— Я свяжусь с тобой, — бросил Яр и прервал сеанс связи.

Удачно ушёл от ответа, но теперь у меня сердце болело ещё и по причине войны. Я ведь не спросила, откуда супруг общается со мной. Находится ли он на границе или в замке? А если саламандры добрались до центра империи?

До вечера места себе не находила, то и дело вскакивая с кровати и меряя комнату шагами. Бинама пару раз практически силком меня накормила, угрожая привести Толику, если я откажусь от пищи.

— Вам о ребёночке думать нужно, — нависала надо мной грозной скалой гномка и совала очередную тарелку под нос.

Каждый раз со вздохом признавала её правоту и буквально запихивала следующую порцию пищи, практически не ощущая её вкуса.

Ярхорн вышел на связь только следующим утром.

— Как ты, моя хорошая? — поинтересовался устало.

— Я нормально. У вас там что?

— Отбили очередную атаку. Сложно сражаться с противником, который обладает могущественной, неизвестной магией. Я уже целый взвод драконов положил, а огненные неумолимо продвигаются вглубь земель.

— Неизвестная магия? — переспросила, сглотнув ком в горле.

— Тёмная, пожирающая всё на своём пути. Это страшно, Эбби. Не вздумай приезжать сюда. Поняла?

— А сам ты сейчас, где находишься?

— Нас отодвинули от границы. На данный момент мы базируемся возле первых поселений. Пытаемся эвакуировать людей.

— Яр, мне страшно, — прошептала и поняла, что вот-вот расплачусь. — А союзники? Почему вы не обращаетесь за помощью?

— Гномы скоро прибудут. Эльфы ещё не дали ответ.

— А горвулы?

— Им никогда не было дела до драконов.

— А до саламандр?

— Эльфы вступят в бой только, если почувствуют непосредственную угрозу их лесам.

— Но это же глупо! Лучше сейчас объединить силы, пока есть что объединять.

— Таковы уж они.

— Яр, береги себя. Не пропадай, пожалуйста.

— Я люблю тебя, малыш, — тепло сказал супруг и отключился.

Не стала на этот раз заводить болезненную тему насчёт пола ребёнка. Сейчас императору и без моих вопросов головной боли достаточно.

Глава 26

Горин, надо отдать ему должное, бился со мной упорно. Я представляла себя скалой, в которой гном вознамерился найти драгоценную жилу. Но попытки учителя не приводили к положительным результатам. Кажется, эта ситуация начала изматывать не только меня.

— А что, если нам взять паузу? Вдруг организму просто нужно время? — Предположил наставник на очередном провальном уроке. — Погуляй, насладись местной природой. Набир с удовольствием составит тебе компанию. А потом возобновим занятия.

Честно говоря, я была рада предложению Горина. У меня все мысли были рядом с Ярхорном, и если уж при полной сосредоточенности ничего не получалось, то теперь и подавно.

— Думаю, вы правы, — вздохнула.

Гном проводил меня на плановый осмотр к знахарке, которая в очередной раз почесала нос и развела руками. Но с уверенностью сказала о малыше. С ним, по её словам, было всё в порядке.

— Крепкий ребёночек растёт, — улыбнулась Толика. — Достойный наследник.

— Это мальчик? — переспросила с замиранием сердца.

— Да, это я чувствую точно. У Ярхорна появится долгожданный сын. Ты не рада, что ли? — проницательно посмотрела на меня знахарка.

— Даже не знаю. Для меня пол ребёнка не важен, а вот для супруга… Я ведь помесок, а вам, наверняка, известно отношение драконов к нечистой крови.

— Ох-хо-хо, — покачала головой Толика, звеня многочисленными украшениями. — Послушай, что я тебе скажу, девонька. Меньше накручивай себя. Выкинь из головы хмурые мысли и просто наслаждайся этим чудесным временем. В тебе растёт новая жизнь. Это же прекрасно! И неважно, кто родится. Положись на высшие силы — им виднее, как оно должно быть.

— Вы верите в фатум?

— Что? — переспросила гномка, перекладывая мешочки с травами.

— Судьбу.

— А, нет. Я просто знаю, что у каждого в мире есть своё предназначение. И уроки тоже.

— Это удручает. Получается, мы не можем повлиять на свою судьбу? Остаётся просто плыть по течению?

— Почему же? Мы должны прийти к определённым событиям в жизни, которые неизбежны, но какой путь к ним приведёт — это только наш выбор. Можно переживать, сопротивляться, кричать в небо о несправедливости и чувствовать себя ужасно несчастным существом. Но есть другая дорога — успокоиться и принять все испытания как подарок. Довериться высшим силам, понимая, что они не хотят причинить нам боль. Знаешь, деточка, мироздание устроено очень интересно. Оно желает получать положительные энергии, наполненные счастьем и любовью. Гармония — приоритет всего сущего. Но гармонии без противоположной стороны не бывает. Правильно?

— Наверное, — ответила задумчиво.

— То-то же. Успокойся, ещё раз тебе говорю. Взгляни вглубь себя и пойми, что ты здесь не просто так. У тебя есть миссия, которую ты непременно выполнишь, но стоит ли на пути к ней растрачивать энергию впустую? На все эти волнения и страхи? — Толика хитро глянула на меня, а я подумала, уж не догадалась ли знахарка о моём иномирном происхождении.

— Спасибо за мудрые слова, — поблагодарила гномку.

— Не за что, — улыбнулась она и снова занялась своими магическими атрибутами.

Я вышла из пещеры и побрела по горной тропинке вниз, постепенно углубляясь в лес. Не стала звать на прогулку Набир. Сейчас мне необходимо было побыть наедине с собой.

Не знаю, сколько я шла, но мой путь закончился у небольшого озера невероятной красоты. Нежно-сиреневая водная гладь утонула в зелёно-голубой траве, усыпанной белыми цветами. Я присела на край водоёма и коснулась поверхности кончиками пальцев. Вгляделась в своё отражение. За последние месяцы моя кожа стала совершенно белой. Эберми никогда не отличалась румянцем, но сейчас лицо напоминало мраморное. А ещё глаза… Интересно, как Ярхорн отнесётся к моему новому облику?

Я настолько глубоко погрузилась в раздумья, что не заметила, как вода пошла рябью, а потом и вовсе большими волнами. Очнулась в тот момент, когда меня окатило холодными брызгами. Вскочила и отшатнулась, испугавшись того, что из глубин может выплыть какой-нибудь неизвестный монстр, а я сейчас слишком уязвима. Внутренний дракон так и не пожелал выходить на поверхность.

Но мои опасения оказались неверными. Вода тянулась ко мне, касаясь кончиков пальцев, облизывая запястье и настойчиво затягивая меня внутрь. И это пугало не меньше.

Я пятилась до тех пор, пока не упёрлась спиной в массивный ствол дерева, а водная стихия не отступала. Она звала, хотела слиться со мной. И в тот момент, когда я оказалась в плотном коконе, закричала и снова потеряла сознание. Но перед этим успела промелькнуть мысль, что меня могут и не найти. Я в лесу совершенно одна, и неизвестно обитают ли здесь хищники. После этого уплыла в темноту.