нет, — прохрипела и снова уплыла из реальности. Пришла в себя оттого, что мне на лицо брызгают ледяной водой.

— Нужно доложить её мужу, — услышала голос императрицы.

— Нет! — возразила тут же, найдя в себе, наконец, силы открыть глаза.

И присутствующие в то же мгновение ахнули.

— Что? — спросила испуганно.

— Твои… они… — бормотала Набир, тыча в меня пальцем.

— У тебя стал другой цвет глаз, — быстрее пришла в себя Толика.

— Как это?

— Они из карих превратились в ярко-голубые, — ошарашенно пробормотала знахарка.

— И что это значит?

— Пока не понимаю. Ты для меня сплошная загадка, девочка, — Толика потёрла подбородок. — Не хочешь, чтобы муж знал о твоём состоянии?

— Нет. У него сейчас и без того проблем хватает.

— Ладно, будь, по-твоему. Но если ситуация ухудшится, то я ослушаюсь приказа и свяжусь с Ярхорном.

Моргнула в знак согласия.

— А теперь поспи. Тебе нужно набраться сил.

Я пробыла в состоянии спячки около пяти дней. Бинама меня кормила, поила, водила в туалет, но я плохо соображала, что происходит. Стоило только голове коснуться подушки, я мгновенно вырубалась. Самочувствие улучшилось через неделю. Я снова могла нормально передвигаться без посторонней помощи.

Набир всё это время исправно меня навещала и очень обрадовалась позитивным изменениям.

— А давай прогуляемся? — предложила гномка. — Хочу тебе показать ещё одно чудесное место.

Заинтригованная тут же согласилась. На этот раз мы не спускались в нижние пещеры, а, напротив, поднялись на несколько ярусов вверх, и я замерла в восхищении, как только мы покинули лифт и очутились в просторном гроте. Небольшое лазурное озерцо искрилось и переливалось всеми цветами радуги. И только спустя пару минут я поняла, что оно заполнено не водой, а разноцветными самоцветами. Свет, который лился из узких оконец, бликовал на гранях камней, создавая поистине волшебное зрелище.

— Потрясающе, — прошептала, присаживаясь на корточки и касаясь кончиками пальцев прохладной поверхности камня. — Как такое возможно?

— Это место нашёл мой муж, — с гордостью сообщила Набир. — Он разрабатывал новую жилу и наткнулся на пустоты в камне. В глубине горы таилось это чудо. Но стало оно таким благодаря просто титанической работе целой бригады. Гномы трудились не покладая рук, чтобы освободить пласт минерала, не повредив его. Потом мы вырубили в стенах окна, и пространство пещеры заполнилось искристым светом.

— Я не думала, что когда-нибудь увижу подобное чудо, — проговорила тихо. Казалось, что любое громкое слово способно разрушить мираж.

Гномка улыбнулась и присела на краешек своеобразного озера.

— Эбби, скажи, почему ты не желаешь говорить мужу о происходящем с тобой. Это же странно, он должен знать.

— У Ярхорна сейчас и без меня проблем хватает, — ответила со вздохом.

— Слышала. Саламандры, — кивнула Набир.

— Ты что-то об этом знаешь?

— А ты разве не в курсе? — ответила гномка вопросом на вопрос.

— Только догадываюсь исходя из поведения мужа. В драконьей империи происходит что-то серьёзное?

Набир покачала головой.

— Если император не поставил жену в известность, то я не вправе рассказывать. Сама спроси у Ярхорна. Ты ведь можешь с ним связаться?

Кивнула. Теперь понятно, почему супруг не пытается со мной поговорить, узнать, как дела. Ему просто не до этого. В груди шевельнулся страх. А что, если с Яром что-то случилось?

— Да, я свяжусь с мужем сегодня же, — ответила и попросила, чтобы Набир отвела меня обратно в спальню.

Перед тем, как набрать Ярхорна долго сидела на кровати в раздумьях. За три недели он ни разу мне не позвонил, не поинтересовался, как я себя чувствую. Всё же его женщина беременна. Неужели ему всё равно на судьбу супруги и малыша? Был и второй вариант — война. Мне оба не нравились, потому что доставляли душевный дискомфорт.

— Яр, здравствуй, — сказала тихо, как только мой вызов был принят на другом конце.

— Это Вейрох, — раздалось неожиданное.

— А где Ярхорн? — в груди неприятно ёкнуло.

— У него затяжной приступ магической лихорадки, — ответил военачальник явно нехотя.

— Сколько? — спросила со страхом, ощущая, как деревенеют конечности.

— Две с половиной недели.

— Почему мне не сообщили?

— Чтобы не волновать вас. Это распоряжение императора.

— В бездну всё! — не выдержала. — Я вылетаю сегодня же!

— Нет, — категорично отрезал Вейрох. — Вам опасно приезжать. Если не думаете о себе, то хотя бы о наследнике позаботьтесь.

— Почему? Что происходит?

— Война, Ваше Величество. Сейчас империя драконов переживает не самые хорошие времена. Саламандры высадились на берег.

— Тем более, я должна быть рядом с мужем, помочь ему справиться с недугом.

— Судя по последним новостям, вам бы самой помощь не помешала, — холодно усмехнулся военачальник. — Если вы не докладываете императору о происходящем, это не значит, что я не в курсе событий, — правильно истолковал моё молчание Вейрох.

— Почему вы стали так жестоки ко мне?

— Ошибаетесь, Эберми. Я лишь проявляю настороженность, как и положено начальнику службы безопасности. На данный момент вы не вызываете у меня доверия, только и всего.

— Понятно, — ответила глухо. — Пусть Яр свяжется, как только минует кризис. Пожалуйста, передайте императору мою просьбу.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — прозвучал официальный ответ, и связь прервалась.

Спустя пару дней я услышала измученный, родной голос супруга.

— Эбби, — очень тихо проговорил Ярхорн.

— Здравствуй, — выдохнула облегчённо, поняв, что Яр жив. — Как ты? Почему не сообщил о положении дел в империи и о своём самочувствии?

— Не хотел тебя тревожить.

— Всё настолько плохо? Что нужно саламандрам?

— Пока неизвестно. Они упорно пробиваются вглубь драконьих земель. Подозреваю, что их целью являются парящие острова.

— И всё равно я не улавливаю логики. Ундины больше им не угрожают.

— В переговоры огненные не вступают, поэтому остаётся только гадать, что ими движет.

Поняв, что у Ярхорна и так проблем хватает, не стала нагружать ещё и своими, смолчав о том, что у меня открылась вторая магия. И всё бы ничего, но сила по-прежнему отказывалась подчиняться.

— Пожалуйста, держи меня в курсе. Не думай, что если я пребываю в неведении, то испытываю меньше тревог. Мне страшно за тебя, — проговорила жалобно. — И я безумно соскучилась.

— Как себя ведёт малыш? — сменил тему Ярхорн.

— Не уходи от обещания.

— Ладно, я буду регулярно докладывать о положении дел, — со смешком сдался муж.

— С малышом всё хорошо, — в свою очередь, успокоила супруга. — Растёт.

— Как думаешь, кто родится?

— А это так важно? — спросила тихо, понимая, что для Яра, наверняка, действительно, имеет огромное значение пол ребёнка.

Он подтвердил мои мысли промолчав.

— А кого ты больше хочешь? — пошла на хитрость.

— Девочку, — оправдал мои худшие опасения Ярхорн.

— А если это будет мальчик? Ты откажешься нести его на алтарь?

— Эбби, не нагнетай.

— Не уходи от ответа!

И тут