— Ну, если тебе интересно, это я сделал все новые дроны.

— Ага, молодец. Умеешь ремни вязать, нам это сильно поможет…

— Давай не будем ссориться, а займёмся делом. Меня кстати Андрей зовут.

— Ада. — бросила она — пойдём, будешь учиться по ходу дела.

Вампирша начала с получения крови на бойне, которую попробовала на язык, извозив в ней все губы, а потом улыбнулась мне, продемонстрировав окровавленные клыки. Я сохранял непроницаемое выражение лица, хотя её «вампирские» повадки смешили. На её одежду никто не обращал внимания, больше косились на мою, городскую.

Потом мы вытащили со склада пиявок и шприцы для кормёжки. Ада объяснила, что есть сами они не могут, даже если посадить их на спину свинье, а потому нужно набрать полный шприц крови, вставить его в пасть и дождаться, пока у пиявки не сработает сосательный рефлекс, чтобы она герметизировала своё тело. После этого плавно выдавить кровь и повторить со следующей. К пиявкам Ада относилась с куда большей нежностью, чем ко мне.

Она была пилотом штурмовика, единственным во всей команде. Несколько лётчиков были в составе охраняющей старателей частной армии, ещё несколько оставались на базе, не пожелавшие вписываться в опасное предприятие. Те же, что согласились, не обладали достаточной квалификацией.

Подготовив монстров, мы начали готовить аппарат. Нам предстоял разведывательный вылет для постановки минных полей по флангам наземного конвоя, что означало, что я должен сбрасывать правильные бомбы в соответствии с командами вампирши. Она будет сидеть в люльке и держать нас в воздухе, а я буду висеть ниже, без опоры на хоть какую-то твёрдую поверхность, и по команде доставать шарики из висящих рядом сумок, а потом с помощью магии воздуха корректировать их падение.

Шарики разные, и хоть я собственноручно их нагружал, а Ада объясняла какому соответствует каждая команда, но запомнить всё это было абсолютно нереально. А действовать придётся очень быстро, потому что штурмовик не умеет зависать на одном месте или лететь медленно. Соответственно, в ушах будет только свист ветра, и я рискую не расслышать даже громкие двухсложные команды. И это что касается бомбометания! Дальше пойдёт штурмовка, где с воздуха придётся стрелять. Это когда будем сопровождать конвой.

— Ну что, научишься? — с кровожадной улыбкой спросила Ада.

— Эм, повтори ещё раз. Вот эту бросать если…?

Со второго раза запомнилось не лучше.

Наконец, отведённые на подготовку два часа истекли, и пора было подниматься в воздух. Ада переоделась в лётный костюм с подогревом, который надевался строго на голое тело. Мне пришлось сыграть стесняшку, когда она стала выпрыгивать из трусиков прямо передо мной. Тогда она сказала мне уйти за ширму и переодеться там, добавив при этом, что в поле никаких ширм не будет, а в лётном костюме нельзя ходить по земле — слишком жарко.

Переодевшись, она подняла аппарат в воздух, и свесила с него подвесные ремни. Мне нужно было обвязать себя по ногам и груди, а затем закрепить сумки. Как только я это сделал, она резко и без предупреждения стала набирать высоту. Я едва не упал мордой в траву, но та слишком быстро удалялась, а потом мне казалось, что я вот-вот врежусь в особо высокий ствол засеки, и только когда мы поднялись ещё выше, я смог расслабиться и по достоинству оценить красоту этого мира.

После просеки, отделяющей базу старателей от остального леса, деревья стояли плотно, почти без прогалин. Угадывалась лишь узкая тропинка, вдоль которой мы и летели. Ветер упруго упирался мне в спину, сопротивляясь тянущим меня ремням, свистел в ушах… Это было очень приятно — лететь вот так, не думая ни о чём.

— О-Гонь! — услышал я крик Ады.

Кажется, мне нужно сбросить первую бомбу. Цель Ада подсветила ручным прожектором, поставив красную точку на крону одного из деревьев. Мне показалось, что она плещется активнее, чем всё остальное море листвы, но вдаваться в подробности времени не было. Я вытащил верхнюю бомбу — точно помню, что последними укладывал зажигательные — и раскрыл ладонь, сформировав вокруг шарика кольцо из подчиняющегося мне воздуха. Когда его сорвало с ладони, я потянул за колечко, и шарик стал падать туда, куда мне нужно. В итоге я положил его ровно на подсвеченное дерево, и… ничего не произошло.

Я услышал крики сверху, а когда поднял глаза, увидел орущую на меня вампиршу. По губам удалось прочитать: «Где детонатор???». Вопрос был совершенно справедливым. Кажется, мы его вообще не обсуждали. Ещё немного поорав на меня, Ада развернула машину на одну из полян, что стали изредка появляться в лиственном море, и пошла на посадку. Опускалась она на довольно большой скорости, и я собрал почти всю траву лицом, от чего иллюзия моментально отключилась. Наконец, штурмовой дрон затормозил и стал вертикально опускаться вниз. Я успел восстановить облик, прежде чем недовольная вампирша в расстёгнутом комбинезоне спрыгнула ко мне.

— Ты что, бомбы взрывать не умеешь? Где заклинание-детонатор?

— Вообще ничего не умею, себе же сказали.

Она сделала шаг назад, запрокинула голову, и громко закричала:

— Ааааа! Ну за что, за что мне это?

— Поверь, это не самая большая проблема нашего похода.

— Вот знаешь, верю!

— Что будем делать?

— Нужно уничтожить этого эйва. — сказала она.

— Тогда, я сейчас попробую разобраться, как делать детонаторы, и…

— Мы его уже потревожили. Теперь выбомбить не получится.

— А что такое «эйва» вообще?

— Эйв. Рассадник монстров. Ха, а вот и они! — она указала на выползающие из леса «тенты».

— Откуда здесь… — я осёкся, глядя на то, что происходит с многоножками.

Из кузова посыпались потоки белых насекомых, которые тут же хлынули к нам. Постепенно расширяясь так, чтобы охватить со всех сторон.

— Живее, садись! — крикнула Ада, уже застегнувшись и вскочив в седло.

— Куда?

Места вообще не было, не то, что сесть, а даже ногу приткнуть. А на то, чтобы заново привязаться под брюхо аппарата, уйдёт явно больше времени, чем понадобится насекомым на моё съедение.

— А, чёрт! Бомбу кидай!

Я достал первую попавшуюся, кинул и подорвал в воздухе молнией. Траву впереди