Надо же, как заговорил! И идиомы грамотно применяет — выражение «у кого ты так одолжился» в Содружестве аналогично земному «кому ты так ноги оттоптал», вполне к месту, короче… Землянин хмыкнул:

— А тебе не всё равно? Есть тут… некоторые, ты всё равно с ними не пересечёшься, так что…

— А сам кто, всё-таки? Нет, я вижу — ты крутой хуман, но просто интересно? — Риг всё больше выбивался из образа мелкого гопника, шакалящего по подворотням и тёмным подъездам.

— Тебе не всё равно? — повторил землянин, но потом решил не корчить из себя аристо — Я с Фронтира, «вольный», захотел вот поучиться у вас в герцогстве… попутно дела кое-какие порешал — именно у вас, поэтому решил носом не крутить, Академия вполне престижное заведение…

— Дико звучит… но я-то что, не моё дело! Надо же — с Фронтира, с боевым дроидом… в натуре сурово, а мы полезли права качать… — тут же одёрнул себя Риг.

— Тогда — как дальше жить будем? — решил на всякий случай уточнить расклады у местной шпаны землянин. — Сам понимаешь — глушануть вас, хоть шокером, а хоть и насовсем в Пустоту спровадить — мне как чхнуть, но не люблю я пачкать там, где живу… Я понятно объясняю? — Ал вспомнил забавное выражение из детского мульта и даже чуть улыбнулся, сразу же скривившись из-за нахлынувшей ностальгии. Риг принял получившуюся гримасу на свой счёт:

— Понял я, понял! Ты не кипишуй — сам не полезу и кому смогу, объясню… Тока, я ж тут не смотрящий, и даже не рядом с ним… короче, могут и не услышать.

— Это и так яснее ясного… В общем, если кто нарвётся — их проблемы. А остальные меня не волнуют — я учиться собираюсь, а не дела крутить…

— Принял. Ты в этом именно здании жить будешь, или к кому пришёл? Кстати, если девочки или мальчики чистенькие интересуют, не из профессиональных специалистов, или вещества… ну, нетяжёлые, конечно, но зато высший сорт — ты только маякни! Всё есть, или добудем в минуту, без палева! Договорились? — Риг снова натягивал привычную ему маску недалёкого «быка». Ал неопределённо махнул рукой:

— Посмотрим… Контакт скинь — нужен будет, вспомню.

— Ну, тогда — всё, бывай… — троица как-бы-гопарей быстренько сдымила с места успешно неразвившегося конфликта, предоставив нового обитателя здания собственной судьбе. Ал, похмыкивая время от времени — приятно удивили его местные шпанюки своей весьма быстрой соображалкой — дотопал до лифтовой шахты и, став на площадку подъёмника, отправил код своего нового жилища домовому искину. Заодно, по сути, подтвердив регистрирацию в качестве нового жильца в здании — довольно удобно, надо признать! Лифт тихонько присвистнул слегка рассинхронизированными антигравами и бодро вознёс землянина в его апартаменты — двигаясь при этом не только вертикально, но и в горизонтальной проекции. Да, здания в Содружестве давным-давно уже отошли от строго вертикальной планировки помещений — а зачем она им? Утилизаторы не требуют вертикальных канализационных стояков, до семидесяти процентов отходов вообще расщепляется на месте и возвращается в обитаемый объём в виде чистой воды, воздуха, одноразовых бытовых изделий. Транспортные платформы — в далёком прошлом лифты — и вовсе, благодаря антигравитационному принципу движения, являются не столько лифтами, сколько… скажем, транспортёрами-гравитележками, успешно перемещаясь во всех трёх измерениях и не завися от направляющих, и от прочих тросов/противовесов — тоже. Благодаря летающей пассажирской технике входные проёмы и вовсе далеко не обязательны именно на уровне земли, либо имеют доступ к ним с нулевого уровня! Так зачем ограничиваться унылой осецентричной вертикалью?

Апартаменты оставляли о себе двоякое впечатление. Жилого пространства относительно много — по крайней мере, на первый взгляд. Практически пустое помещение, квадратов сто, может даже на пару десятков квадратов больше… Пустое! На секунду Ал даже предположил, что вот этот… чердак — и есть его будущее жильё на ближайшее время, а упорядочивать оное ему предстоит самому — как в родимых отечественных студенческих общагах, или как на дешёвеньком отечественном же «курорте», времён этак начала «девяностых»! Успел даже представить, с каким удовольствием он будет лупить сволочного завхоза… если доберётся до «тела», так сказать… Реальность оказалась куда проще. Здесь рулила трансформа!

Львиная доля бытовой мебели, техники и прочего — пряталась в стенах, полу, потолке… даже друг в друге! Да, это одно из веяний моды Центральных Миров Содружества — было, лет двести с лишним тому. Или больше — о местной архитектуре Ал имел представление, причём очень шапочное, и не более… Чего хватало лишь для понимания — давно это было! Мода на подобные жилые объёмы, имитирующие условия обитания на орбитальных станциях, на борту кораблей и вообще в пространстве, прошла сравнительно быстро — для Содружества, само собой, быстро — лет за двадцать-тридцать. А жилые блоки, построенные согласно этой моде — остались… Не все, конечно, сохранились — большая часть, согласно стратегии «строить так, чтобы здание без проблем выстояло гарантийный срок — и без проблем же рассыпалось в труху сразу по истечении этого срока», давным-давно утилизировались. А вот заказчики Академии такую «стратегию» крайне не приветствовали — не перестраивать же академгородок каждые лет пятьдесят заново, ради чего?! И если уж приняли решение расширить жилой фонд — то так же, «на века», надёжно! Только вот попали именно на тот этап, когда этакая псевдомодульность казалась гениальным решением «квартирного вопроса»…

Результат эксперимента был признан неудачным. Необходимость постоянно — а получалось именно что постоянно, в случае небольших помещений — «двигать мебель» приводила к постоянным поискам завалившейся куда-то мелочёвки (которая могла быть куда дороже самой квартирки!), бесконечным загрязнениям как мебельных поверхностей, так и вещей, невозможности нормально пользоваться значительной частью встроенных устройств… Для крупногабаритного же жилья эта идея и вовсе оказалась бессмысленной — зачем? Места и так достаточно! А потому убирать-складывать никому и ничего не требовалось… В общем, модуль «по-космически» годится для проживания одного, максимум двух неприхотливых обитателей, на некоторый, не очень продолжительный срок. О семейной жизни в подобном минимализме и говорить бессмысленно.

Доставшийся землянину «пентхаус» оказался выстроенным именно в этом стиле — Ал даже рефлекторно поискал глазами сервис-нишу с аварийным скафом! Жилые каюты премиум-класса (то бишь, более-менее достаточных для нормальной обитаемости размеров) по рекомендациям аварийно-спасательных служб должны были комплектоваться подобными средствами. Другое дело, что рекомендации частенько оставались рекомендациями — землянин и сам манкировал этим требованием на своём корвете (хотя, стоит учесть и то, что гости на корвете изначально не предполагались в принципе)…

Как ни смешно — похожая ниша располагалась именно там, где и должна была,