этого региона. Эти нейтральные жилища разбросаны по всему миру и являлись частью договоров, которые якобы соблюдали все драконы, чтобы гарантировать отдых и деловые интересы. Септы лишь ожидали, когда драконы прибывали на чужую территорию, что они уведомят местных.

— Разве предоставление врагу копии маршрута разумно? — спросил он, когда Эйми объяснила ему это.

— Драконы не убивают драконов. — Когда он выгнул бровь, она добавила: — Обычно. Нас нужно жестоко спровоцировать, чтобы мы выступили против себе подобных.

— Спровоцировать, например, нападением на самолёт?

— Да. Мне не доводилось слышать о такой наглости. В большинстве случаев мы решаем проблемы цивилизованным образом.

— Что ты называешь цивилизованным?

Эйми широко улыбнулась, обнажив острые белые зубки, которые должны покусывать его кожу.

— Сотрудничество при захвате. Атаки на акции. Истории в бульварных газетах.

— Но разве так враги не становятся безумнее и сильнее жаждут отмстить?

Она моргнула.

— Ну, да. В этом и дело.

В какой мир он попал. В болотах споры обычно разрешались парой ударов кулаком, а для действительно гнусного дерьма болото не оставляло никаких доказательств, как и его тётя с недавно изданной поваренной книгой «Замани их в ловушку и съешь: болотный справочник по приготовлению тварей, не тратя впустую ни одной части». Книга продавалась не так хорошо, чтобы попасть в списки бестселлеров, но тётя Таня мгновенно стала знаменитостью среди Мерсеров и других обитателей болота.

Брэндон почувствовал себя грязным и плохо одетым, когда Сэм подъехал к отелю. Прежде чем они вышли, Нетти повернулась к ним.

— Вот немного наличных и кредитная карточка.

Серебряная карточка, а не чёрная, как он ожидал.

— Куда вы поедете? — спросил Брэндон.

— Вернёмся домой, — ответила Нетти. — Если красные собираются нападать, нужно подготовиться.

— Думаю, вы в безопасности, — заявила Эйми, надевая на ноги шлёпанцы, купленные на заправке. — Они охотятся за Брэндом. Но не получат его.

«Мой».

Слова практически прозвучали, и холод в Брэнде сменился странной холодностью, противоречащей эмоциям.

Не только обувь они захватили на заправке. Одноразовый мобильный телефон, футболка для него с изображением загорающей на солнце рептилией и надписью «Хочешь погладить мою ящерицу?»

Они с Эйми вылезли из машины, у которой не было заднего стекла, а вместо него картонка, и смотрели, как ребята уезжают.

Портье и глазом не моргнул, увидев их странные наряды. Эйми вела себя так, будто была одета в дизайнерскую одежду и с идеально уложенными волосами.

— Пожалуйста, люкс с балконом, выходящим на фасад, верхний этаж.

Оплата наличными означала, что она могла поселиться под любым именем, которое нравилось. Она выбрала мистера и миссис Сильвергрейс. Он не сказал не единого комментария, пока они не вошли в лифт.

— Сильвергрейс? Ты же понимаешь, что если хочешь заявить на меня права, придётся взять моё имя. Мерсер.

— Если? — Её губы изогнулись. — Ты уже должен был понять, что я говорила серьёзно.

Он понял и ей нужно понять, что она не будет принимать все решения.

— Думаю, что миссис Мерсер неплохо звучит. Верно?

— Это имя не для дракона.

— Я не дракон. — Он обнял её и прижал к стене, когда мелькали цифры этажей. — Я говорю, что ты примешь любое имя, которое я тебе скажу.

— Ты отдаёшь мне приказы? — Вопрос прозвучал с оттенком раздражения, но она и не смогла скрыть возбуждения, когда он, наконец, заявил о своих желаниях.

— Я буду говорить, как всё будет, лунный лучик.

Прежде чем она смогла возразить, лифт остановился, и двери со звоном открылись. Он вышел и направился к одной из немногих дверей на этом этаже. Карточка-ключ сменила красный свет на зелёный, и он вошёл.

«Проклятье, вот это шикарное жилище».

Номер, который она забронировала, оказался роскошным настолько, что, войдя, Брэнд чуть не развернулся обратно. В таких местах он обычно не останавливался.

«Я определённо не из тех, кому следует находиться в таком месте».

— Подбородок вверх, плечи назад. Ты действительно принадлежишь этому месту.

— Я снова думаю вслух? — Он пытался контролировать свои мысленные восклицания.

— Выражение лица выдало тебя. На самом деле, ты хорошо держишь мысли при себе. Жаль, я скучаю по пошлым выражениям.

Эйми подмигнула, и он не смог сдержать грязную мысль о том, что она стоит на коленях, губы обхватывают определённую часть его тела, и со страстным выражением лица она смотрит вверх. Она открыла рот, и возбуждение вспыхнуло между ними, как огонь, готовый всё поглотить. Брэнд шагнул к Эйми, но она отвернулась, сбросила шлёпанцы и погрузила грязные пальцы ног в ковёр.

— Мне нужно в душ, — заявила она.

«А мой язык не подойдёт?»

Он был уверен, что сдержал этот непристойный комментарий, но Эйми бросила ему дерзкую ухмылку через плечо.

— Я оставлю дверь открытой на случай, если понадоблюсь. Что бы ни делал, не открывай дверь. Если кто-то постучит, не обращай внимания.

— Снова отдаёшь приказы?

— Просто даю тебе шанс ослушаться. Но постарайся не умереть. Я бы предпочла изнасиловать тебя, а не мстить за тебя.

— Точно.

Его лунный лучик скрыла свою дерзкую задницу из виду, и он посмотрел на дверь их номера. Он мог бы уйти. Открыть дверь и просто уйти. Так было бы лучше. Безопаснее для Эйми, её семьи, всех, кто с ним контактировал. Нападение на дороге доказало, что атака самолёта не единственное.

«Люди охотятся за мной».

И им всё равно, кому причинять боль.

«А всё потому, что считают меня драконом. Каким-то благородным золотым. Ага, как же».

По его венам течёт болотная жижа и проклятие Мерсеров. Он шагнул к двери, потом ещё и схватил ручку, но остановился.

«Могу ли я бросить её вот так? Не сказав ни слова?»

Звучит трусливо, и он знал, что если скажет ей о своём отъезде,