пап. Твари, будто бы хотели уничтожить Его Высочество Царевича Дмитрия! Матриарх атаковала его. А крысы появились прямо позади него, и он тоже стал их целью!

Князь тяжело вздохнул и медленно кивнул:

— Ты делаешь правильные выводы. Я рад, доченька, что ты не ограничиваешь своё мышление критериями «возможно» и «невозможно». Я тоже, изучая данные по этому нападению, подумал, что монстров натравили на Дмитрия. Это невозможно. Нет таких технологий. Но… Может быть, уже есть, просто мы о них не знаем?

— И что же нам делать? — нахмурилась Лиза. — Дядя сообщал тебе о результатах расследования особого отдела?

Князь поморщился и покачал головой:

— Ничего толкового он не сообщал. Как и Касимовский, — упомянув главу другого княжеского рода, Сергей Волконский поморщился ещё сильнее.

Пусть номинально, глава ВКЖ — князь Касимовский и подчиняется Министру Имперской Безопасности — князю Волконского, отношения между двумя князьями были натянутыми. Лизе было это неприятно признавать, но она понимала, что в некоторых вопросах у князя Касимовского больше власти и авторитета, чем у её отца.

Вот такой вот парадокс. Формально в иерархии имперских чинов Касимовский стоит ниже, зато в иерархии родов, княжеский род Касимовских уж точно не уступает Волконским. А может быть, и превосходит их?

Род Касимовских один из столпов фракции второго царевича — Его Высочества Михаила. Род этот был многочисленный, и его члены занимали многие видные посты в империи.

Лиза хмурилась, пытаясь понять, что же делать дальше.

— Если я распутаю это дело, мы получим огромную прибавку к репутации! — неожиданно выдала она.

Князь улыбнулся и хмыкнул.

— И как ты собираешься обойти два особых отдела? Даже если я буду передавать тебе информацию из их отчётов? — заинтересовался он.

— Пока не знаю. Но уверена, с этим делом связаны Булатовы. Это их здание. Кроме того они связаны с «Орденом Разочарования». Правда, слежка не даёт тех результатов, которые мы ожидаем. Слишком мощный противник. Новосибирск — их территория. Может быть, всё-таки?… — девушка многозначительно замолчала.

Однако отец прекрасно понял, о чём она говорит:

— Я не могу санкционировать арест Булатовых с полным допросом и обыском, — твёрдо произнёс князь. — Если мы не найдём веских доказательств их преступлений, я в самом деле могу лишиться поста. И что тогда останется нашему роду? Приползти на коленях к какой-нибудь фракции?

Лиза снова тяжело вздохнула. Она знала, что её отец не хочет никому подчиняться и ей нравилась такая позиция. Она сама над Волконскими видела лишь императора, ну или в крайнем случае будущего императора. А вступить во фракцию, значит подчиниться не столько царевичу, сколько основным родам этой фракции.

— Но твоя идея мне нравится, — неожиданно проговорил князь. — Я подумаю, как можно устроить наше с тобой самостоятельное расследование. Я хотел бы, чтобы ты обошла оба особых отдела. И я уже знаю, кто точно может быть тебе в этом полезен.

— Кто же? — напряглась Лиза. — Ты уже решил кого-то прислать?

— Максим Белозёров, — припечатал князь.

Девушка замерла и удивлённо хлопнула глазами.

— Ну да, из-за его силы… Но тебе не кажется, что он скрывает кольца Метки, папа? Что, если его уже перехватил ВКЖ? А может быть и дядя за твоей спиной?

— Если так, то у нас большие проблемы, — сухо произнёс князь.

— Отчего же?

— Оттого что перехватить его должна ты. Он должен быть связан с родом Волконским. Но не через твоего дядю.

— Я ничего не понимаю, отец, — мотнула она головой. — Да, ты хотел, чтобы я помогала ему, но…

— Но не вышло. Я хотел привязать его к нашему роду. Сперва к тебе, а потом, когда бы ты открыла ему свою фамилию — к роду. Позже я бы с ним встретился…

— Но зачем он тебе? Да, он оказался ещё сильнее, чем я могла бы представить. Но… Пап, ты никогда не гонялся так увлечено за потенциальными вассалами. Да и потом, — она позволила себе хмыкнуть. — Насколько я успела его узнать… если он в самом деле такой какой есть, а не тайный агент ОКЖ или ВКЖ, то он не пойдёт ни к кому в вассалы.

— На это и был мой расчёт. Что он не станет подчиняться другим напрямую. Что он свободолюбив. Однако ты права, он оказался ещё более свободолюбивым, чем я мог подумать. Я просил тебя действовать тонко, но по твоим отчётам я понял, что это ты к нему привязалась, а не наоборот.

— Пап! — вспылила девушка. — Что ты такое говоришь⁈

— Что вижу, то и говорю… — хмыкнул князь. — Лиза, если этот юноша тебе по душе, я не против, чтобы ты была активнее. Более того, если захочешь, я даже соглашусь выдать тебя за него замуж. По-настоящему, а не фиктивно.

— Что??? — опешила девушка. — Княжну? За личного дворянина?

— А ты против?

Лиза замерла, пытаясь решить, что отвечать на столь провокационный вопрос.

Князь усмехнулся и произнёс:

— Пока ты думаешь, слушай внимательно, что тебе нужно сделать…

* * *

В чем главная проблема моего неликвида? Как сказал бы легендарный Капитан Очевидность, в том, что он неликвид. Ну в самом деле, мой новый дом — пустое, требующее ремонта строение, в котором не осталось ничего ценного. Ни картины, ни табуретки… Хорошо хоть лестницы есть. Которые правда требуют реставрации.

Хотя справедливости ради, нужно отметить, что большинство несущих конструкций в приемлемом состоянии. А на половине лестниц даже сейчас можно прыгать небольшой компании, не боясь, что лестница провалится.

Не знаю, как это именно работает, но, похоже, призраки своей странной энергией, вытянутой из ближайших аномалий и худо-бедно переработанной, смогли укрепить постройки на «своей» территории. Потому практически восемьдесят лет, прошедших с момента уничтожения графского рода Воронцовых, не смогли разрушить старые здания.

Ну, почти… в паре мест всё же просел фундамент, а вместе с ним и стены. Но это из-за подземных вод, похоже, ниже уровня земли «энергетическое укрепление» не сильно-то распространялось.

И всё же, как я заметил ещё во время моего первого визита в имение Воронцовых, после падения графского рода всё, что можно было вынести отсюда — вынесли и распродали.

Я знал это.

Но в глубине души надеялся, что в каком-нибудь подвальчике (а подвал тут не маленький) найду неразграбленный схрон Воронцовых. Кучу артефактного оружия из самых первых аномалий, какие-нибудь долгосрочные заначки, сокровища…

Хренов в панамку я получил, а не сокровища!

В подвале меня ждали лишь тьма и сырость.

Даже мышей там не было — они не смогли жить бок о бок с призраками, пропитанными странной энергией.

Но хочется быть оптимистом и верить в то, что чудо существует, просто я ещё с ним не столкнулся.

Эти развалины уж очень загадочные. Моя Родовая Способность пока что только пытается взять полный контроль над имением. Но энергетический хаос этого места усложняет задачу.

Ладно, справимся. Процесс запущен.

С Виталей мы шарились