— Подумалось вот, — зарядил новую старую тему Хвостов, сидя на парапете стены. — Интересно смотреть на новый мир, в котором поблизости нет вездесущих англосаксов…

Так я и знал, что без этого не обойдётся.

— И не надейся, — усмехнулся Маурер. — Итоги и у них есть. Вот что я тут с вами стою? У меня на судне куча дел!

— Интересно тебе, вот и стоишь, — помог ему исландец.

У шкипера всегда «куча дел на судне». Иногда его приходится чуть ли не выпинывать с борта, когда реальных дел много.

— Да по барабану, что там у них есть, — бросил Данила и смачно сплюнул вниз, — жалко, что ли. Мы этих итогов не ощущаем. Вот от наших итогов вся поляна подпрыгивает.

— Собственно, никто и не обещал выложить перед англами дорожку из красного бархата. Влипли, как все, и живут, как все.

— Не, командир, — тут же возразил мне Гоблин, стоявший с биноклем в руках. — Остальные бараки в итоге живут лучше. Ни доллара, ни банкиров, ни страшилок «Ща нападём и всех накажем», ни понтов типа: «Правь, Британия, волнами».

— Никогда не понимала, как это можно петь в гимне страны, не имеющей ни одного авианосца? — Zicke тоже включилась, пока вяло. — Насколько я помню, последний авианосец «Арк Ройал» продан Министерство обороны Великобритании на металлолом турецкой компании с целью пополнения оборонного бюджета. Да и он был ненастоящий.

Погода на «зашибись». И настроение на «зашибись».

Что-то стронулось. Ясность появляется. Да и своих нашли, как тут не радоваться. Аура хорошего дня чувствуется сразу, только в такие часы мы можем говорить об неких глобальных, порою абстрактных проблемах. Как сейчас.

…Бедные англичане и американцы — не сходит с них тень предубеждения.

А кто, кроме них самих, виноват? Затрахали всю планету своим планированием, управлением и кризисами, полицейшиной и двойными стандартами. Изгвоздали души: то политкорректностью, то исступлённой верой. Планета на них понадеялась, и с тем проиграла. Вот, теперь платят… икотой.

— Англичане сохранили многие свои былые качества, — не сдавалась Ленка.

— А я видел! — вскочил Хвостов. — Сериал смотрел года четыре назад, не? Точно, года четыре… «Выжившие», английский сериал, между прочим. Постапокалипсис, самая круть. Страшный грипп, все умерли, но некоторые везунчики отчего-то «недоумерли», путешествуют по дорогам и посёлкам, угол ищут. Сами про себя и сняли, никто под локоть не толкал. Там в группе всего один нормальный человек был, уголовник с помпой, на нём вся оборона общины держалась. Так все остальные регулярно, в каждой серии, на него косились и пытали: «Зачем ты носишь ружьё, неужели ты сможешь выстрелить в человека!»

Кости, Кости Лунёва и Катрин с нами нет, они поехали пятнашек встречать. Охранять, помогать, сопровождать. Соседи идут к нам всем составом, будем знакомиться, доктору всех осмотреть надо, диагностику провести, мне — побеседовать с каждым отдельно. Будут жить тут.

Катерина поехала на моём Чёрном Монстре, а Кастет на восстановленном квадре… Багги пока находится в стадии сборки, но послезавтра выпускающий механик Хвостов обещает выгнать на линию ещё одну транспортную единицу.

Стоп! Точно! Семь минут, как и раньше, я засекал.

Пересчёт английских, реже американских, косточек длиться не более семи минут, потом разговор сам по себе уходит в другое русло.

— Ну, что? Санжда уже на судно ушел? Жаль, поговорить хотел, — выплеснул бодрость улыбающийся Юрка, выходя из башенки.

Радист доволен — вчера с утра поднял компактный воздушный шар, теперь мы имеем кучу цифровых снимков местности, бесценный материал для анализа и выработки планов. Ну а завтра сталкеры поедут на «зодиаках» к холму, втаскивать наверх дельтаплан, в первую попытку Катя взлететь оттуда не смогла, ветер был сильный.

— Нет уж, это ты что, — усмехнулся я. — Как Ольга?

— Втыкается.

За несвоевременный доклад начальнику экспедиции о появлении вблизи Форта незнакомых вооружённых людей я сделал Лунёвой строгий выговор. Без занесения. Занесение осуществляя Кастет, воспитывая жену достаточно громко. Потом мы много думали. Вместе со сталкерами переработали регламент, расписали тренинги, теперь Вотяков проводит заново обучение дежурных. Как всегда, кадры решают всё.

— Про англичан трёте, — констатировал Юрка, усаживаясь рядом с Хвостовым.

— Как ты догадался! — со смешком удивилась Zicke.

— Это было, скажу я вам, непросто… — весомо молвил радист, жёстко поджимая губы, как голливудский шериф. — А мне вот только что другое представилось. Сидел я сейчас в башенке: терминалы, индикаторы, пульт, блоки, огоньки, провода… Возникло такое, знаете, ощущение, что все мы — десант первой волны, высаженный на новую планету эскадрой огромных звездолётов, наконец-то достигших своей цели. Настоящие герои планеты Земля, прогрессоры и первооткрыватели!

— А какая разница? — неожиданно резко спросил Гоблин, стоя к нам спиной. В бинокль смотрит.

— Как какая? — смутился Юрка. — В звездолётной теме нас бы Земля-1 послала, а так — Смотрящие закинули.

— Земля послала? Да она вообще всех послала, даже могу показать, куда, — произнёс Сомов, оборачиваясь к нам. — Знаешь, как говорили за Земле-1? Есть всего два способа сделать нашу жизнь лучше: реальный и фантастический. Реальный — приедут инопланетяне, и все сделают за нас, а мы втянем на шару. Фантастический — придётся всё делать самим… Так что вся эта байда Смотрящих есть единственно реальный способ вынести человечество из спячки и в перспективе выгнать его хоть насколько-то подальше МКС… Если опять старой хренью не займёмся.

— Лихо, — вставил я, с интересом ожидая продолжения.

— А то! И никакие мы не Герои, с точки зрения оставшихся, даже если и звездолётчики.

— Кто же тогда? — возмутился Юрка. — Новую колонию тут лепим!

— Кажется, я поняла, что хотел нам сказать Майкл, — лишь с малой с ноткой нерешительности решила предположить сильфида.

— Поделись, звезда моя.

— Героями мы были бы в XX веке, чуваки… Ну, представьте, в дальний полёт отправляется эскадра, вокруг оркестры, флажки, фотоаппараты, значки на груди, флаеры… Молодые мамы называют своих детей в честь видных астронавтов-колонистов. Вспомните все знаменитые фантастические произведения, «заселенческую» космофантастику тех лет про «отправляющихся в Дальний Путь» — этих людей с честью провожали. Их уже никто больше не увидит, отъезжающим никогда не вернуться на Землю, столь долог путь к Цели. Какие драмы, какие сцены…

Ещё не дослушав подругу до конца, я уже почувствовал, как настроение моё начинает портиться.

— О! И я представил! — заорал Маурер, явно передумавший сбегать на мотобот. — Все наши правые СМИ тут же разразятся передовицами: «По заветам Чингисхана и Сталина, лучшие из нас отправляются на обустройство новых земель в тот самый момент, когда Родине грозит глобальный кризис и новые войны!», «Они бегут! Бегут на ваши кровные деньги, налогоплательщики!», «Биржи замерли в ожидании открытия! Что будет с мировой финансовой системой после старта кораблей?»