она убедит его остаться, потому что хочет его. Как бы он ни пытался убедить её в обратном, женщина захочет заявить на него права.

Он повернул ручку и, благодаря связи, совершенно отчётливо услышал:

«Я буду преследовать твою задницу, если выйдешь за эту дверь, и плевать, буду ли я голой и мокрой при этом».

Голая и мокрая. Он мог бы ослепнуть и отупеть на секунду, когда в голове возник этот образ. Хлопок. Щелчок. Он запер дверь и прежде чем успел моргнуть, обнаружил, что стоит в дверях ванной. Его окутал пар — он обволакивал и дразнил, ещё больше скрывая обнажённое тело Эйми за матовым стеклом душа.

— Вижу, ты решил остаться. — Она выглянула из кабинки. — Наш семейный адвокат благодарит тебя. Мы только что сняли запрет с нашего последнего маленького инцидента.

— Осмелюсь спросить, какого?

— Просто скажем, что у некоторых людей слишком много воображения и недостаточно чувства юмора, когда речь заходит об оливковом масле, козах и резиновых перчатках.

— Ты же понимаешь, что для тебя безопаснее отпустить меня. Я знаю, как исчезнуть.

— Только не от меня. — Она снова взглянула на него, её лицо было влажным, а волосы убраны назад. — Связь между нами не разорвётся так легко и станет только сильнее, когда я полностью заявлю на тебя права.

— Если заявишь на меня права. Не я тебе нужен.

— Нет. Я искала кого-нибудь податливого и простодушного. — Она выключила воду и вышла из душа, совсем не скрывая тела, которое не переставало привлекать его внимание.

Изящный изгиб бедра, полные груди и длинные ноги.

— Я думала, что мне нужна марионетка, которую я могла бы вытащить и играть с ней по своему желанию. А потом нашла тебя.

— Итак, ты согласилась на низкородного, отчаявшегося мужчину, за голову которого назначена награда, чтобы помешать матери и уйти из дома.

— Всё верно, вот только я кое-где просчиталась. Встреча с тобой заставила меня понять, чего я хочу, и что мне нужно, — это не одно и то же. Мне нужно чувствовать себя живой. Мне нужен партнёр. С тобой я получаю это и многое другое.

— Например, возможное выселение из семьи, если выяснится, что я не дракон. Я услышал достаточно, лунный лучик, за последние два дня, и понимаю, что драконы очень серьёзно относятся к своим родословным.

— Да. — Она подошла ближе, так и не хватая полотенца. — Но знаешь ли ты, к чему я отношусь серьёзнее? — Ещё ближе.

— К себе, — прошептала она. — Потому что, — она схватила его за рубашку и приподнялась на цыпочки, чтобы зарычать, — мир вращается вокруг меня, и в моём мире я заслуживаю счастья.

— Так что преодолей себя и приступай к программе, — она прикусила его за подбородок. Он чуть не упал на пол, желая поклониться ей.

Потом он нашёл свои яйца. Красивые слова не изменят того, кем он был. Раздался стук в дверь.

— Обслуживание номеров.

— Я ничего не заказывала. — Эйми нахмурилась.

— Я тоже. Иду, — крикнул он.

И, проигнорировав шипение Эйми, направился к двери. Заглянув в глазок, он увидел служащего отеля с подносом на колесиках сбоку.

— Думаю, вы ошиблись номером, — сказал он.

Парень в рубашке с воротником и приколотой к ней бейджем с именем пожал плечами и ответил:

— Комплимент от отеля и любезность, оказанная всем нашим дорогим гостям высокого уровня.

Такое внимание стоило больших денег. Круто. Тем более что Брэнд голоден.

Дверь ванной закрылась за Эйми, скрывая её восхитительные формы. Брэнд отпер дверь номера, открыл и жестом пригласил парня войти. Не успел парень пройти мимо, как чувства Брэндона обострились. Опасность. Он отпустил дверь и поймал голову парня в захват, а ногами сделал подножку и повалил на пол. Он прижал парня рукой к горлу и наклонился ближе, холод внутри давил.

— Кто тебя послал?

— Отель. Еда. — Пальцы вцепились в его руку, а широко раскрытые глаза молили о пощаде. Но холод внутри проигнорировал это. Он лжёт.

Брэнд сильнее надавил на трахею.

— Кто тебя послал?

Решительный тон его слов заставил парня замереть. Он перестал сопротивляться, и с лица исчезло всё выражение.

— Я всего лишь винтик в машине золотого ордена.

— Что такое золотой орден?

— Глупая секта, которая верит, что если золотой дракон вернётся, то вернётся и наша свобода, и что мы снова будем править миром, — ответила Эйми, выходя из ванной. Капли воды продолжали стекать с неё, но она всё же надела халат.

«Как жаль, что он скрывает её от моего взгляда. С другой стороны, никто не должен смотреть на нее, кроме меня. Эта крошка моя, и ничья больше».

— Не говори, что я должен быть этим драконом? — фыркнул он и убрал руку с парня. — Вы все сумасшедшие и ошибаетесь.

— Как последний золотой дракон, ты должен пойти со мной, — настаивал парень, садясь, ничуть не смущённый тем, насколько приблизился к смерти. — Мы готовы лететь рядом с тобой в предстоящей битве.

Кому-то нужно принять лекарства.

— Убирайся и скажи тому, с кем работаешь, чтобы прекратил попытки. Я не золотой дракон. Я вовсе не дракон.

— Все предзнаменования говорят о скором возвращении короля. Золотой орден хочет защитить тебя.

— Защитить меня, нападая?

— Меня послали не атаковать, а спасать.

— В одиночку? — Эйми нахмурилась. — Почему они послали только одного? И при этом тщедушного?

— Кто сказал, что я один? — После того, как он заговорил, наступила пауза. — Уже пора! — закричал пленник.

И снова ничего не произошло.

Эйми хихикнула.

— Думаешь, мы выбрали этот отель случайно?

— Я думал, ты выбрала его, потому что здесь нейтральная зона, — ответил Брэнд.

— Да, но недавно у него улучшили систему безопасности с помощью какого-то высокотехнологичного дерьма. Учитывая, что я