А я не то что ответить, вздохнуть не могла. И только смотрела на этого исполина расширенными глазами. В голове билась только одна мысль – это конец!

Яростный рев и угрожающее шипение со стороны, где находился мой новый хранитель, заставили волосы на голове зашевелиться от ужаса в первобытном страхе. Я почти физически почувствовала гнев другого дракона. Более мощного, более жестокого, более…

Черная тень, дуновение ветра, удар и нет больше тяжести, давящей на грудь. Зато в паре метров огромный черный зверь прижимал моего обидчика к земле, вонзив стальные когти в спину, вцепившись зубами в основание шеи, как раз между двумя пластинами. Поверженный дракон даже не сопротивлялся, приняв позу подчинения, и тихо скулил, словно оправдываясь. По изгибу шеи потекла густая темная кровь. Гигант был зол, нет, он был в бешенстве и не обращал на своего сородича никакого внимания, сжимая сильнее зубы и яростно хлеща шипастым хвостом по земле, вырывая ее кусками, поднимая пыль.

Чтобы не попасть под удар, я постаралась отползти как можно дальше от разозленного… хранителя? «Кирран? – так вот как выглядят эссины в другой форме, – значит второй, это…»

– Стой, Кирран! Остановись! – прокричала я, вставая на колени, придерживая рукой разорванное платье. – Отпусти! Он пытался тебя защитить! Не убивай!!! Он не виноват! Успокойся!

Секунду ничего не происходило, а затем дракон прищурил черные глаза с горящим оранжевым зрачком и, разжав челюсть, повернул голову в мою сторону. Принюхавшись, Кирран соскользнул с раненого эссина и начал медленно приближаться.

Видя, как на меня надвигается исполинская туша, не понимая, что у него на уме, я начала пятиться назад, уже жалея, что привлекла к себе подобное внимание.

То, что это эмиссар, у меня даже сомнения не возникло. Новая черная связь была тому подтверждением. Вот только я не ощущала его, как других – чувства и эмоции Киррана были скрыты темной пеленой – самый странный и непредсказуемый хранитель. И чего, спрашивается, ему от меня надо?

Что-то глухо проворчав, зверь скользнул ближе и, повалив меня на землю, навис надо мной, как скала. Приблизив клиновидную морду к моему лицу, дракон с шумом втянул в себя запах. Выскользнувший из пасти раздвоенный язык прошелся по обнаженным участкам моего тела, едва его касаясь, словно пробуя на вкус. Сощурив довольно глаза, он опустил голову ниже, и я почувствовала, как этот же язык скользнул по внутренней стороне бедра с намерением добраться туда, куда ему совсем не следовало!

«Ну, это уже слишком!» Попыталась принять вертикальное положение и оттолкнуть наглую морду. Непонятная дрожь прошла по телу: то ли брезгливости, то ли…

Дракон довольно заурчал, легко вернув меня обратно на спину. Затем свернулся вокруг кольцом и удовлетворенно затих, прикрыв глаза. При любой попытке пошевелиться или выползти на волю, меня возвращали обратно, осторожно подгребая лапой. В этот момент лорд напомнил «собаку на сене». И что теперь делать? Звать других хранителей? Так мне опасность не угрожала, наоборот…

– Госпожа, – раздался недалеко тихий голос Эстана, – позови его! Теперь только ты сможешь вернуть моего лорда обратно.

Услышав подошедшего эссина, дракон вскинул голову и угрожающе зарычал.

– Что значит, вернуть? – спросила я, чувствуя, что мой охранник вновь начинает нервничать.

– Я не знал, что мой господин выбрал вас своей парой. Простите. Не знаю, что произошло, но сейчас драконья сущность полностью поглотила человеческую, и если его не вернуть, он останется в драконьем обличье навсегда.

Зашибись! Так вот что произошло! В тот момент, когда на меня напал Эстан, защищая своего эмиссара, Кирран еще не пришел в себя после образования новой связи, но как хранитель, он был обязан меня спасти. А так как человеческая форма была не в состоянии это сделать, проснулся дракон и заменил собой человека. Значит, сейчас его сознание раздвоено». И как дотянуться до разума того, кто укрылся непроницаемым щитом?

– Кирран! – позвала я, одновременно мысленно коснувшись черной нити, – вернись!

Ни-че-го.

– Ты! Скотина бездушная, вернись! – повысила я голос, потихоньку закипая. – Или думаешь, мне приятно тут перед тобой разлеживаться на холодной земле! Я устала, хочу есть и спать. И вообще! Сам все затеял, а теперь прячешься, поджав хвост! Ты слабак, Кирран, если не можешь справиться с моей силой. И зачем мне тогда такой хранитель!

– Миледи, не надо, – раздался испуганный голос эссина. – Вы его разозлите!

– Ничего страшного, – ответила я, заметив легкий проблеск сознания в драконьих глазах. – Хотя, нет! – продолжила я, чувствуя, как дрогнула темная связь. – Можешь не возвращаться. Твоя звериная форма намного приятнее человеческой. Такой заботливый, такой мягкий, такой обходительный. Не то что некоторые! И главное, садистских наклонностей не имеет! Хотя, извращенное поведение наверняка от тебя досталось!

Я так и не поняла, как это произошло: что-то дрогнуло, легкая рябь по телу дракона, и теперь к земле меня прижимал Кирран, и, судя по суженным темным глазам, сверкающим сквозь прорезь маски, очень злой!

– Что? – обратилась я к нему с показным равнодушием. – Проснулся, спящий красавец? Может, теперь слезешь с меня, я уже по горло сыта твоим обществом на сегодня! И дальнейшее лежание на земле вредно для моего хрупкого здоровья.

– Ты опять повыс-с-сила на меня голос-с-с! – промурлыкал эмиссар, удерживая мои руки. – Помниш-ш-шь, что я тебе сказал в последний раз?

– Что? – оторопело переспросила я, сбитая с толку его поведением.

– Чтобы ты прикусила с-с-свой язычок. Моя инсолан очень невос-с-спитана. Пора преподать тебе урок послушания. – С этими словами Кирран наклонился и впился в мой рот грубым жестким поцелуем собственника, словно заявляя права и ставя свое клеймо.

– Господин! Вы сказали – инсолан? – раздался удивленный голос Виллари. – Но, как же тогда…

– Заткнис-с-сь, Эс-с-стан! – резко оторвался от моих губ лорд. – С-с-с тобой я разберус-с-сь позже. Ты нарушил мой приказ! Ты напал на мою инсолан! Ты жив до сих пор только потому, что она тебя защитила. Помни об этом. И ещ-щ-ще, ес-с-сли ты хоть что-нибудь кому-нибудь расскажешь, ты потеряеш-ш-шь весь с-с-свой клан! Ты меня понял?!

И так бледный, с багровым рубцом на шее, эссин стал белее, чем стена.

– Мессир! Я…

– Иди, – усмехнулся эмиссар, – вижу, мы друг друга прекрасно поняли. И хватит пялиться на то, что тебе не предназначено!!! – рявкнул Кирран, заметив, какими глазами смотрит на меня лорд.

Вздрогнув, Эстан отступил в ночь.

– Ну, моя с-сладкая, на чем мы остановились? – прошептал темный, вновь обратив на меня свое внимание.

Я отвернула голову в сторону и закрыла глаза. На меня накатила дикая усталость. Пусть делает что хочет. Мне, если честно, уже надоели его игры. Захотелось свернуться клубочком на груди у Нэйлара и просто заснуть, чтобы ни о чем не думать.