Стал жить песец около медведя. Вот уже полтуши медведя съел. Однажды видит, с горы ещё один медведь спускается. Песец перевернул мёртвого медведя целым боком вверх, сидит и плачет.

Медведь подошёл, спрашивает:

— Зачем мёртвого стережёшь?

Песец говорит:

— Видишь ли, это мой лучший приятель был, жаль одного оставить.

Медведь говорит:

— Слезами друга не оживишь, пусть лежит! Пойдём со мной, моим другом будешь!

Пошёл песец с новым приятелем. Медведь спрашивает:

— Кого ты больше всего боишься?

Песец говорит:

— Больше всего людей боюсь. Их острых стрел да капканов.

Медведь смеётся:

— Ха-ха-ха, двуногих боится! Да я их всегда сам пугаю!

Песец спрашивает:

— А ты кого больше всего боишься?

Медведь отвечает:

— Я больше всех куропаток боюсь. Когда по тундре иду, они из-под самого носа с таким шумом вылетают! Я и пугаюсь.

Песец говорит:

— Эх, братец, а я ведь этими птичками питаюсь. Ты такой большой, а малой птицы боишься.

Медведю даже стыдно стало, он и говорит:

— Давай состязаться, кто первый еду добудет!

Песец согласился. Разошлись в разные стороны. Вскоре песец вернулся, двух куропаток принёс, одну убил, а другую живой оставил. Смотрит — и медведь идёт, прихрамывает. У медведя в боку две стрелы торчат. Песец смеётся над ним:

— Эге, братец, это тебе те сделали, кого ты не боишься! На вот тебе ещё гостинец!

И выпустил под нос медведю живую куропатку. Тот даже с перепугу на колени встал. Песец говорит:

— Теперь буду тебя лечить. Найди мне для этого два острых камня.

Пошёл медведь камни искать, а песец тем временем костёр развёл. Принёс медведь камни, песец бросил их в костёр. Раскалились камни докрасна. Песец и говорит:

— Теперь, братец, потерпи, стрелы я из ран твоих выну, горячие камешки туда положу. Тотчас поправишься.

Вынул из ран медведя стрелы, вместо них раскалённые камни вложил. Медведь кричит:

— Ох, ох, внутри у меня жжёт, так и горит внутри!

Песец говорит:

— Эге, братец, поджарил я тебя.

Так медведь и сдох. Снова песец несколько дней медвежатину ел. Уже половину медведя съел. Вот как-то спускается с горы волк. Песец мёртвого медведя целым боком вверх перевернул, сидит и плачет.

Волк подошёл, спрашивает:

— Зачем мёртвого стережёшь?

— Видишь ли, это мой лучший приятель был, жаль одного оставить.

Волк говорит:

— Слезами друга не оживишь, пусть лежит, пойдём со мной, моим другом будешь.

Вдвоём в путь отправились. Идут по горе, а навстречу им бежит горный баран. Волк тотчас барана поймал и прикончил его. А песец бегает, приговаривает:

— Сколько жиру, сколько мяса!

Волк говорит:

— Сейчас его съедим!

Песец снова хитрит:

— Пусть мясо остынет, — говорит, — утром съедим!

Легли спать. Волк крепким сном заснул, а песцу того и надо. Принёс он большой камень и привязал его крепко-накрепко к волчьему хвосту. Потом как закричит в ухо:

— Бежим, братец, люди подходят!

Вскочил волк, да как бросится удирать! Хвост у него и оторвался. Бежит волк и думает: «Оказывается, люди меня за хвост держали!» А песец на месте остался, освежевал барана и принялся за еду.

Так вот и жил песец, хитростью пищу себе добывал.

Рысь

Рысь — вообще таинственное животное. Причём это не обязательно реальное существо.

Например, рысью становится волчица, которая принесёт потомство пять раз. То есть матерая волчица приобретает какие-то особенные, может быть, даже волшебные черты.

Некоторые мифы и сказки рисуют рысь настолько храброй, что она одна осмеливается нападать на медведя, только вставшего из берлоги. При этом мифы превозносят её заботливость о своих детёнышах. Так, один из древнейших способов успокоить плачущего ночью ребёнка таков: его надо обнести вокруг очага и на вопрос идущего следом: «Что несёшь?» Ответить: «Рысь, волка и спящего зайца!»

Греки верили, что рысь может видеть сквозь предметы. Её назвали в честь мифического героя Люциуса, который умел видеть таким же образом.

Древние греки также верили в то, что янтарь — это окаменелая моча рыси.

В 1603 году итальянские учёные создали Академию Рысей, призванную искать правду и бороться с религиозностью и предрассудками. Галилео был членом этой Академии и его символом была рысь, раздирающая Цербера когтями. Подразумевалось, что знание должно положить конец тьме и страданиям.

Когда французы впервые поселились в Канаде, они верили, что рысь — наполовину домашняя кошка, наполовину волк.

Можно вспомнить древнеегипетскую Богиню Бает, связанную с радостью и весельем. Её изображали в виде женщины с головой кошки, кошка была её священным животным.

Деметра и Триптолем

Великая греческая богиня Деметра, дающая плодородие земле, сама научила людей, как возделывать хлебородные нивы. Она дала юному сыну царя Элевсина Триптолему семена пшеницы. Он первый трижды вспахал плугом рарийское поле у Элевсина и бросил в тёмную землю семена. Богатый урожай дало поле, благословленное самой Деметрой. На чудесной колеснице, запряжённой крылатыми змеями, Триптолем по повелению Деметры облетел все страны и всюду научил людей земледелию.

Был Триптолем и в далёкой Скифии у царя Яинха. Его тоже научил он земледелию. Но гордый царь скифов захотел отнять у Триптолема славу учителя земледелия, он захотел присвоить эту славу себе. Яинх решил убить во время сна великого Триптолема. Но Деметра не допустила совершиться злодеянию. Она решила покарать Яинха за то, что он, нарушив обычай гостеприимства, поднял руку на её избранника.

Когда Яинх ночью прокрался в покой, где мирно спал Триптолем, Деметра обратила царя скифов в дикую рысь в то самое мгновение, когда занёс он над спящим кинжал.

Скрылся в темных лесах обращённый в рысь Яинх, а Триптолем покинул страну скифов, чтобы, переносясь из страны в страну на своей чудесной колеснице, учить людей великому дару Деметры — земледелию.

Оборотни

В скандинавской и норвежской мифологиях, рысь была связана с богиней Фрейей, и её образ иногда изображали в виде рыси. Фрейя — в германо-скандинавской мифологии богиня любви и войны, жительница Асгарда.

На колеснице, запряжённой пушистыми кошками, ездила богиня любви — Фрейя, самая, как утверждает сказание, отзывчивая к людским молитвам. Фрейю чтили не только скандинавы, но и другие германские племена. В Шлезвиге, в церкви XII века, сохранилось изображение Фрейи в виде босоногой молодой женщины: она скачет верхом на кошке и трубит в рог. Вероятно, связь Фрейи с кошками неслучайна. В кошку часто перевоплощаются колдуньи, склонные к оборотничеству. Скандинавские же Боги делились на племена Асов и Ванов (т. е. Небесных и Земных богов), так вот Фрейя принадлежала к Ванам, которые были особенно сведущи в колдовстве. С другой стороны, коты и кошки редко образуют постоянные