Мирра уже представила, как вояки будут соскребать останки ее бренной тушки со стенок рубки, идентифицировать членов экипажа по клочкам мяса, намазанного тонким слоем по полу и потолку.

Плохо соображая, Мирра запустила аварийную программу выхода из варпа, даже не заметив, что "Ширрин" уже давным-давно находится в реальности, и что внешний экран отображает не кромешную тьму с серебристыми искорками звезд, а льдисто-серый, чешуйчатый бок неспешно уходящего вдаль то ли неведомого космического монстра, то ли монстрообразного корабля, каких-то фантастических размеров!

Выступающая надстройка монстра "погладила" пяток контейнеров по левому борту, вываливая наружу толстые обрубки противокорабельных торпед "Ахцамара" и Мирра пришла в себя.

Кто бы ни был этот звездный монстр, терпеть из-за него убытки — это слишком для ее нервов и репутации!

"Пришпорив" свой буксир как норовистого коня, Мирра загадала желание — если сейчас буксир уйдет вправо без повреждений, значит, Жожь вернется к ней в постель!

Громкий скрежет и истеричный вой сирен дал понять, что Жожь в постель не вернется!

Потеряв еще пяток контейнеров, девушка "выкрутила руль" и "Ширрин", со свойственной всем буксирам неторопливости начал отдаляться от борта гиганта, который чем дальше, тем больше казался девушке смутно знакомым…

"Интересно… А где наше гребанное сопровождение?!" — Мирра закусила губу до крови, подсчитывая ущерб. — "И почему…"

В этот момент шкура Космического Змея разошлась по швам, выпуская на свет звезд старенький грузовичок, еще второго поколения, но удивительно обихоженный и резвый, для своих-то годов!

Через пару минут Змея закончилась и, сверкнув сиреневым коконом защитного поля, без всякого разгона ушла в варп, прихватив с собой все, что свалилось на ее корпус из развороченных контейнеров.

Грузовик, явно переделанный из чего-то военного и оттого увешанный вооружением, как новогодняя елка — шариками, запустил бортовые системы и выдал в эфир свой идентификатор, проверяя связь.

— Торговое судно "Скворец", повреждений нет, экипаж полный, мудаков по расписанию нет, груза нет, денег нет… И настроение тоже херовое! — Неведомый капитан "Скворца" добавил в эфир длинную и витиеватую порцию мата и вздохнул, набирая воздуха на продолжение монолога.

— "Скворец"! Это буксир "Ширрин"! — Мирра решила, что хрен даст убежать купцу — вояки, конечно, проверят данные искина, но придержать единственного живого свидетеля встречи со Змеем-переростком, как ни крути, стоило. — Помощь нужна?

— "Ширрин"?! — В голосе ее собеседника прозвучало неприкрытое удивление. — Мля, вот только вас снова мне тут не хватало!

Глава 37

С "арбитрами", каюсь, я переборщил.

Не стоило открывать к ним прямой портал и разбираться с калеками умственного труда ударами с ноги, признаю.

Но какова наглость! Лезть в МОИ мозги своими грязными, узловатыми ручонками!

И ведь зараза искин не остановил меня, сетка наоборот, только добавила прыти, впрыснув в кровь боевой коктейль и прикрутив болевой порог.

Вот только не надо мне вещать о том, что бить пленных нельзя, что маленьких обижать нельзя, что надо быть выше и благороднее — да, на могилах благородных пишут стихи, но выживают рациональные и всякого типа трусы-подонки-приспособленцы, вчера кричавшие "зиг хайль", сегодня "да здравствует демократия", а завтра и вовсе самозабвенно лобызающие портрет дорого боженьки.

Ну да ладно, один выжил — его и хватит, а второй по любому был не жилец, потому что надо же было на ком-то настраивать ментосканер, так почему на не на самом полудохлом?

Так и все чудно срослось — обрезав выпирающие части тела, серокожего засунули в капсулу и через десять часов, ругаясь и поторапливая матерящегося Евгения-свет-Батьковича, рейдер "встал на крыло" и отчалил на нечетное количество светолет, оставив на месте обломков белого корабля девять зарядов повышенной мощности и кучу мусора.

Конечно, не очень приятно признавать свою глупость и недальновидность, но…

Стоило сразу подумать, что "Арбитры" это не только ценный мех, но и связь совершенно другого типа, так что весть об уничтожении корабля уже разлетелась по эфиру и очень скоро в этой системе будет не продыхнуть от злых и любопытных Арбитров, которые вряд ли простят гибель сотен своих собратьев и десяток тысяч новообращенных, которым пылесосили мозг уже не один десяток лет, внушая основные правила "демократии".

Так что, пришлось брать руки в ноги и технично сваливать, оставляя после себя гостинцы, гостинчики и подарочки, иначе серокожие не успокоятся.

А уж если судить по "закрытым записям", что предоставил искин сразу после опознания "арбитров", они еще те злопамятные твари!

Не зря же их вырезали всей Галактикой, старательно отыскивая любого носителя генокода и вычищая его делением на ноль в тяжелой форме.

И джоре, и их то ли компаньоны, то ли предки — Арконы — объявили расу греев вне защиты Галактического закона не просто так, совсем не просто так!

Даже если разделить все прочитанное мной на сто, большеголовые засранцы за что боролись, на то и напоролись. Осталось уточнить, бывали ли "эти" на Земле и, вздохнув, развести руками.

Выбравшись из-под защиты гравитации газового гиганта, "Солкан" еще раз просканировал окрестности системы, собрал разбросанные "на всякий случай" зонды-наблюдатели и отчалил поближе к обитаемым мирам, тщательно взбаламутив пространство десятком фальшивых открытий варп-каналов.

Мысленно попрощавшись с приютившей нас системой, искренне пожелал ей провалиться ко всем чертям, настолько она меня достала — вечно в ней случалось что-то, из-за чего мне приходилось оказываться не капитаном рейдера, а пациентом медицинского отсека!

Я понимаю головой, что все проблемы, навалившиеся на меня в этой системе, с самой системой не связаны, но, теперь, когда рейдер скользит в "высоком варпе", оставив систему далеко-далеко, мне намного легче!

Так бывает, когда ты покидаешь свою тюремную камеру, опостылевший дом, страну, в которой ты бессловесный раб!

Оставив в рубке трех пауканов и трех синтетов на вахте, порталом прогулялся в свою тренажерку — война-войной, поход-походом, но тренироваться я обязан!

Разумеется, "физические" тренировки, вместе с наработкой моторики движений уже давно перенес в спорткапсулу, под надзор малого тренировочного искина — смысла тратить часы на то, что в капсуле, под "разгоном времени" занимает минуты я не видел, но вот псионику-магию…

Тут без вариантов — семь часов в неделю, как с куста!

Глазами поискал свою поделку для контроля падающих шариков, не нашел и принялся вспоминать, когда я ее в последний раз запускал.

Или хотя бы видел?!

Если судить по записям — пользовался ей очень давно, но вот куда сунул потом?!

Не мог же я ее выбросить?!

Пришлось обращаться к искину тренажерки за помощью, а потом любоваться на самого себя,