейком.

Конечно, часть денег забирал Бей Тень — в фонд помощи голодающим настоятелям монастыря Чаокинь, но вот остатков хватало, чтобы откладывать на будущее. И что самое главное — Буй Суй понял мою полезность и прекратил желать моей смерти. Не то, чтобы совсем прекратил, но перестал давать мне деньги на еду и посылать на рынок. Приходилось ходить со слугами и помогать им таскать продукты, чтобы хоть как-то вырваться из монастыря.

Да, другие ученики смотрели на меня, как на полудурка, задарма таскающего тяжелые сумки, но надо же было поддерживать своих соклановцев и разведывать обстановку в городе.

Я же упросил Буй Суя не закрывать окна врачебных покоев и в те дни, когда меня оттаскивали на лечение, ночью выскальзывал на крышу. Пробежавшись по черепице, фонарным столбам и даже электрическим проводам, я оказывался на улице и спешил в гости к Чёрной Лисе.

Физические упражнения, которые мы с ней проделывали за закрытыми ставнями, мало походили на занятия боевыми искусствами, но влажные хлопки тела по телу и стоны сопровождали наше времяпрепровождение громче звуков спарринга.

В одну из ночей Чёрная Лиса спросила меня о том, когда же мы отправимся убивать настоятеля:

— Милый друг Ни, когда же мы отправимся убивать настоятеля Бей Теня?

На что я ей ответил:

— Попозже, пока что он мне нужен.

Она поджала губы.

Как и все женщины, Чёрная Лиса не очень любила промедления, поэтому в эту ночь я остался без привычных хлопков тела по телу и стонов страсти. Мы сыграли несколько партий в го, потом я понял, что мне сегодня не светит даже легкого поцелуя и отправился обратно в монастырь.

В следующий раз я был хитрее и, когда Чёрная Лиса только открыла рот, чтобы спросить о мести Бей Теню, я тут же закрыл её губы своими. Это оказалось хорошим решением для разрешения споров. Ведь если нет возможности для выхода дурных слов, то нет возможности и продолжения спора.

Кстати, можете взять этот способ на вооружение в деле решения бытовых споров. Как только девушка пытается вам возразить — сразу же целуйте. Но желательно не забывать, что это прокатывает только со своей девушкой. От чужой можно схлопотать по первое число…

Жа Ло и За Кинь исправно собирали для меня информацию, а я взамен закрывал глаза на их «шалости». В конце концов они обещали мне убивать не больше одного человека в месяц, и брать только тех, кто унижал и оскорблял людей. Так пропал один из известных бизнесменов Мосгава Гуй Ляй, который держал несколько заведений для гейш с низкой социальной ответственностью.

И вот ни капли не жаль было этого жадного мерзавца, который все соки выжимал из своих девушек.

Перемещенцев в наш мир пока не поступало. Низшие Боги продолжали беспредельничать, но выворачивали это как благоденствие для людей. На моих глазах Низший Бог Яр Дурь шел мимо толпы людей, которые склонились перед ним в почтительном поклоне и ударил одного в ухо с такой силой, что голова бедолаги взорвалась спелым арбузом.

Конечно, потом выяснилось, что этот бедный бухгалтер был организатором воровских притонов и убийцей-рецедивистом, скрывающим свою деятельность ото всех, даже от родных и близких. Такие новости пришли от Сонма Низших Богов. Люди поверили и порадовались такому счастливому избавлению человечества от позора и темного клейма на лице общества. Мне же показалось, что эту историю придумали только для того, чтобы оправдать спонтанный выплеск ярости Низшего Бога.

Я запомнил эту перекошенную харю навсегда. Слюна капала, сопли летели, сальные волосы торчали во все стороны…

А ему кланялись…

Готовы были ноги целовать…

И всё потому, что это чувырло переместило в наш мир десяток детей Солнца и Земли. Только из-за этого? Только потому Яр Дурь стал Низшим Богом?

Только поэтому они заграбастали себе львиную долю энергии Ци и никому её не раздают? А те, у кого её только крохи, должны развивать и тренироваться со всех сил?

Я тогда едва сдержался, чтобы не выдавить ему нос через затылок. Если бы организовал бойню, то меня бы заметили. А это подало бы знак Низшим Богам, что идет истребление. Пока что не хватало двух Богов, но их и не искали — они не очень много значили для клана Низших Богов.

Приближался день, когда ученики должны пройти Великое Испытание и сменить цвет кимоно на другой. Великое Испытание включало в себя несколько показательных уровней мастерства.