активность заткнулась и открылась вторая дверь, впуская нас с синтетами в тюремный коридор, серый и унылый настолько, что при одном только виде на него хотелось пойти и повеситься.

Коридор длиной метров в пятнадцать-двадцать вмещал в себя три двери: две — закрытые — по стенам слева-справа и в конце коридора — открытая, возле которой пританцовывал дроид-охранник, обвешанный, как и синтеты, силовыми генераторами.

Чет мне как-то расхотелось узнавать, что же там нашел искин такое, на том кораблике, от чего можно защититься тремя-четырьмя генераторами защиты, если одного хватает выдержать пару сотен выстрелов из танковой пушки, калибра в 120 мм…

Оставив синтетов в коридоре, я вошел в еще один коридор, прошел сквозь него к синей, как сама смерть, двери и вошел, ожидая увидеть что угодно.

А оказался я в узенькой комнате, одна из стен которой была прозрачной…

А за этой прозрачной стенкой, была комната, режущая своей белизной и яркостью, с двумя зубоврачебными креслами, в которых сидели существа, о которых на земле ходили слухи и почти все они были не очень приятными…

Два серых, яйцеголовых человечка, с черными глазами на полголовы, с тоненькими ручками-ножками, с шарообразными суставами!

Подобрав с пола упавшую челюсть, принялся рыться в голове, надеясь, что Джоре с этой расой уже встречались и смогли оставить хоть что-то интересное.

Нашел.

Изучил маленькую базу "РАСЫ" и передернул плечами.

Не зря, вот совсем не зря они мне показались такими мерзкими! Еще в глубоком детстве, на "Звездный вратах", один такой серый наделал дел, а потом делал вид, что спасает!

И пусть весь тот сериал был выдумкой, от начала и до конца, но…

Греи или, точнее — кареане, действительно были еще теми ушлепками!

Они были ушлепками настолько, что даже терпеливые Джоре устраивали на них охоту, тщательно выщищая любую планету, на которой эта серая мерзость пыталась закрепиться.

И зеленые, и серые — Древние расы старательно очищали от них свою Вселенную, а когда серобезжопики скволызнули в соседнюю, то отправились и туда.

И вот теперь, двое таких сидели и вежливо отвечали на вопросы, всем своим видом демонстрируя вселенскую тоску и понимание.

Двухметровый андроид неторопливо вел допрос, время от времени демонстративно касаясь синенькой кнопочки, при виде которой серые вжимались в кресла, демонстрацию тоски и понимания не прерывали.

— … Вы называете себя "Арбитрами". — Андроид посмотрел на левого серого и покрутил металлической головой. — Уточните термин и смысл вашего поведения.

Если честно, я не понимал смысл всего этого фарса, ведь намного проще было просто уложить кареан под ментоскоп, чем тратить на них вербальное время.

— Наша раса, в своем прошлом, причинила много бед… — "Левый" серый, без левой ноги и пальцев на правой руке, тяжело вздохнул. — На долю нашей расы выпало много испытаний, что сделало нас более… Милосердными и понимающими. Собрав остатки своей расы и соединив технологии, мы построили множество кораблей и приняли на себя обет нести в мир справедливость.

"Причинять мир и нести демократию" — Понимающе хмыкнул я, ни к кому не обращаясь.

— Сейчас мы — третья сила, что не дает скатиться этому миру в океан междуусобиц и самоубийств. нас мало, но мы взяли на себя тяжелый труд оставаться беспристрастными и честными, контролировать хотя бы проведение космических и планетарных боев, не допуская тотального уничтожения и издевательства над пленными…

"Воздействие второго уровня." — Нейросеть кольнула меня предупреждением. — "Воздействие третьего уровня и растет. Воздействие четвертого уровня и растет. Воздействие пятого уровня и растет. Воздействие шестого уровня. Подключение дополнительных потоков. Воздействие седьмого уровня!"

"Ну, коржики, довыделывались!" — Сказало мое второе я и открылся портал…

Глава 36

Всякое было в жизни Мирры, пока она таскала грузы, очень "всякое"!

Но последний год вообще нечто!

Нет, дела пошли в гору, приносит, теперь уже, приносит деньги и перевезенная на новое место, мастерская и "Ширрин", таскающий грузы для местных вояк, под прикрытием чувствует себя комфортно и вольготно.

Уже не надо лезть в заначку и выискивать, что именно ремонтировать в первую очередь, уже даже стли заглядываться в ее сторону и местные офицеры, да и на окружающих станциях появилась пара-тройка готовых к отношениям, мужчин и, чего уж скрывать — женщин — тоже!

Но вот, стоило только всему наладиться, как мир стал серым и унылым.

И вырваться бы на волю, в дальний конец Фронтира, но — нет!

Вояки вцепились в их судно и демонстративно таскают на горбу "Ширрина" то большие пушки, то новенькие, с иголочки, кораблики в заводских ящиках, а то и чего похлеще, но о том молчат, ибо — секретность!

Уже весь экипаж успел по кругу переругаться, а точнее, по меткому выражению Марго — "пересраться в жопу" — крепко напиться, а Жожь так и вовсе попытался "возродить отношения", но был бит, нещадно бит влажным полотенцем, а корабельный искин получил полное обновление и запрет кому бы то ни было вваливаться в каюту капитана без стука.

Поглядев на экран, заполненный серой мутью варп-прыжка и переливами защитного поля, Мирра вздохнула и даже, на целую минуту, задумалась о том, что, может быть и можно допустить перпома до тела, но…

Это так, минутная слабость, не более.

По большому счету, Полковник клятвенно обещал, что если в течении полугода с ними ничего не случится, то… Контракт продлят и "Ширрин" еще на год останется крейсировать между десятком систем, в котором армейцы держали свои склады и станции.

Для бизнеса — это очень хорошо.

Для личной жизни и вовсе замечательно!

Но вот для души — серо и тоскливо!

Мирра вздохнула и сделала пометочку в памяти искина, что больше она на варп-вахты ни ногой, ни жопой, ни другой частью тела — пока Жожь был… Ну, пока Жожь не оказался тем, кем оказался, такие вахты были… Приятными.

А теперь!

Мирра фыркнула и потянулась в своем кресле — еще пару часов лежания и ее сменить поумневший трехрожик, потом в кресле будет валяться Марго, потом…

Аварийные сирены и зловещий синий цвет напомнили женщине, что если ты хочешь рассмешить бога — поделись с ним своими планами!

Нагруженный по самое "не балуй", буксир трясло так, словно вместо широкой и ровной дороги его столкнули вниз по ступенькам лестницы.

По очень высоким ступенькам, очень длинной лестницы!

Приборы вопили, что еще чуть-чуть и захваты развалятся и дорогущий груз разлетится по всему космосу, что корпус выкрутит, как уборщица выкручивает мокрую половую тряпку, что двигатели скоро полетят сами по себе,