class="p1">— Такими темпами ещё минут десять, — холодно ответил Саша.

Я мысленно выругался. И словно перспективы перевернуться было мало, Лариса Дмитриевна решила масла в огонь подлить:

— Там один монстр странный.

— Вы его увидели⁈ — я не скрывал удивления, а иначе как она поняла, что монстр «странный».

— Не совсем. Точнее, он на нём какая-то круглая золотая пластина висит. Её видно, а монстра не видать.

— Значит, ими управляют, — озвучил я выводы. — Они не перед чем не остановятся, пока не доберутся до нас. И группы спасения не хватит…

Глава 14

— Это что, такая же пластина, которую мы нашли под Смоленском? — удивился Серёга.

Касательно золотых пластин я недавно получил отчёт от Михаила Ланцова. Информации там было очень много, половина из которой казалась слишком невероятной.

Но главное я уловил и поспешил объяснить ребятам:

— Ага, она одевается на вожака. Так можно отдавать команды регату, которому подчиняется вся стая, — ответил я другу.

— Надо уничтожить пластину! — осенило Илюху.

В этот момент поезд тряхнуло, и Кутузова отбросило к стене. Остальным кое-как удалось удержаться.

— Мечом я её не разрежу! — предупредил Саша.

— Это очевидно. Призрак не сможет убить регата, только отвлечь внимание. Пробовали.

В голове вертелось множество идей. Мозг уже на автомате отсеивал ненужные в поисках лучшего решения.

Допустим, мы сможем продлить гибкие купола и состыковать их после переворота. Но и это не гарантирует полную безопасность, если регаты продолжат нас ворочать.

Группа дежурных видящих из соседнего города уже в пути, и скоро здесь начнётся ожесточённая битва.

А учитывая количество напавших на нас монстров, раз они могут сразу весь поезд, я совсем неуверен, что маги выйдут победителями.

— Сёрега! Свяжись ещё раз с дежурными. Предупреди их, что регатов здесь не меньше сотни! — велел я другу, который схватился за свой ноутбук, чтобы он не пострадал.

— Сейчас с телефона отправлю! Должен успеть! — ответил друг и плюхнулся на свою полку.

Однако, выполнив моё поручение, Серёга достал из своего чемодана складной походный нож и разрезал подушку… чтобы запихнуть туда свой ноутбук.

— Решил обезопасить самое ценное? — усмехнулся Костя.

— Ага! Я бы на твоём месте уже Дину подушками обматывал. Как раз у Виталика был скотч!

— Мы не будем никого обматывать. Из-за купола регаты смогут разве что сдвинуть поезд на бок, но не прокатить его. А рельсы не на насыпи, чтобы мы упали, — объяснил я.

Илюха протянул мне обратно часы. Я с благодарностью кивнул и закрепил их на руке.

С каждой минутой поезд шатало всё сильнее…

Но мы были готовы!

И в момент, когда вагон завалился на бок, перепрыгнули на стену, ставшую полом. Сразу со стороны днища поезда раздался скрежет когтей по металлу.

Невидимой нитью, что соединяла меня с собственным заклинанием гибкого купола, я потянулся к нему. И начал вытягивать.

— Ещё пять сантиметров до стыка, — сообщила Лариса Дмитриевна.

Благодаря её указаниям я справился минут за пять. И скрежет затих.

Но даже толстая броня не могла заглушить злобного рычания монстров с той стороны.

Теперь главное, чтобы справились и остальные.

— Тихо стало… Не нравится мне это, — подметил Виталик.

— Мне тоже, — дрожащим голосом ответила Дина.

— Значит, регаты нашли брешь, — осознал я.

— Думаешь? Все же предупреждены! — воскликнул Виталик.

— Да. Предупреждены, призраки поставлены… Но здесь тридцать семь вагонов. А от ошибки не застрахован ни один маг.

— Если бы этот чёртов машинист открыл дверь, мы бы могли сделать общее объявление! Но нет, забаррикадировался, зараза!

— Это уже не важно, — ответил я Виталику и обратился к Ларисе Дмитриевне. — Посмотрите, у какого вагона скопление.

Призрак старушки быстро скрылся в стене, ставшей потолком.

— Они у двадцатого вагона. Там никак купол не расширят. На остальных поставили, — отчиталась старушка.

— Помогу им, — спешно сообщил я и вышел в тамбур.

Но Костя и Илья решили ринуться за мной.

Мы быстро добежали до двадцатого вагона. Кадеты вышли оттуда, а дверь попытались забаррикадировать с помощью обычного светового купола. Так, ребята разделили поезд на две половины.

Высокий парень держал на руках девушку. По виду — свою сестру. С головы её на пол капала кровь.

— Окажи ей первую помощь, чего ждёшь? — велел я парню.

Вот не мог сам додуматься!

— Аптечка за куполом, — ответил он мне.

— Так возьми в соседнем вагоне!

Парень открыл рот и понёс девушку в девятнадцатый вагон. Всё-таки не все умеют здраво рассуждать в стрессовых ситуациях.

— Кристина ударилась, а больше никто из нас не может продлить купол, — виноватым тоном сказала мне миниатюрная девушка.

— Это я уже понял. Снимайте эту светящуюся стену. Я сам продлю купол!

Она кивнула и взмахнула руками, заставляя стену света, перекрывающую дверь, исчезнуть.

Я ввалился в тамбур. Сотни когтей впились в стену, что раньше была полом. Они разрезали её, точно ножницы бумагу.

Ещё бы пара секунд… и монстры ворвутся. А стена света — не такая сильная защита, чтобы остановить эту толпу…

Потерявшая сознание была сильным магом, поэтому её купол остался, но питающая нить оборвалась.

Её-то я и смог подхватить, чтобы перехватить управление заклинанием.

— Лёх, давай скорее! — раздался голос Макара, которого я оставил в этих вагонах.

— Иди смотри, куда двигать! — бросил я ему.

Быстро напитывая заклинание энергией, я расширил гибкий купол к днищу поезда. Монстрам пришлось убирать свои когти, чтобы не лишиться лап. Но несколько пальцев с острыми когтями всё же упали на пол. Гибкий купол прошёлся по ним, точно лезвие.

Регаты уже оторвали все колёса, так что их не пришлось огибать.

И снова за стеной раздалось злобное рычание…

Вот не зря Пётр Александрович учил меня в первую очередь защите. Иногда она гораздо лучше любого нападения!

— Всё, состыковался! — сообщил Макар, показавшись с потолка. — Монстры походу снова распределяются в поисках лазейки!

— Следи, чтобы они её не нашли, — велел я и вытер рукавом выступивший на лбу пот.

— Ага. Слушай, а почему нельзя каждый раз выставлять купола, когда регаты на поезд нападают?

— Потому что это сложное заклинание. Оно даже меня изматывает… А обычно в поездах путешествуют обычные люди.

— Точно, чёт не подумал, — хмыкнул призрак и скрылся в