с Каем. Вы так бурно обсуждали мою судьбу…А вот я был в раздумьях, что лучше, убить вас сразу на месте, или кинуть к его ногам твою голову и смотреть, как он теряет последние остатки разума, после чего падёт жертвой собственной жажды мести.

Элена не придумала ничего лучше, чем повторить манёвр с их предыдущей встречи и бросилась бежать со всех ног. Об осуществлении плана уже не было речи, и единственное, о чем она могла думать — это остаться в живых.

Кан быстро догнал её и сбил с ног. Прижав её лицом к земле, он приставил к её затылку меч и произнёс:

- Больше никто не спасёт тебя. Я твоя смерть.

Он схватил её за волосы, приподняв голову. В этот момент ей удалось высвободить руку, и она ударила Кана, попав ему пальцами прямо в глаза. Кан схватился за лицо, выронив меч, и эта передышка позволила ей перевернуться и столкнуть его с себя.

Кан быстро поднялся на ноги, из его пораненного глаза катились слёзы. Он схватил меч и набросился на Элену, но она проскочила у него под рукой и толкнула его в ближайшее дерево ударом ноги в спину. Кан не ожидал подобной атаки и ударился лицом о твердый ствол, а Элена быстро схватила его за волосы и ударила его повторно лицом в шершавую кору, а затем ещё и ещё, вложив в последний удар весь свой страх и отчаяние. Она быстро огляделась по сторонам и увидела обломанное у основания дерево рядом с тропинкой. Вспомнив слова Мунхо о тайниках, она быстро подбежала к нему и разглядела небольшой капкан, присыпанный прошлогодними листьями. Элена поняла, что это её шанс и надо действовать крайне быстро. Кан успел встать на ноги, и бросился на неё. Элена, стоя до последнего перед капканом, еле успела уйти в сторону, и Нэта попался в ловушку. Острые зубья лязгнули и крепко обхватили голень Иль Кана, пробив сапог из толстой кожи. Кан закричал от боли и попытался высвободится, но зубья ещё сильнее вонзились в его ногу. Элена, держа дистанцию между ней и бившемся в ловушке одержимым, быстро накинула верёвку на шею Иль Кана и привязала его к одной из толстых ветвей упавшего дерева, для надёжности. Затем, она зашла сзади, наклонилась к нему, держа в руке нож и срезала с шеи талисман. Кан в ярости попытался ударить её рукой, покрытой кровью от раны на ноге, но Элена перехватила её и быстро провела талисманом по кровавой ладони её Нэта.

Глаза Кана почернели и черты лица начали искажаться. Элена, стараясь не смотреть на него, отсчитала шаги, нашла под ногами камень и положила на него талисман.

Кан начал дергаться, в попытке освободиться и закричал жутким голосом что-то на неизвестном языке.

Элена достала бумагу, и, пользуясь ей как подсказкой, начала зачитывать слова заговора, молясь в душе, что успеет закончить до того, как одержимому удастся освободиться.

— Думаешь спасти его? Иль Кан уже мёртв — неожиданно спокойным голосом заговорил Демон Кан.

Элену окатила волна ужаса, но она старалась не отвлекаться и сфокусироваться на словах.

— Уверена, что это сработает? Твоя смерть неизбежна. Я медленно отрежу твою голову и скормлю муравьям, тварь! Твоё тело будет разорвано на мелкие куски и сгниет в реке! Рыбы сожрут твою мерзкую плоть и от тебя не останется ни следа! Твоя душа будет заперта в Преисподней и низшие духи будут терзать её бесконечно! — смеялся Демон Кан, а Элена продолжала читать заговор, всё повышая и повышая голос, чтобы заглушить слова одержимого.

— …жертве, терзаемой тьмой, я дарую спасение…, - не останавливалась Элена.

— После того, как я расправлюсь с тобой, я растерзаю на части заживо всех, кто так дорог тебе. Они будут проклинать тебя в агонии. То, что осталось от Иль Кана, вырвет себе глаза, чтобы не видеть куски плоти умирающих друзей!

- …И вернётся зло в Преисподнюю, и да поглотит его Верховный Дьявол, оставив тело своей жертвы, заклинаю! — прокричала Элена.

В этот момент Демон Кан с помощью нечеловеческой силы смог разжать крепкий механизм капкана и высвободить ногу, а затем порвать на шее верёвку, но Элена успела закончить и вонзила нож прямо в центр талисмана.

Лидера подняло в воздух и из груди в небо взмыл столб чёрного пламени. Талисман раскололся на несколько частей и рассыпался в пыль.

Элена стояла в ужасе, не понимая, что происходит. Наконец, всё резко стихло, и Кан упал на землю.

Элена подбежала к нему. Иль Кан лежал неподвижно, изо рта и глаз у него текла кровь, казалось, будто он оплакивал все злодеяния, что совершил, будучи одержимым. Из раненой ноги медленно сочилась кровь, окрашивая кожу на сапоге в бордовый цвет. Мертвый взгляд лидера был устремлен в небо.

— Нэта Кан, — позвала его Элена и прикоснулась к лицу, но он не шевелился.

— Иль Кан, вставай! Очнись! — продолжала звать его Элена, не веря в то, что она опоздала, и Кан на самом деле мёртв.

Элена сняла свою накидку, свернула и подложила под голову её Нэта, затем прикоснулась пальцами к его шее и с ужасом поняла, что пульса нет. Чувствуя, как глаза застилают слёзы, она протянула руку и провела ею по лицу, закрывая глаза бывшему генералу Кэррей. Сидя на коленях, Элена держала руку Иль Кана, провожая его в последний путь и слёзы бессилия капали из её глаз без остановки.

Внезапно, за спиной послышались шаги, и она услышала голос Кая:

— Отойди от него.

— Кай…не надо. Он мёртв, — тихо произнесла Элена, свободной рукой вытирая слёзы.

— Я сказал — отойди от него, — со злобой в голове повторил Кай.

- Что ты собираешься делать? — посмотрела на него Элена, не отпуская руку её Нэта.

— Я отвезу его тело в Кэррей и передам Императору в обмен на перемирие для всех членов отряда. Он будет доволен.

- Нет, надо перенести его тело в крепость и похоронить достойно. Он не виноват в том, что произошло.

- Ты в своём уме? — обозлился Кай, — Достойно похоронить этого одержимого убийцу?

— Он же был твоим другом, Кай! Я думала, я успею…, - всхлипнула Элена.

- Мой друг умер уже давно. Отойди, и не смей мне мешать, — сказал Кай и оттолкнул Элену от тела.

Девушка разозлилась, вскочила на ноги и толкнула его в ответ, чувствуя, как злоба заполняет её с ног до головы.

— Я рисковала своей жизнью не для того, чтобы ты упивался своей местью. Я