упоминается пёс с четырьмя жёлтыми глазами. Ему была поручена охрана моста, через который надлежало проследовать в потусторонний мир душе покойника. В некоторых странах собаке «поручались» не только души людей, но и тела усопших.

Об истинной дружбе

Прекрасным подтверждением привязанности собаки к роду людскому служит новоассирийская притча, которую можно назвать «притча об истинной дружбе».

Жил человек, у него была собака. Собака сторожила дом и сад, но пришло время, собака состарилась, и тогда сказал себе человек: «Зачем мне держать собаку, если она такая старая? Пойду и утоплю её». Он отвязал лодку, посадил в неё собаку, которой привязал на шею камень, и поплыл на середину реки. Когда лодка выплыла на быстрину, человек встал, поднял собаку и бросил её в воду. Но от резкого толчка лодка покачнулась, человек не удержался, упал в реку и стал тонуть. Петля с камнем соскользнула с мокрой шеи собаки, и она оказалась на свободе. Изо всех сил кинулась собака спасать человека и дотащила его до берега. Человек остался жив и вместе с собакой вернулся домой. Он стал заботлив и ухаживал за ней, пока она была жива.

Никогда не плати злом за добро, но всегда вместо зла делай добро!

Арго — пёс Одиссея

У Гомера можно прочесть одно из самых прекрасных повествований о собаке. Когда Одиссей под видом нищего вернулся на родину, в Итаку, и никем не узнанный, добрался до своего дома, его пёс Арго был уже стар и немощен. Он лежал на куче навоза, покрытый клещами, служанки им не занимались, ибо все были уверены, что Одиссей уже не вернётся. Но старый слепой Арго узнал своего хозяина и, не имея сил подняться, лишь слабо завилял хвостом. Одиссея такая верность растрогала до слез.

О борзой собаке

В восточных странах существует легенда о происхождении борзой собаки.

Однажды царь Соломон приказал всем животным собраться на общий конгресс, на котором каждое из них могло бы высказать свои нужды и пожелания и взамен выслушать наказ Творца, как относится друг к другу. По зову царя собрались на съезд все звери за исключением ежа. Разгневанный таким неповиновением царь обратился к ним с вопросом — не вызовется ли кто-нибудь отправиться на поиск ослушника. Нашлось всего два охотника: лошадь и собака. Лошадь сказала: «Я найду непокорного, я выгоню его из логова, но я не в состоянии буду взять его — для этого слишком велик мой рост и к тому же ноздри мои не защищены от уколов ежовых игл». Собака же заявила: «Мне не страшны колючие иглы, но моя морда слишком толста, и я буду не в состоянии просунуть её в логово ежа в случае, если он скроется туда прежде, чем я схвачу его».

Выслушав это, пророк произнёс: «Да, вы правы. Но я не хочу безобразить лошадь, уменьшая её рост, это было бы очень плохой наградой за её усердие и повиновение. Лучше же я прибавлю красоты собаке, чтоб наградить её за высказанное рвение».

Сказав это, царь взял морду животного обеими руками и до тех пор гладил её, пока она не сделалась совершенно тонкой и заострённой. Тогда все присутствующие увидели, что собака превратилась в стройную изящную борзую. Оба добровольца немедленно пустились на поиски и вскоре представили царю упрямое животное. Царь Соломон был очень доволен, ежа строго наказал, а к лошади и собаке высказал особую милость: «Отныне вы будете спутниками человека и первыми после него перед лицом Бога».

Тигр

С древнейших времён тигр был тотемных животным многих племён Юго-Восточной Азии. Такие племена считали, что ведут своё происхождение от тигра и после смерти сами становятся тиграми, т. е., что ныне живущие тигры являются их умершими родственниками. Это отразилось в современных «тигриных» названиях отдельных родов у индийских племён, наименованиях типа «человек-тигр» или «тигриных» именах как обозначения высшего геройства. Это особое положение тигра отражается в широко распространённых мифах о его связи с человеком. Некоторые народы Малайзии верят, что тигры, как и люди, образуют некое общество и живут в городах и деревнях.

Тигр в Китае — царь зверей, повелитель всех обитающих на суше животных, вызывающий ужас и страх. Главная характеристика тигра, красной нитью проходящая через все верования и мифы — его сила, которая может проявляться двояко — он творец и разрушитель одновременно. Тигр олицетворяет сверхчеловеческие силы; это посланец лесных богов, и верхом на нем могут ехать боги, бессмертные или изгоняющие злых духов.

В Древнем Китае тигр, наряду с драконом, фениксом и черепахой, — одно из четырёх священных существ. Дракон считался символом весны и востока, феникс — лета и юга, тигр — осени и запада, черепаха — зимы и севера. Их изображали на боевых знамёнах.

Он часто описывается как царь зверей, повелитель всех обитающих на суше животных, символ силы и монархии. Тигра обычно связывают с воинской доблестью, так в Индии его изображение — воинская эмблема. Хотя в Японии тигр изначально был известен только по мифам, его образ был символом мужества и является атрибутом воинов-героев.

Во многих легендах и мифах о тиграх подчёркивается их сила и независимость духа.

По одному из древних мифов даже полосатость зверя появилась из-за его силы. Один человек решил доказать тигру, кто настоящий хозяин джунглей. Он привязал тигра к дереву и поджёг. Мощное животное, не побоявшееся боли, напрягло все свои силы и таки разорвало верёвки, от которых на рыжем мехе остались тёмные следы в виде полос.

В Корее тигра почитали как бога-хозяина гор и пещер, покровителя правящих королевских родов, и рассматривали как посредника между Небом и Землёй. Не случайно талисман Летних олимпийских игр 1988 года в Сеуле был выбран тигрёнок Ходори. Также корейцы верили, что оберегами служили предметы быта, украшенные рисунками, резьбой, вышивкой, в виде тигров.

Тигр почитался корейцами как религиозный символ, ибо считалось, что он доставляет людям послания богов. Известен культ Сан Син До, где ключевую роль играет тигр выходящий из пещеры горы и представлял по поверьям дух горы как сын неба и земли.

Была традиция, соблюдаемая иногда и сейчас, — вешать на входную дверь изображение тигра для защиты от злых духов.

В старые времена, когда женщина отправлялась в дальнюю дорогу, то она пришивала к юбке кусок тигриной шкуры. Считалось, что в таком случае дух тигра обеспечит ей безопасность.

Правитель уезда во время торжественных церемоний восседал также на шкуре тигра, которая символизировала его власть и авторитет.

Считалось, что изображения тигра в доме