Есть не хотелось, но я сделала ему одолжение, проглотив небольшое количество, совершенно не ощущая вкуса. А после воткнула ложку в ведро и подняла взгляд.

— Спасибо.

Видимо, это было не тем, чего он ожидал.

— Тебе всё еще нехорошо? Прости, — меня обняли, приспустив рукав моей рубашки, и я почувствовала теплые губы на своем плече.

Шрам горел, но от чужих поцелуев становилось чуть легче. Даже странно.

— Моя принцесса, — шептал он, словно ребенка, баюкая меня в тесных объятиях, — только моя и ничья больше. Ты себе даже не представляешь, кем я благодаря тебе стал, и на что пошел, чтобы тебя заполучить…

— И на что же?

Говори… пусть говорит, тогда у него не останется времени на поцелуи, и, возможно, тогда я не сойду с ума от внутренней борьбы с самой собой. Кожей я почувствовала его улыбку. Горячее дыхание проскользило от шрама вдоль шеи и остановилось на моей щеке.

— Для того, чтобы выйти на нужные связи, мне пришлось стать Верховным Альфой, Лили. Я победил трех Альфа, теперь я главный в этом городе, и никто не может шагу ступить без моего дозволения. Ни Эрих, ни Алан, ни даже Колтер. Помнишь Эмиля?

Мои губы невольно дрогнули от улыбки, стоило вспомнить, при каких обстоятельствах мы с Эмилем виделись в последний раз…

— Теперь он не может себе позволить распространять обо мне грязные слухи. Сейчас он вообще мало чего может себе позволить…

— Ты его убил?

— Хуже. Я его подчинил. Колтер теперь работает на меня.

Боюсь представить, чем тот занимается. Мойщик личного бассейна? Садовник? Полотёр?

Хотя мне совершенно всё равно.

— Что ты сделал с Ридом?

Он напрягся, его ноздри затрепетали, а обнимающие меня руки сжались тесней.

— Твой вампирчик мёртв.

— И тебе за это ничего не будет, как если бы ты убил обычного человека?

Я закрыла глаза, чтобы не видеть его лица, иначе голова совершенно отказывалась соображать. Но если не смотреть, а еще лучше — и не дышать, то было вполне терпимо. Я даже могла заставить себя выдать пару связных предложений, не умирая от желания вцепиться в этого оборотня и причинить ему радость.

— А кто их не убивает? Вампиры убивают нас, а мы — их. Это практически традиция, — он жестко усмехнулся, гладя меня по волосам, — да и люди убивают сами себя вполне успешно. Кстати, под нашей властью им удается это делать в гораздо меньших масштабах, поверь. Люди созданы для того, чтобы быть контролируемым стадом. А мы — для того, чтобы ими управлять.

Я сглотнула, слушая биение собственного сердца. Рид не мёртв, это невозможно. Стужев лжёт, я знаю.

— Это и будет твоим сюрпризом?

— М-м-м?

— Ты покажешь мне мертвого Рида?

В мужской груди заклокотало глухое рычание, отдаваясь вибрацией во всём моём теле.

— Забудь о нем, моя принцесса. Я не хочу, чтобы ты больше о нем говорила. Его больше нет. Есть только я.

Он лжёт. Рида нельзя убить, он слишком быстр и умён. Я это знаю наверняка, видела своими глазами…

— Ты уничтожаешь всё, что я люблю.

— Что?

Лют недоверчиво замер, словно не был уверен в собственном слухе.

Открыв глаза, я увидела перед собой его грозовые глаза. Что? И правда, что я только что сказала? Призналась ему в том, что люблю вампира? Ничего себе, Лили, ты отожгла…

Я кивнула, не отводя взгляд. Это казалось до безумия странным, но кажется, я начинала понимать действие этого яда. Он притуплял эмоции и чувства. Все, что не относились к моему генетически идеальному партнеру. Но, видимо и в идеальное изобретение может вкрасться ошибка. Я начинала понимать тот яд, и он переставал действовать… Хотя, может, это происходило из-за того, что я не совсем человек и у меня есть нечто вроде иммунитета?

Я чувствовала, что мои истинные чувства берут верх над ложной влюблённостью и уже знала, что сбегу при первой же возможности.

Он не сможет мне помешать.

— Ты не можешь любить никого, кроме меня, Лили. Завтра мы узаконим свои отношения, и больше ты никуда от меня не денешься.

Ну, или сможет…

А вот об этом я как-то не подумала…

Рита рассказывала, что во время свадьбы невесте вживляют чип, и с тех пор ее судьба предрешена. Муж всегда будет знать, где она и сможет отследить любые перемещения так, что не скрыться. А значит, времени у меня нет от слова совсем. Кто бы знал, что Стужев решится на подобное? Свадьба…даже в голове не укладывалось, что всё может быть настолько плохо.

И Лют не облегчал задачу, решив посвятить мне всё свое свободное время. Он не оставил меня на ночь, бескомпромиссно улегшись рядом и притянув к себе. Не посягая, правда, на большее, чем просто объятия. И на том спасибо. Но что-то подсказывало, что стоит мне только прийти в себя, немного оправившись от болезни, и Лют возьмёт своё. А это уже не за горами.

Но неужели он не соврал насчет завтрашней свадьбы? Действительно, всём сюрпризам сюрприз!

А пока что мужчина спал рядом, сцепив руки в замок на моем животе и не отпуская даже во сне. Как ни пыталась я выбраться, ничего не выходило. Стужев прижимал крепче, рыча сквозь стиснутые зубы, словно пес, у которого отбирают любимую игрушку.

Что же с ним станет, если я в очередной раз уйду? Стоило об этом подумать, как меня накрывало волной несвойственной мне жалости. Несвойственной к этому человеку.

Что это? Последствия яда, или же невесть откуда взявшаяся человечность? Несмотря на всё, что я натерпелась от этого мужчины, он продолжал вызывать во мне странные чувства. Его отношение ко мне, словно к драгоценности, таки нашло свой отклик в моей душе. И это угнетало…

Внутри бушевала буря из разнокалиберных эмоций, но жалость превалировала над всеми. Оставалось дождаться, когда ту победит самолюбие, и я начну уже что-то предпринимать, иначе жалость снова превратится в ненависть, но время будет упущено. Следовало торопиться.

Спать было некогда. Поерзав, я предприняла очередную попытку выбраться из чужих объятий.

— Куда? — пробормотал Лют, утыкаясь лицом мне в шею.

— В ванную… — выдохнула я, прекрасно понимая, что рядом с ним так будет всегда.

Каждый шаг будет подлежать безотлагательной отчетности. Что, Лили, всё еще жалко? А себя?

Кажется, он снова заснул, позабыв меня выпустить. Р-р-р, это просто невозможно!

— Лют! — я повысила голос, и он глубоко вздохнул, открывая глаза.

Если уж не выбраться прямо сейчас, так хоть попытаюсь выудить нужную информацию.

— Да, любовь моя.

— Как ты узнал?

— М-м-м?

— Про меня, про