Так, стоп…

Интересно, какая у Патрика на самом деле роль? Действительно ли он должен спасти пять миров — или Костя просто давил на живое? Знать бы правду…

Попросить директора освободить этого Патрика? Типа, будьте добры, там парень вон в той секретной лаборатории, ему бы на волю. Как это «нет»? Это не так работать должно! Немедленно его отпу…

Хотя… К чему всякие сложности? Если уж по чесноку, то я могу вызволить его силой. Ибо сейчас меня ею просто распирает!

Так, Ден… Расслабь ягодичные мышцы. Ты, похоже, что-то совсем попутал… Стал как абориген, к которому попала граната, и он вдруг решил, что теперь захватит весь мир.

Ладно, насильственный вариант отпадает.

Так, что мы имеем? Пока Костя не может управлять Временем, я могу вот просто совсем ничего не делать, и тогда… он проиграет. Либо я могу спасти Патрика и заручиться искренней поддержкой Кости. Ведь он будет знать, что я держал его на мушке, но не выстрелил…

Да не…

Пошёл он.

С мечом пришёл, с мечом в жопе и уйдёшь. Не я первый затеял войну.

Что ж… вторая просьба к директору меняется.

— Поможете уничтожить эту штуку? И побыстрее.

Глаза директора лезут на лоб, бубенчики звенят с возмущением. Те, которые на колпаке.

— Уничтожить? Хранилище души Первого? Лора, ты тоже это слышала⁈

— Да, директор…

Вздыхаю.

— Может, пройдём в ваш кабинет?

— Конечно-конечно. Нам многое нужно обсудить. Не против, если я объявлю красный уровень тревоги в академии? На всякий случай… Если вы вдруг окажетесь не таким благоразумным, как кажетесь.

Кстати. Теперь он со мной на «вы». Да, в местном языке есть что-то схожее в плане употребления славянских личных местоимений. Заметил я это давно и… странно это. Ну да ладно. Голову ещё забивать.

* * *

Когда я говорил, директор переставал дышать и вдыхал, лишь когда начинал умирать от недостатка воздуха. Ну или когда я прерывал рассказ, чтобы не убить бедолагу кислородным голоданием.

А рассказывал я о Косте, о том, как заключил с ним контракт, о его целях, о моём сговоре с паучихой…

— П-паучихой! Апчхи! — от возмущения, что все плюшки достаются мне, чихает директор. — Той самой? Постой… вы сказали — богиней? Настоящей? Она существует? А вы уверены? Вы были в их храме? Как туда попасть? Расскажите, а я что угодно дам взамен…

Надо будет запомнить… Правда, я без понятия, как попасть в нематериальный храм богини Паучихи. Костя говорил, что даже он не смог бы. Но можно же директору соврать для повышения своей ценности.

— Я подумаю…

Дальше рассказываю всё, что произошло со мной в Аббатстве. Директор слишком хитёр, чтобы с ним юлить, да и время тратить на всякие словесные выкрутасы мне уже надоело. Про поединок с Эльвиной и сворованный перстень Первого только соврал. Мол, ничего не знаю, сам в шоке. Вроде поверил. А вроде и нет. Бубенцы звенят как-то неопределённо.

На удивление директор отмахивается.

— Не признаётесь, да? Плохо. Ай-яй-яй. Нарекаю вас врунишкой-шалунишкой.

— Вот спасибо. А в чём, собственно, я не признаюсь?

— Я знаю, кто сражался в небосводе Аббатства. Это были вы и Эльвина Галлен. О, не переживайте, кроме меня никто не знает. Кстати, про свою пропавшую профессоршу я знаю многое, а вот про вас… Вы… кто вообще? Вы её убили, что ли? Где мне теперь новую взять? Прямо перед сезоном зачисления…

А, ну да. Я постарел, когда прыгнул с Костей назад во времени. По сути, директор видит меня в первый раз, постаревшего с девятнадцати до тридцати…

— Нет, не убил. Мы… не стали доводить бой до конца и разбежались в разные стороны. Где она сейчас — я не знаю. Я же… тоже из Галленов. Римус Галлен.

Директор, до этого балансировавший на задних ножках стула, падает, но резко вскакивает.

— Да ла-а-а-адно? Римус… Галлен… Если не ошибаюсь…

Он достаёт откуда-то толстый том, что-то вычитывает и кивает.

— Девятнадцати лет, чрезмерный вес, лицо обильно прыщавое, выпивает чрезмерно, не единожды позорил род Галленов, кобелистый, отрешён отцом от рода, считается пропавшим без вести… — Директор хлопает на меня глазами. — Я же этого Римуса даже встречал как-то… Приезжали они на праздник Святого Новолуния года три назад. На лица память у меня хорошие. Особенно на такие лица.

— С прыщами вот не согласен. Не было их. А остальное… ну да, похоже на меня.

Директор убирает том, поднимает стул, садится. Всё медленно, будто даёт время подумать.

— Похорошел, ничего не скажешь, хи-хи… — Он опять переходит на «ты». Это значит, что поверил. — Энтропией балуешься, выходит. Пони-и-и-имаю. — Директор поднимает ладони вверх. — Не переживай. Я хоть и «святой», но к магии отношусь тоже со всей святостью. К любой магии. Понимаешь? Ну, поделишься секретом красоты и молодости?

Рассказываю про особенности анклава, про передоз зельями Торна и кольцо силы, стыренное у принца Легдана. Надо разбавить ложь правдой. А то мы так далеко не уедем.

Директор колечко принца узнаёт, но, кажется, ему плевать.

— С мачехой и братом своими ты не особо ладишь, да?

— Как видите…

— Понятно. Непохоже просто на семейные разборки. Больше на войну между людьми и эльфами. Тихую войну, осторожную, пограничную, с предупреждением Аббатства, чтобы не вмешивались… Смело… Скажи, эйр Галлен приказал тебе сразиться с со своей женой Эльвиной? Убить её? Это ведь он сделал тебя своим оружием? Тяжёлый труд… Дорогостоящий, авантюрный… Очень похоже на Галленов.

— Вы задаёте слишком много вопросов, директор.

Вот уж точно не папочка приложил ко мне руки. После влезания в мои дела богов и полубогов он так, мелкая сошка.

— Хи-хи… Прости, просто привык, что в этом кабинете обычно я самый сильный, поэтому спрашиваю, что захочу. И получаю ответы, используя… различные методы.

— А теперь вы не самый сильный?

— Кто знает… Но того, что я сомневаюсь в этом, — уже достаточно.

Так-так. Костя говорил, что директор, он же демон и грязнокровный потомок вампиров, в списке сильнейших Варгона. А раз он после боя с Эльвиной поставил её на последнее место, значит… Директор сильнее Эльвины.

Я помню свой первый бой с директором, когда он увеличивался в размерах, а я использовал против него древнюю магию, но всё равно не смог даже ранить. Чувствуется, что в прошлый раз он мне поддавался…

Проверим…

С полуулыбкой расслабляю узлы эфира, выпуская угрожающую королевскую волю. Если бы тут были стражи, то они попадали бы с ног, но…

Директор лишь хихикает и выпускает свою ауру. Какое-то время кажется, что я сильнее, но… Он что-то делает. Его аура распадается на мелкие жгуты и просачивается в мою, как иглы в пенопласт. Хм… вот что значит опыт. Пусть я и сильнее, но КМС по магии тут директор. И да, похоже, он сильнее Эльвины. Ввяжись я с ним сейчас в бой без помощи Кости — скорее всего, проиграю, но… Вряд ли кто-то из нас хочет разнести остаток Аббатства на части.

Одновременно затыкаем королевскую волю, смотрим друг другу в глаза. Первым говорит директор:

— Ну так что ты от меня хотел-то?

Пожимаю плечами.

— Пока Первый беспомощен — его нужно… — Я сглатываю неприятный ком в глотке, будто говорю что-то неправильное. — Убить.

На этот раз директор удерживается на стуле.

— Да что ты говоришь-то⁈ — От возмущения один из бубенчиков отваливается. — Первый! Создатель всего сущего! Можно сказать, настоящее божество! Нельзя просто так взять и уничтожить его! По сути, на вере в него создано наше королевство.

Вздыхаю. Но ничего сказать не успеваю, директор продолжает:

— Давай сначала изучим его. Может, получится материализовать эту сущность? Есть у меня способ обезвредить даже бога, а он сейчас ослаб… Немного препарируем, изучим по кусочкам…

Понятно. В первом временном отрезке в восхищении директора Костей я всегда чуял неприкрытую фальшь. Мол, о Великий, о просвети… Уверен, и Костя это замечал. Кажется мне, что директор по какой-то причине недолюбливает Первого, но осторожничал и подхалимничал перед ним. Интересно-о-о-о… Опять какая-то мутная история.

— Не думаю, что это возможно, директор, — морщусь я. — И что безопасно.

— О, мы не узнаем, пока не проверим, Римус. Ну так что, познаем суть бога?

Глаза директора буквально загораются красным. А все знают, что красные глаза только у злодеев. Вот так-то.

— Неплохое предложение.

На голос Альдавира в виде шторки директор никак не реагирует.

Опять вздыхаю.

— Альдавир, я же просил по-тихому. Всё-таки не получилось?

— Нет. Он меня сразу же заметил. Римус, предлагаю воспользоваться предложением демона.

Директор разводит руками.

— Да откуда же вы так много