начало. Подняв на руки, мужчина бережно понес меня в сторону своего авто. Чувство дежавю стало сильным, как никогда.

Очутившись внутри, я вдохнула до боли знакомый запах салона и едва не застонала от отчаяния, но мигом взяла себя в руки. Сейчас не время. Лют занял водительское сиденье и тут же сорвался с места. Торопился скорее увезти меня подальше от Рида, не иначе. Честно говоря, мне и самой хотелось уехать побыстрей по той же причине. Оставалось лишь надеяться на благоразумие полувампа, и на то, что он не станет лезть на рожон.

Рид проводил убежавшую девушку хмурым взглядом и уставился в окно, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Он не будет вмешиваться ровно до тех пор, пока не посчитает нужным. Рид сразу заметил машину Стужева. Оборотень даже не заморачивался с конспирацией, настолько был уверен в собственных силах, и полувампир догадывался, почему.

Лили застыла на краю проезжей части. Что она задумала? Возможно, пора реализовать собственный план, чтобы не позволить рукам оборотня в очередной раз коснуться его прелестного цветочка.

Решительно выдохнув, мужчина направился к двери. Но, стоило дернуть ручку, как он понял, что та заперта. Засада… Наверное, не лучшим выходом было снова кидаться к окну. И хорошо, что в ванной имелся потайной ход. Туда Рид и рванул, но не успел. Под звуки осыпающихся на пол осколков окна, его широкую спину с глухим звуком прошили пули. С досадой опустив взгляд на собственную грудь, на которой расцветали алые цветы, мужчина упал на ковер и остался лежать, тяжело дыша.

Тем временем из-под входной двери в квартиру пополз густой едкий дым…

Мы проехали всего несколько кварталов, когда навстречу, сияя огнями и воя сиреной, промчалась пожарная машина. В зеркало заднего вида я увидела над домами столб черного дыма. Этого еще не хватало…

Лют на мой вопросительный взгляд ничего не ответил. Да и встречаться с ним глазами мне не нравилось. На протяжении всей дороги, тот меня ими просто ел, ну или красочно представлял себе скорые последствия моей капитуляции.

— Мы же не хотим, чтобы твой вампирчик нам мешал, верно?

Я задохнулась от настигшей догадки. Взгляд заметался от дымного столба к оборотню и обратно. Он что…нарушил слово?! Боже, Лили, ну что же ты за наивная дура! Всё, с меня хватит! Я кинулась вперед, и, схватившись за руль, вынудила Стужева повернуть к обочине. Вернее, тот просто не сопротивлялся, с интересом наблюдая за моими действиями и жадно вдыхая мой запах, стоило лишь сократить между нами расстояние.

Мужчина послушно отпустил руль и нажал на тормоз, расслабившись на сиденье. Как раз то, что мне и требовалось. Я вдохнула сквозь сжатые челюсти и положила руки на чужую грудь, изо всех представляя, что это Рид, а не ненавистный, разрушивший всю мою жизнь монстр. Заметив кольцо, мужчина тут же сграбастал мою ладонь, стянул украшение и выкинул его в окно, не переставая глядеть мне прямо в глаза. Как если бы это кольцо было мне сейчас необходимо. Наивный…

Сцепив пальцы на мужской шее, я поняла, что даже не смогу его задушить, насколько та была широкой, и насколько слабыми и жалкими смотрелись на ее фоне мои ладони. Но у меня сейчас имелось иное оружие.

Я почти легла к нему на грудь, наблюдая, как Лют сходит с ума от моей близости. Тяжело дыша, он обхватил меня дрожащими руками, не сводя своего безумного взгляда. Сейчас я в полной мере могла оценить влияние, которым обладали истинные, и понимала, для чего оборотням требовалась метка. Чтобы держать это влияние в крепкой узде.

— Почему ты молчишь? — прошептал он, наблюдая из-под полуприкрытых век за моим медленным приближением к его лицу. И я никак не могла себя заставить сделать это быстро…

Почему? Да потому что у меня полон рот яда… Но тебе будет позволено думать, что это нечто иное.

Спустя несколько томительных секунд мои губы коснулись его.

Мужчина закрыл глаза, прижимая меня к себе и едва дыша, словно не веря своему счастью. Он сделал большую глупость, доверившись, и поймёт далеко не сразу, что этот поцелуй — вовсе не то, чем кажется. Хотя, может, Лют останется счастливым. Надеюсь, это его хоть немного утешит, когда я снова уйду.

Но я не думала, что процесс так увлечет меня саму. В голове беспокойной птицей продолжала биться мысль, что он — враг, только он главный виновник всех моих несчастий. Но в груди что-то сладко ёкало от чужих прикосновений, а сердце замирало от неясного восторга. Меня обнимали, как в последний раз, и мне ли не знать, что именно так оно и было. Этот поцелуй напомнил мне самый первый. Тот, что случился целую вечность назад в этом же самом авто. И тогда меня точно так же безумно удивил взрыв непривычных эмоций. Но я не восприняла его так, как от меня ожидали, и всё это вылилось в трагедию.

Лют бережно гладил мое лицо, запутывал пальцы в моих волосах и касался, словно чего-то по-настоящему драгоценного. И мои собственные пальцы начинали предательски дрожать. Но ведь это просто химия… ему внушили. Не будь у оборотней их генетических настроек на истинную, всего этого могло просто не быть. Ах, если бы…

Это одержимость, самый настоящий яд не только для меня, но для нас обоих. Он полюбил меня против воли, и даже не спросил, хочу ли я этой любви. Нас просто заставили, вынудили, как и тысячи пар до того. Вспомнить хотя бы Риту. Как удобно заставить кого-то принадлежать, чтобы больше никогда не беспокоиться о возможных изменах. Пара никуда не уйдет и не посмотрит на другого, она просто не сможет сделать лишнего шага без одобрения своих действий. Это самое настоящее рабство. Да, я знала это наверняка, но почему-то именно сейчас мне захотелось этого для себя. Что за ерунда…

И всё же, хоть и медленно, но до меня дошло. Пока я травлю его, он травит меня. Ведь оборотни ядовиты, когда-то Лют сказал мне об этом сам. Не зря, получив метку в виде укуса, истинная становится покорнее овечки и всюду следует за своим господином, безропотно заглядывая тому в глаза.

Значит, затягивать казнь не стоило, иначе она могла стать моей собственной.

Яд медленно, но верно, проникал в его тело, и я горячо надеялась, что этой дозы будет достаточно. И всё же значительная часть досталась и мне. Я чувствовала, как покалывало пальцы и холодело в груди. Но это максимум, что мне