Здесь почти не было растительности, лишь редкие колючие кустарники, больше похожие на сухую солому, да корявые деревца с редкой листвой. Земля, раскалённая за день солнцем, пыхала жаром, словно мы находились в аду.

Остановившись возле кромки леса, мы спешились и, приложив руку к лицу козырьком, пытались увидеть, что впереди.

– Ночевать будем здесь, – громко крикнул Хакан, – уверен, завтра с утра появится войско короля.

– Опасно тут, – сказал Гест, – может вернуться в лес?

– Нет, там может быть засада, а здесь всё как на ладони, – твёрдо сказал вожак, спрыгивая с хрута.

Мужчины быстро разбили лагерь, разложили костры возле которых расселись кружком, готовя себе ужин. День был сложным, мои мышцы уже привыкли к физической нагрузке, но усталость никуда не девалась. Такие переходы, да ещё без удобств выматывали похлеще, чем походы в горы. И ладно, когда в лесу ты можешь уединиться и справить нужду, но здесь идти было некуда. А ещё я жутко хотела помыться, тело буквально пропиталось пылью дорог и потом хрута.

Хотелось почувствовать прохладу воды, окунуться с головой в лохань, намылится пахучим мылом, но увы, это было не достижимо. Мы сидели вместе с Хаканом возле костра, к нам присоединились вожаки других племён, чтобы обсудить план будущей битвы.

Воины бросали на меня вопросительные взгляды, мол кто я и что делаю среди лучших берсерков. Я старалась держать себя в руках и бесстрастную маску на лице и не показывать, что чувствую себя очень неуютно.

– Наверняка Альвар не пойдёт в открытую атаку, – говорил могучий бородатый воин из другого племени, – он неглуп вступать с нами врукопашную, побоится.

– Скорей всего, притащит с собой оружие дальнобойное и магов для защиты, – проговорил второй, довольно молодой вожак, но такой же суровый, как и любой берсерк.

– Вот это меня и волнует, – заметил Хакан, – маги могут изрядно осложнить задачу. Насколько я знаю, они идут впереди, выстраивая щит, так?

– Так, – подтвердил бородатый кивая.

– Они ставят защиту от медведей, но про стрелы ничего не знают, так? – продолжил мысль воин.

– Так, – заинтересованно сказал молодой воин из другого племени.

– Значит, воспользуемся этим неожиданным моментом. Знакомьтесь это Тея, наш стрелок, – усмехнувшись, ответил Хакан и посмотрел на меня.

Все взгляды обратились ко мне, заставляя смущаться ещё сильнее.

– Она отличная лучница, и в её задачу будет входить убрать магов с передовой – подвёл итог наш «военачальник».

Бьёрк непроизвольно обнял меня за плечи и прижал к себе, словно пытаясь защитить от взглядов.

– Но это значит, что она должна быть на первой линии боя, – проговорил он, серьёзно глядя на вожака.

– Да, она пойдёт в первых рядах, – подтвердил Хакан, – медведи будут отвлекать внимание на себя.

– Это опасно, – проговорил Бьёрк, всё сильнее стискивая меня, отчего даже дышать стало сложно. – Может лучше пустить её после воинов?

Вожак молча смотрел на берсерка, хмурясь и злясь, что его слово оспаривают.

– Гест, Тирс и ты пойдут с ней, будете прикрывать и расчищать путь.

Бьёрк не посмел больше спорить, поэтому просто кивнул, соглашаясь с вожаком.

– А откуда у вас лучница? – вдруг спросил бородатый бугай. – Она воин?

Мужчины моего племени быстро переглянулись и Хакан ответил:

– Да, она воин из другого мира, но сейчас не будем это обсуждать.

Я облегчённо выдохнула и улыбнулась вожаку. Он не стал говорить кто я на самом деле, чтобы исключить пересуды и заинтересованность во мне.

– Повезло, – проговорил молодой берсерк, – а медведь у неё уже есть?

– Пока нет, – уже ответил Бьёрк, – но обязательно появится.

На этом интерес ко мне был потерян, и воины продолжили обсуждение важных моментов. Было решено отправить разведку прямо сейчас, прощупать врага и, хотя бы приблизительно знать их численность и выставить часовых на ночь.

Мы устроились на шкурах рядом с нашими хрутами, которые мирно лежали на траве, отдыхая после долгой дороги.

Бьёрк был мрачнее тучи, и я понимала почему, он серьёзно переживал за меня.

Улёгшись на шкуру подложила руки под голову и устремила взгляд в чёрное небо, усеянное крупными холодными звёздами.

«Вроде небо как небо, а всё равно как чужое», – подумала я, а вслух спросила. – Бьёрк у вас есть созвездие медведицы?

Мужчина бросил на меня взгляд, помолчал и ответил:

– Нет, у нас есть созвездие хрута, вон там, видишь? – он указал в небо чуть левее нас. – Семь ярких звёзд в виде ковша.

Проследила за его жестом и тихо ахнула, не веря своим глазам. Это была медведица, я узнала её, только расположена она была ковшом вверх.

– Бьёрк… – протянула я восхищённо.

– Мм…

– Это созвездие есть и в моём мире, и оно зовётся большой медведицей, ты понимаешь, что это значит? – проговорила с надеждой и обернулась к мужчине, чувствуя невероятный трепет в душе.

Бьёрк удивлённо посмотрел на созвездие, потом перевёл взгляд на меня.

– И что это значит? – спросил он.

– У нас одно небо! – выпалила я не в силах сдержать эмоции. Невероятно, просто невероятно, понимать, что где-то здесь находится мой мир.

– В смысле одно небо? – непонимающе переспросил он.

– А то, что наши миры параллельны! Теперь понятно, как я могла попасть сюда, просто где-то образовался временной прорыв.

– Я ничего не понимаю Тея, о чём ты говоришь? – проговорил Бьёрк заинтересованно, повернувшись набок и подставив руку под голову.

Охотно закивала головой, садясь в позу лотоса лицом к берсерку.

– В нашей вселенной существует множество миров. Одни находятся далеко друг от друга, другие совсем рядом, а ещё у каждого мира есть близнец или близнецы – эти миры, существуют в этой же реальности. Ох, я не астролог, чтобы объяснить тебе всё подробно, но поверь, так оно и есть, теперь я это точно знаю. По сути, я нахожусь на своей планете, но в другой реальности.

– Это хорошо или плохо? – уточнил воин, улыбаясь моей эмоциональности.

– Это очень хорошо, значит, я могу вновь попасть в свой мир, – проговорила, но тут же улыбка погасла на лице, и я вздохнула, – только вот как это сделать не знаю.

– Ты так скучаешь по своему миру? – поинтересовался он, пристально глядя в мои грустные глаза.

– Ужасно, – честно ответила я, – мне не хватает моей жизни, не хватает прогресса, не хватает свободы действий.

Бьёрк молчал, разглядывая меня как-то странно, словно только встретил и теперь решал, что со мной делать дальше.