— А кто тебе сказал, что ты будешь учиться только в обучалке? Это там, на периферии, такой способ сейчас уже практически единственно доступный и применяемый. А у нас обучение ведётся более… традиционными, так сказать, методами. И подкрепляется практическими занятиями, а как же! Не в вирте, если ты не понял — вернее, не только в вирте… впрочем, сам узнаешь. И вообще — проваливай уже; все, что тебе положено ты получил, а чего не хватит — сам закажешь, нейросеть в помощь!

Общественным транспортом на территории Академии служат этакие такси-переростки, наземные машинки размером с минивэн и предназначенные для перевозки примерно десятка пассажиров — впрочем, почти всегда полупустые даже в самые «часы пик». Для привилегированных пассажиров имеется и воздушный транспорт, в виде лёгких флаеров до четырёх посадочных мест. Ну, и в качестве альтернативы — студентам не возбранялось иметь личную технику, если эта техника соответствовала требованиям хозчасти и СБ Академии. Иначе говоря, личный флаер студент пользовать мог, особенно компактный и экологически безопасный, а вот лёгкий боевой атмосферный истребитель — уже врядли, хотя по габаритам данные транспортные средства отличаются не так чтобы уж слишком!

Катер землянина относился к пустотным аппаратам, и являлся объектом куда большим, нежели разрешённые к использованию на территории Академии. О вооружении можно и не упоминать… А потому — после некоторых размышлений, подкреплённых поездкой на общественном такси (платном, между прочим, хотя и копеечно) — Ал решительно и сурово рявкнул:

— Аррада, поищи там, в сети, что-нибудь вроде… м-да, как бы тебе объяснить… велосипедов у вас тут нету? Ну да, я так и думал… В общем, мне бы какой маленький транспорт — флаер небольшой, или глайдер такой же? Можно даже спидер или что-нибудь наземное — если будет куда приспособить у места жительства… И, желательно, недорогое — мне на нём не на приём к герцогу ездить. Прошерсти по аналогам, может, где продают что-нибудь поюзанное, но ещё работоспособное?

— Задача ясна. Время выполнения — непрогнозируемо. — ну, в принципе, действительно, только гадать…

Предоставленная Академией квартирка — именно квартира, вполне полноценный жилой блок на одного разумного — оказалась (если верить полученной спецификации) скромных размеров студией-трансформером на последнем, двенадцатом этаже жилого комплексного блока на окраине рекреационной зоны (в родном городе сказал бы — спального района) для обслуживающего персонала. Похоже, «привет» от мадам Унли, а может, и от сб-шника… или оба сразу отметились, не суть. Формально ничего нарушено не было — положено собственное жильё объёмом не менее чем «достаточное» количество кубических метров, так оно и предоставлено. А то, где и как именно оно предоставлено — о том в правилах Академии никакого чёткого регламента не существует!

Если проще — землянина сунули мало того что в местный «мухосранск», вроде московских «люберцов» или «мытищ», или нью-йоркского «бруклина» или «гарлема». Не просто задворки — именно то, что стыдливо называют «неблагополучным» районом любые земные чиновники! Не откровенный криминал, конечно — подобного на территории Академии Ставар не потерпели бы в первую очередь сами чиновники! Гордость герцогства не имеет права иметь пятна на репутации! Но сам район — от технического состояния до населения оного — котировались по меркам негласного статуса ниже среднего… Здесь обитал обслуживающий персонал Академии, причём тот персонал, который называют низкоквалифицированным в любом мире любой цивилизации — и без которого, к сожалению всяческих социологов-глобалистов, экономистов-теоретиков и прогнозистов-утопистов, обойтись не получается даже у самых высокоразвитых социумов. Техники-ремонтники бытового оборудования, клининговый персонал (ага, имелись и дроиды-уборщики, как без них — но живой разумный, в массе своей, более сообразительный, пронырливый и… дешёвый, увы), техники по ремонту сетевых коммуникаций (ну да — те самые сантехники, водопроводчики и электрики, с поправкой на продвинутость самих сетей), курьеры и официанты (эти, к слову, числились тут «элитой»), проститутки обоих полов и любых вариаций (на территории Академии официально работало около десятка борделей, на любой вкус, цвет и кошелёк)… Студентам при поступлении официально рекомендовали воздерживаться от посещения такого сомнительного, с точки зрения обеспеченных и респектабельных граждан герцогства… ну, далеко ещё не гетто — но и совсем не фешенебельного курорта! И поселение сюда одного из студентов иначе чем хамством считать сложно…

С первыми проблемами Ал столкнулся практически сразу — стоило только выбраться из транспорта и пройти десяток метров до подъезда жилого блока. Войти в этот самый подъезд оказалось невозможно! Какой-то умник к стандартному код-доступу замка «допилил» неведомый посторонним — условно, разумеется, у «местных» наверняка имелся ключ-код — программный блок, запирающий двери штатными запорами при пересылке личного идентификатора, присваиваемого городским искином (в котором, собственно, и хранится подобная информация, и откуда директивно рассылается на искины отдельных зданий, транспортные серверы и т. д.). Допилил качественно — Арраде потребовалось минуты четыре на взлом вшивого входного тамбура! А за время взлома «крог» отметил появление в помещении за тамбуром сразу троих разумных (как минимум — формально), явно подтянувшихся туда вследствие взламывания входа — видимо, имелись контрольные проги, помимо собственно апгрейденного затвора…

Правда, когда землянин таки вошёл в подъезд — братки (судя по габаритам — именно «братки», этакие «бычки»), ринувшиеся было навстречу пришлому, замялись и как-то резко утратили задор! Боевой дроид есть боевой дроид, не всякий затянутый в штурмовую броню пехотинец рискнёт выйти один-на-один против телохрана восьмого поколения, а уж заурядные гопари… Вожак троицы, начавший было традиционную в любых мирах речугу в стиле «…ты-с — какова-раёна-пацанчик-и-чё-забыл-в нашем-квартале…», оценив диспозицию, срочно сделал вид, будто обращается к коллеге слева — коллега справа являлся недееспособным, уставившись вылезшими на лоб глазками на замерший, в области его же собственного пупка, маркер системы наведения! Ал, насмешливо оскалившись, поинтересовался:

— Ну и? Вас, шустряки, прям сейчас покрошить в рудничный шлам — или подождать, пока вы всё же рыпнетесь? Чё хотели?! Я вам, может, задолжать успел — ну, не там хожу, не так смотрю, вы очень крутые тут, а потому дышать по вашему желанию… ничего не забыл? Так вы не стесняйтесь — прям тут и рассчитаюсь, не жалко; только, знаете ли — кредов мне и самому маловато, их никогда не хватает, так что рассчитываться буду эквивалентом, по курсу.

— Ты, это… какому ещё эки-ва-лету? — как и положено «боссу», лидер троицы соображал на порядок быстрее остальных.

— Как какому?! Знамо дело — энергетическому! Могу шокером жахнуть на максимуме — там эргов под семьсот будет в импульсе, хоть и не кинетическом, конечно, жить будете… Могу игольником или лазером — там уже под полторы-две тысячи